Hôm đó, tôi vừa nôn xong ở phòng rửa thì vịn tường đi về, bỗng đụng phải Vệ Mẫn.
Cô ấy tay cầm một hộp cơm, chắc là chuẩn bị mang đến cho Lục Trấn Hoa.
“Đồng chí Thẩm,” cô gọi, giọng mang vẻ tỉnh táo đặc trưng của bác sĩ, “chúng ta nói chuyện một chút được không?”
Chúng tôi ra khu vườn nhỏ phía sau bệnh viện.

“Tôi biết cô có thai, đứa trẻ là của Trấn Hoa.” Cô nói thẳng thừng, một câu đã đánh sụp mọi phòng bị trong tôi.
Tôi siết chặt tà áo, không đáp.
“Nhưng,” cô đổi giọng, “cô đã nghĩ tới tương lai của đứa trẻ chưa? Nghĩ tới tương lai của cô và Trấn Hoa chưa?”

“Trấn Hoa lần này bị thương rất nặng, liệu có thể phục hồi hoàn toàn không còn là điều chắc chắn. Với anh ấy — một quân nhân — sự nghiệp là trên hết. Sự xuất hiện của cô và đứa trẻ sẽ là một biến số lớn đối với anh, thậm chí có thể trở thành… gánh nặng.”

Lời cô như con dao tẩm độc, khéo léo chọc vào chỗ yếu nhất của tôi.
“Ý cô là gì?” Tôi lạnh lùng hỏi.
“Ý tôi rõ ràng lắm.” Vệ Mẫn nhìn thẳng vào tôi, không hề lùi bước, “Nếu cô thực sự vì anh ấy, cô nên giữ bí mật này mà lặng lẽ rời đi. Đừng để một tai nạn phá hỏng tương lai mà anh ấy đánh đổi bằng cả mạng sống.”

“Tai nạn?” Tôi cười cay, “Trong mắt cô, đứa con của tôi và anh ấy chỉ là một tai nạn sao?”
“Còn thế nào nữa? Khi anh ta viết lá thư chia tay kia, anh ta đâu biết cô có thai.” Giọng Vệ Mẫn đượm vẻ tự hào, “Tôi và anh ấy cùng một kiểu người. Chúng tôi có lý tưởng và sự nghiệp chung. Còn cô, đồng chí Thẩm, cuối cùng vẫn thuộc hai thế giới khác nhau. Cô không cho anh điều anh cần, chỉ khiến anh thêm vướng bận.”

“Đây là chuyện giữa tôi và anh ta, không phải việc cô được phép khuyên bảo.”
“Tôi chỉ đang nêu ra một sự thật.” Vệ Mẫn khoanh tay, “Có biết bao đôi mắt ở đơn vị dõi theo anh ấy không? Lần này anh ấy lập công lớn, nâng cấp thăng chức là điều chắc chắn. Nếu giờ rộ lên lời đồn anh làm ai đó có thai rồi bỏ rơi… cô biết hậu quả ra sao không?”

Tôi biết rõ chứ. Ở thời này, một chuyện phong cách đạo đức cũng đủ để hủy cả sự nghiệp của một quân nhân.
Thấy mặt tôi trắng bệch, Vệ Mẫn biết lời mình đã có tác dụng.
“Rời đi đi,” cô hạ giọng, như đưa ra tối hậu thư, “tôi có thể giúp cô lo liệu, không ai hay biết. Cả với cô lẫn với anh đều tốt.”

Nhìn cô, tôi bỗng thấy người đàn bà này thật đáng thương. Cô yêu Lục Trấn Hoa nhưng không hiểu anh. Cô tưởng ràng buộc anh bằng tương lai và sự nghiệp là được, nào biết trong con người anh ấy sâu kín còn chất chứa bao nhiêu tình cảm.

“Nếu tôi không đi thì sao?” Tôi từng chữ từng chữ hỏi.
Vệ Mẫn biến sắc, “Thì chờ mà xem, cô sẽ tự tay phá hủy anh ấy.”

Nói xong cô quay đi, giày cao gót đạp trên nền xi măng phát ra tiếng lạch cạch chói tai.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, lạnh toát.
Lời cô như con rắn độc quấn lấy tim tôi, càng quấn càng siết.

Đúng — tôi phải làm sao đây? Nếu sự tồn tại của tôi thực sự sẽ thành vết nhơ, sẽ phá hỏng anh… thì tôi ở lại làm gì nữa?

05

Tôi thất thần trở về nhà nghỉ, đầu óc toàn vang lên lời của Vệ Mẫn.
“Gánh nặng”, “vết nhơ”, “phá hủy anh”… những từ ấy như bùa chú luẩn quẩn bên tai tôi.
Tôi lăn trên giường, trằn trọc suốt đêm không ngủ.
Hừng sáng vừa hé, tôi đã quyết định.
Có lẽ Vệ Mẫn nói đúng — tôi phải rời đi.
Không phải vì tôi sợ, cũng không phải vì tôi tin lời rẻ tiền của cô ta. Mà vì tôi yêu Lục Trấn Hoa, tôi không thể để anh phải chịu bất kỳ tổn hại nào vì mình.
Còn đứa trẻ… tôi sẽ một mình sinh nó ra và nuôi lớn. Đó là máu mủ của Lục Trấn Hoa, là minh chứng cho tình yêu chúng tôi đã có vào mùa hè rực lửa ấy.

