“Bố, bố còn nhớ Lâm Triết không?”

Cơ thể bố tôi chấn động mạnh, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Con… con nhắc đến nó làm gì?” Giọng ông run rẩy.

“Anh ấy là anh trai con.” Tôi nói từng chữ một. “Một người anh chết vì bệnh gan, nhưng đã bị bố mẹ cố tình xóa khỏi cuộc đời con.”

Tôi cầm cuốn nhật ký lên, mở ra.

“Trong này mẹ viết rằng mẹ rất hối hận, hối hận vì không sớm cho anh dùng ‘bí phương’ của một ‘Trương đại sư’.”

“Mẹ viết rằng nếu dùng phương thuốc đó, anh sẽ không chết.”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mẹ.

“Có đúng vậy không?”

Môi bà run bần bật, không thốt nên lời.

Bà nhìn chằm chằm vào cuốn nhật ký như nhìn thấy thứ gì đáng sợ nhất trên đời.

“Mười năm rồi.” Giọng tôi rất nhẹ, nhưng như búa tạ nện xuống tim họ.

“Mẹ sống trong hối hận suốt mười năm, nên mẹ đem cái gọi là ‘bí phương’ đó dùng lên người con.”

“Mẹ muốn chứng minh trên người con rằng lựa chọn của mẹ là đúng.”

“Mẹ muốn con thay anh trai, sống thành dáng vẻ ‘khỏe mạnh’ trong tưởng tượng của mẹ.”

Tôi cầm bản báo cáo kiểm nghiệm, ném xuống trước mặt bà.

“Nhưng mẹ, mẹ có thật sự biết cái ‘bí phương’ của mẹ rốt cuộc là thứ gì không?”

“Hàm lượng chất béo vượt mức nghiêm trọng!”

“Có thành phần hóa học không được công bố!”

“Dùng lâu dài sẽ gây tổn thương gan không thể hồi phục!”

“Mẹ nhìn kỹ đi! Đây là cứu con sao? Đây là giết con!”

Ba chữ cuối cùng gần như bật ra khỏi cổ họng tôi.

Bao nhiêu ấm ức, phẫn nộ và sợ hãi dồn nén bấy lâu nay trong khoảnh khắc ấy bùng nổ.

“Không! Không phải!”

Mẹ tôi cuối cùng cũng sụp đổ.

Bà hét lên, lao tới định giật lấy bản báo cáo.

“Con nói dối! Báo cáo là giả! Các người đều đang lừa tôi!”

“Phương thuốc của tôi là tốt nhất! Là cứu người!”

“Tôi đang bảo vệ con! Tôi sợ con giống anh trai con, đột nhiên biến mất! Con có hiểu không!”

Tiếng gào khóc của bà vang vọng trong phòng khách, tràn đầy điên cuồng và tuyệt vọng.

Bà đã thừa nhận rồi.

Dù không hề có chút hối lỗi nào.

Lý trí của bà đã méo mó hoàn toàn, chìm trong thế giới bi kịch tự bà dựng lên, từ chối nhìn thẳng vào sự thật.

Bố tôi ngã phịch xuống sofa, hai tay ôm đầu, miệng lẩm bẩm: “Sao lại thế này… sao lại thế này…”

Ông chứng kiến tất cả, kinh hoàng như thể lần đầu tiên nhận ra người phụ nữ sống chung bao năm qua.

Lâm Hạo cũng sững sờ, đứng chết lặng tại chỗ.

Mẹ tôi vẫn gào khóc.

“Tôi không sai! Tôi làm tất cả đều vì tốt cho các người!”

Tôi lạnh lùng nhìn bà.

“Vì tốt cho chúng tôi?”

“Vậy những chai lọ chất đầy trong phòng kho là gì?”

Tiếng khóc của bà đột ngột dừng lại.

“Chiều nay con đã thấy hết rồi.”

“Mẹ không chỉ tự làm, mẹ còn mua số lượng lớn thành phẩm, chia vào các chai đó.”

“Mẹ đã liên hệ với khu dân cư, tuần sau còn định mở cái gọi là ‘hội thảo dưỡng sinh’.”

“Mẹ, hại con chưa đủ sao? Mẹ còn định hại cả những người già vô tội trong khu nữa à?”

Câu nói ấy như lưỡi kiếm xuyên thủng phòng tuyến cuối cùng của bà.

Ánh mắt bà từ điên cuồng chuyển sang hoảng loạn.

Bà không ngờ kế hoạch bí mật nhất cũng bị tôi phát hiện.

Bà muốn biến trò lừa đó thành một “sự nghiệp”.

Bà muốn có nhiều người hơn chứng thực rằng bà đúng, tôn thờ “bí phương” của bà.

Bà không còn là một nạn nhân đơn thuần nữa.

Bà đang trở thành kẻ gây hại.

Một kẻ hành quyết.

Trong khoảnh khắc ấy, chút do dự cuối cùng trong lòng tôi về tình mẫu tử cũng hoàn toàn tan biến.

Tôi không thể chờ thêm nữa.

Tôi phải ngăn bà lại.

8

Những ngày tiếp theo, trong nhà rơi vào một sự im lặng quỷ dị.

Ba người chúng tôi sống dưới cùng một mái nhà, nhưng như những kẻ xa lạ.

Bố tôi, Lâm Vĩ, suốt ngày im lặng, hút thuốc nhiều hơn trước, ánh mắt nhìn tôi đầy những cảm xúc phức tạp — có áy náy, có né tránh.

Mẹ tôi, Trần Quyên, coi tôi như không khí.

Bà không còn ép tôi ăn cơm uống canh, nhưng mỗi ngày vẫn ở trong bếp nấu những “bí phương” mùi vị kỳ quái đó.

Thời gian bà nhốt mình trong phòng kho ngày càng dài, tôi nghe rõ tiếng chai lọ va chạm vào nhau.

Bà đang chuẩn bị cho “buổi hội thảo sức khỏe” của mình.

Tôi biết, nói lý với bà là vô ích.

Một người sống trong thế giới do chính mình tưởng tượng ra sẽ không nghe bất kỳ sự thật nào.

Tôi phải hành động.

Tôi kể kế hoạch của mình cho Triệu Dương.

Nghe xong, cậu im lặng rất lâu.

“Lâm Mặc, chuyện này quá nguy hiểm.”

“Tớ biết.” Tôi nói. “Nhưng tớ không thể trơ mắt nhìn bà ấy hại thêm người khác.”

“Bố mẹ tớ đã liên hệ với bạn ở bên cơ quan giám sát an toàn thực phẩm,” Triệu Dương nói. “Chỉ cần cậu đồng ý, họ có thể lập tức vào cuộc điều tra.”

Tôi do dự.

Tố cáo chính mẹ mình, quyết định ấy quá nặng nề.

Nhưng nghĩ đến những ông bà hiền lành trong khu, ánh mắt tin tưởng của họ có thể trở thành “thành tích” tiếp theo của mẹ tôi, tim tôi lại thắt lại.

“Chờ thêm chút nữa.” Tôi nói. “Để tớ thử một cách khác trước.”

Tôi quyết định rút củi dưới đáy nồi.

Chiều thứ Tư, mẹ tôi ra ngoài để xác nhận địa điểm và thời gian buổi hội thảo.