Bóng đen tan thành sương đen.
Nhưng mặt đất dưới chân tôi, vốn đã rạn vì giao chiến, liền “rắc” một tiếng — sụp luôn!

“Á— cứu mạng aaaaa!!” Tôi rơi thẳng xuống, bụi bay mù mịt!

“Quấn Quấn!” Giọng hắn vang lên, mang theo thứ cảm xúc hiếm thấy — lo lắng.

Một chuỗi phù văn băng lam hóa thành xiềng xích, quấn quanh eo tôi, kéo ngược lên giữa không trung.
Tôi bị giật mạnh trở lại, nhào vào lòng hắn, mũi va trúng ngực hắn — đau đến chảy nước mắt.

Nhưng chưa kịp hoàn hồn, một tiếng “phịch!” nặng nề vang lên — con hung thú lợi dụng lúc hắn phân tâm, vung vuốt cào trúng lưng hắn!

“Khụ—” Hắn khẽ rên, lùi một bước, nhưng vẫn giữ chặt lấy tôi.
Sát khí trong mắt hắn dâng trào. Hắn trở tay tung ra một luồng băng trụ khổng lồ, đâm thẳng vào con hung thú, đóng băng nó vào tường bê tông.

Yên lặng.
Tất cả chấm dứt trong một hơi thở.

Tôi vẫn chưa hoàn hồn, chỉ nghe tiếng tim mình đập thình thịch.
Tựa trong lòng hắn, tôi ngửi thấy mùi máu mờ mờ trong không khí.

Tôi hoảng hốt ngẩng đầu:
“Ngài bị thương rồi?!”

Sắc mặt hắn tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh, cúi xuống hỏi lại:
“Ngươi không sao chứ?”

“Ta không sao! Là lưng ngài—!” Tôi hoảng đến muốn kéo áo hắn ra xem.

Hắn bắt lấy tay tôi, bình thản nói:
“Vết thương nhỏ, không đáng ngại.”

Rồi buông tôi ra, sải bước đến bên con hung thú đã ngất lịm, lấy ra một chiếc túi phong yêu chuyên dụng, niệm vài câu chú, thu nó vào trong.
Toàn bộ động tác liền mạch, chuẩn xác, trừ sắc mặt nhợt đi một phần — như thể người chịu đòn vừa rồi hoàn toàn không phải hắn.

Nhưng tôi vẫn thấy đầu ngón tay hắn khẽ run khi thu tay lại.

Trên đường về, trong xe chỉ còn lại sự im lặng dày đặc.

Tôi len lén nhìn hắn: khuôn mặt nghiêng cứng rắn, ánh mắt dán vào đường, không một lời.
Bên tai chỉ còn tiếng động cơ trầm thấp, và hương tuyết tùng thoang thoảng, trộn cùng mùi trà “Thanh Tâm”…

Tôi khẽ thở ra —

Thật ra, con rắn nhỏ như tôi… lại thấy tim mình đang đập nhanh hơn một nhịp.

Mưa rơi càng lúc càng dày, rào rào như muốn nuốt chửng cả thế giới.

Tôi ngẩng đầu, nhìn màn nước trắng xóa trước mắt, ngón tay vô thức mân mê góc áo.
Tim đập lạc nhịp — không biết là vì tiếng mưa, hay vì người đang đứng sát bên cạnh.

“Ngài còn nhớ thật à?” Tôi có chút ngẩn ngơ, ngước nhìn hắn.

Lăng Dục Thâm đứng dựa bên cột đá, tóc mái ướt sũng, vài giọt nước trượt xuống theo đường xương hàm lạnh lẽo của hắn.
Ánh sáng mờ ảo phản chiếu trong đôi mắt ấy, như mang theo cả bóng dáng của một trận mưa cách đây hai ngàn năm.

“Đương nhiên nhớ.”
Giọng hắn trầm thấp, dường như bị mưa đè nặng thêm mấy phần.
“Ngươi lúc đó trộm ăn gà, miệng còn dính đầy dầu, lại còn hỏi ta muốn ăn miếng không.”

 

Tôi chớp mắt, ngượng ngùng ho khan hai tiếng:
“Ờ… chuyện nhỏ như thế mà ngài cũng nhớ tới giờ sao…”

Hắn khẽ cười, giọng nhẹ đến mức như gió lướt qua:
“Còn nữa,” — hắn cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm,
“ngươi ăn xong, còn cuộn lại ngủ bên chân ta, nói rằng rắn lạnh… muốn mượn hơi ấm.”

Tôi: “……”

Một cơn gió lạnh quét qua, tóc tôi ướt sũng, bết lại bên cổ.
Tôi quay mặt đi, chỉ cảm thấy tai mình như đang bốc khói.