Tôi thu xếp hành lý đơn giản, để lại một bức thư dưới gối.
Trong thư tôi không nhắc tới Vệ Mẫn, chỉ viết rằng tôi đã nghĩ thông, chúng tôi đã kết thúc, chúc anh tương lai rực rỡ. Tôi bảo anh quên tôi đi, quên cả đứa con chưa kịp nói lên lời.
Khi viết xong chữ cuối cùng, một giọt nước mắt rơi xuống tờ giấy, loang nhanh làm nhòe nét chữ.

Tôi bước ra khỏi nhà nghỉ, không khí sáng sớm mang chút lạnh. Tôi ngoái nhìn tòa nhà y viện màu trắng một lần, như còn thấy bóng dáng người nằm trên giường bệnh.
“Trấn Hoa, tạm biệt.” Tôi thầm gọi trong lòng.

Đang định rời khỏi khu quân khu thì bị bảo vệ cổng chặn lại.
“Đồng chí Thẩm, Ủy viên Lưu mời cô qua một chút.”
Tim tôi hụt một nhịp.

Văn phòng Ủy viên Lưu có không khí trầm trọng. Ông đẩy tới trước mặt tôi một túi giấy nâu.
“Cô xem cái này.”
Tôi mở ra với vẻ băn khoăn — bên trong là một xấp ảnh và vài tài liệu.
Trong ảnh, Vệ Mẫn thân mật với một người đàn ông trung niên mà tôi không quen, phông nền giống như phòng tiệc sang trọng trong khách sạn.
Còn những tài liệu kia, hóa ra là bằng chứng cho thấy Vệ Mẫn đã sửa đổi hồ sơ dùng thuốc của Lục Trấn Hoa!

“Tất cả là…” Tôi choáng váng ngẩng lên.
“Cha cô ta là phó giám đốc hậu cần của quân khu.” Gương mặt Ủy viên Lưu không tốt đẹp gì, “Cô ta luôn muốn Trấn Hoa làm rể, nhưng Trấn Hoa không đồng ý. Lần này anh ấy bị thương nặng, cô ta tự đề nghị làm bác sĩ chủ trị, e rằng có dã tâm khác.”
“Cô ta cố tình trì hoãn tiến trình phục hồi của Trấn Hoa, thậm chí lén thay thuốc đặc trị, muốn làm cho thân thể anh suy sụp, để anh phải phụ thuộc vào cô ta, cuối cùng buộc phải cưới cô ấy.”

Từ chân lạnh toát chạy lên đầu.
Người phụ nữ này thật tàn nhẫn!

“Vậy những lời cô ta nói với tôi hôm qua…” tôi hỏi.
“Đều là để ép cô rời đi.” Ủy viên Lưu thở dài, “May mà người của chúng tôi phát hiện sớm, nếu không Trấn Hoa đã gặp nguy. Đồng chí Thẩm, thằng nhóc Trấn Hoa trong lòng chỉ có mỗi cô. Cô đừng có dại mà để kẻ tiểu nhân lợi dụng.”

Tôi nắm chặt các chứng cứ trên tay, run rẩy không thôi.
Hóa ra suýt chút nữa tôi đã vì vài lời nói của kẻ đó mà bỏ đi, từ bỏ tương lai với Lục Trấn Hoa, từ bỏ đứa con của chúng tôi.

“Ủy viên, tôi biết phải làm gì rồi.” Tôi ngẩng lên, ánh mắt lần đầu tiên rắn rỏi đến vậy.
Tôi sẽ không chạy trốn nữa.
Lần này, đến lượt tôi bảo vệ anh.

06

Tôi cầm chứng cứ lao thẳng đến văn phòng giám đốc bệnh viện.
Khi tôi đặt ảnh và tài liệu lên bàn, mặt vị giám đốc ngoài năm mươi liền biến sắc như sắt.
Chuyện nhanh chóng có kết quả.
Vệ Mẫn bị tạm đình chỉ điều tra ngay lập tức, cha cô ta cũng bị liên lụy. Cả bệnh viện quân khu vì vụ này mà dậy sóng.

Tôi không quan tâm đến kết cục của Vệ Mẫn, tôi chỉ nghĩ đến Lục Trấn Hoa.
Nhóm y tế mới tiếp quản ca của anh, cho anh dùng thuốc tốt nhất. Chiều hôm đó anh đã tỉnh lại khỏi cơn hôn mê.

Khi tôi đẩy cửa phòng bệnh, anh tựa vào đầu giường, nhìn ra cửa sổ; đường nét nghiêng của gương mặt vẫn cứng rắn, chỉ có gương mặt tái nhợt hẳn đi.
Nghe có động tĩnh, anh quay lại.
Ánh mắt chạm nhau, thời gian như ngừng lại trong khoảnh khắc đó.

“Cô… sao vẫn chưa đi?” Anh lên tiếng trước, giọng khàn khàn, lộ ra một chút căng thẳng mà khó nhận ra.
Tôi bước đến cạnh giường, đưa cho anh một miếng táo gọt sẵn, “Nếu tôi đi, con sẽ ra sao? Để nó sinh ra mà không có cha sao?”

Anh sửng sốt, ánh mắt rơi lên bụng tôi, phức tạp khó tả.
“Tôi nghe Ủy viên Lưu nói hết rồi.” Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh, “Lục Trấn Hoa, anh đúng là một thằng ngốc, ngốc nhất trần đời.”