“Ờ… chuyện đó… chắc là… phản xạ tự nhiên thôi…”

Hắn khẽ “ừ” một tiếng, rồi không nói nữa.
Khoảng cách giữa hai người càng lúc càng gần, gần đến mức chỉ cần tôi dịch thêm một chút, hơi thở hai người đã quấn lấy nhau.

Bên ngoài sấm sét rền vang, ánh sáng lóe lên rồi vụt tắt.
Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ đáy mắt hắn — sâu như vực, lại lặng như hồ, phản chiếu khuôn mặt tôi.

Trái tim đập mạnh một nhịp.

“Lăng Dục Thâm…” Tôi nhỏ giọng gọi, không hiểu sao lại muốn nói điều gì đó, nhưng lời vừa ra khỏi miệng đã bị tiếng mưa át mất.

Hắn hơi nghiêng đầu, giọng khàn khàn:
“Gọi ta là ‘Dục Thâm’.”

Tôi khựng lại.
Trong lòng như có thứ gì đó vừa khẽ chạm, mềm mại, lại khiến người ta run rẩy.

“…Dục Thâm.” Tôi thử gọi, rất nhỏ.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt dường như khẽ cong, trong cơn mưa lạnh lẽo ấy lại ẩn chứa một tia ấm áp khó tả.

“Ừ.” Hắn đáp, thấp giọng đến mức gần như hòa vào tiếng mưa, “Cuối cùng cũng chịu gọi rồi.”

Mưa vẫn không ngớt, nhưng dường như, cả thế giới đều trở nên dịu lại.
Tôi lặng người đứng đó, ngẩng đầu nhìn hắn — vị đại yêu từng oán ta hai nghìn năm, từng là “chủ nợ” độc miệng nhất đời — giờ đây lại đứng trong cơn mưa, nhìn tôi như nhìn một điều gì rất xa xưa, rất thân thuộc.

Một ý niệm lạ lẫm chợt len vào lòng tôi.
Hóa ra… có những món nợ, không phải để trả bằng vàng bạc hay công đức.
Mà là… để dùng cả đời đi bù đắp — từng chút, từng chút một.

Hai chữ ấy— nhẹ như cánh lông, khẽ quét qua tim ta, để lại một vệt ngứa ngáy dịu dàng.

Mưa bên ngoài vẫn chưa có dấu hiệu dừng.

Ta buồn chán cúi đầu nghịch ngón tay, bỗng nhớ ra điều gì, bèn lôi từ chiếc túi nhỏ bên hông ra hai viên kẹo trái cây. (Giờ cái túi ấy đã được thay bằng cái hắn mua, nói là “đỡ làm xấu mặt Cục Quản Yêu”).
Ta chìa tay ra, dâng một viên cho hắn.

“Đây, lãnh đạo, nếm thử xem— vị mới đó, ngon lắm!”

Hắn nhìn viên kẹo sặc sỡ trong lòng bàn tay ta, chẳng hề nhúc nhích.

Ta bĩu môi, tự bóc một viên bỏ vào miệng, nói nhồm nhoàm:
“Không ăn thì thôi, thứ này ngọt lắm, mấy lão cổ lỗ sĩ như ngài chắc không thích…”

Còn chưa dứt lời, ngón tay hắn đã vươn tới.
Không phải để lấy kẹo, mà khẽ chạm lên khóe môi ta.

Đầu ngón tay lạnh lẽo, mà cảm giác lại rõ rệt đến kinh người.

Toàn thân ta cứng đờ, viên kẹo trong miệng cũng không dám nhúc nhích.

“Dính bột đường rồi.”
Giọng hắn trầm thấp, bình thản như nói chuyện thường ngày, nhưng ánh mắt lại chẳng chịu rời khỏi ta—
vẫn dừng nơi ấy, nhìn ta, nhìn thẳng vào mắt ta.

Tiếng mưa ngoài hiên như nhỏ dần,
không khí trong đình chợt trở nên ấm và đặc lại,
có thứ gì đó trong trẻo mà nóng rực len lỏi giữa hai người.

Ánh mắt hắn rất sâu, trong đó ẩn chứa vô vàn điều ta chẳng hiểu:
có bất đắc dĩ, có bao dung, và còn cả một chút dịu dàng không thể giấu.

Con tim ta lại bắt đầu loạn nhịp,
như con thỏ nhỏ đang đập loạn trong lồng ngực, khiến hơi thở cũng run rẩy.

“Cái… viên châu ấy…”
Ta chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào mà lại lắp bắp nói ra, giọng nhỏ đến nỗi gần như bị mưa nuốt mất,
“Thật ra… sau này ta từng… muốn trả lại cho ngài… nhưng mà… lấy không ra được nữa…”

Nó dường như… đã trở thành một phần trong ta rồi.