Ta kinh ngạc mở choàng mắt.

Hắn đang nhắm mắt, hàng mi dài rũ xuống, gương mặt bình tĩnh mà chuyên chú, tựa như đang lắng nghe điều gì sâu xa trong linh hồn ta.
Dòng năng lượng ấy chạy khắp cơ thể ta, rồi tụ lại nơi đan điền, quanh viên châu sáng rực đã dung hợp hơn nửa với yêu đan của ta, khẽ xoay một vòng.

Rất lâu sau, hắn thu tay lại, mở mắt, ánh nhìn khó hiểu pha lẫn phức tạp.

“Xem ra nghìn năm qua ngươi cũng không đến nỗi lười biếng.”
Giọng hắn nghe không rõ là khen hay châm chọc,
“Đã luyện hóa được gần bảy phần rồi.”

Ta cười gượng:
“Ha ha… cũng… tạm tạm thôi ạ… chủ yếu là do ngọc của ngài chất lượng tốt, dưỡng thân cực kỳ hiệu quả…”

Thái dương hắn giật nhẹ một cái.

Ta lập tức im thin thít.

Hắn lại dựa người vào bàn, ánh mắt lướt từ gương mặt hoảng hốt của ta xuống bộ áo hoodie in hình con rắn hoạt hình mà ta cố tình mặc để trông ngoan hiền hơn — ánh nhìn ấy khiến ta chỉ muốn chui xuống đất.

“Vì sao bây giờ mới đến báo danh?” — hắn hỏi.

Ta đành thật thà thú nhận:
“Trong núi tín hiệu kém, ta không biết sau khi lập quốc thì cấm yêu hiện hình rồi…
Mấy ngày trước xuống núi ‘mượn tạm’ Wi-Fi của người ta để xem video, mới phát hiện ra…”

Hắn khẽ day trán, vẻ mặt như đang chịu đựng cơn đau đầu ngàn năm chưa dứt.

“Sau này,” — hắn bỏ tay xuống, ánh mắt khóa chặt ta, giọng dứt khoát không cho phép phản kháng —
“ở lại Cục. Làm việc bên cạnh ta.”

Ta: “A…?”

Hắn nhướn mày:
“‘A’ cái gì? Hai nghìn năm nợ, chẳng lẽ không cần trả?”

“Trả! Trả chứ ạ! Dĩ nhiên là trả!” — ta gật đầu lia lịa như cái trống bỏi,
“Nhưng mà… ở bên cạnh ngài là ý… là ý gì ạ…?”

“— Trợ lý riêng.”
Giọng hắn thản nhiên, không gợn sóng.
“Phụ trách xử lý công việc hằng ngày của ta. Pha trà, đưa nước, sắp xếp tài liệu. Gọi là đến.”

Trước mắt ta tối sầm lại.
Đây chẳng phải là giám sát trá hình cộng nô dịch hợp pháp sao?!

“Lãnh đạo, chuyện này… chuyện này không ổn đâu ạ. Ta vụng về lắm, làm hỏng hết mất thôi—”

“Phản đối vô hiệu.”
Hắn ngắt lời, khóe môi khẽ nhếch một tia cong mỏng như lưỡi dao — nhàn nhạt, mà lại mang vẻ trêu chọc tàn nhẫn.
“Hoặc là, bây giờ ngươi nôn viên yêu châu ra.”

Ta: “…”

Nôn ra?
Khác gì lột da moi đan của ta đâu chứ!

Thế là ta đành đau khổ cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi:
“…Vâng… hiểu rồi…”

Hắn xem ra rất hài lòng, đứng thẳng người, bước ra sau bàn làm việc, cầm lấy một xấp hồ sơ, vẻ mặt lại trở về kiểu “lãnh đạo băng sơn, sinh vật vô tình”.

“Ra ngoài.”
“Đến chỗ nhân viên ban nãy làm thủ tục nhận việc.
Bảy giờ sáng mai, ta muốn thấy trà đã pha sẵn trên bàn.”

Ta cụp vai, ủ rũ như cà bị sương đánh, lê từng bước uể oải về phía cửa.

Ngay khi tay ta chạm vào tay nắm, giọng hắn lạnh nhạt lại vang lên phía sau:
“À, còn một chuyện.”

Ta quay đầu lại.

Hắn vẫn cúi mắt, giọng điệu thản nhiên như đang bàn chuyện thời tiết:
“Đêm ngươi chuốc rượu ta say… lúc ngươi len lén chạm vào yết hầu của ta ấy—”
Hắn ngừng lại một nhịp, đôi mắt nâng lên, trong đó lóe lên một tia nguy hiểm chết người.
“— Chúng ta sẽ tính từ từ.”

Ta: “!!!”

Cứu mạng——!!!

Lão yêu quái này không chỉ thù dai… mà trí nhớ còn tốt đến mức biến thái!
Hai nghìn năm rồi mà chi tiết như vậy hắn cũng nhớ rõ rành rành!

Ta đứng ngơ giữa sảnh lớn của Cục Quản Yêu, cảm thấy mình chẳng khác gì con cá khô bị nắng thiêu cháy ngoài chợ.

Xung quanh là một vòng các yêu quái vừa mới “rã đá”, ánh mắt tụ lại trên ta và cánh cửa phòng Cục trưởng đang khép kín kia.
Bọn họ rì rầm bàn tán, giọng nhỏ như tiếng muỗi:

“Thấy chưa? Chính tay Cục trưởng xách vào đó đấy…”
“Hai nghìn năm? Rượu Hoàng? Cược cái gì? Thông tin khủng quá!”
“Con rắn tinh mới tới kia rốt cuộc có lai lịch gì thế?”

Ta run đầu ngón tay, chỉ hận không thể đào một cái hố, chui thẳng về thời Tần mà trốn.

Đúng lúc đó, “cạch” — cánh cửa văn phòng mở ra.

Toàn bộ tiếng xì xào lập tức im bặt, đám yêu quái cúi đầu lia lịa, giả vờ bận rộn, người thì gõ máy tính, kẻ thì chăm chú ngắm hoa văn trên sàn.

Lăng Dục Thâm — vị Cục trưởng đại yêu vừa mới cáo buộc ta lừa hắn mất yêu châu và sàm sỡ yết hầu — bước ra, vẻ mặt lại trở về như băng ngàn năm.
Chỉ là khi nhìn ta, đáy mắt hắn vẫn thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp chưa tan hết.

Hắn khẽ gật đầu về phía anh nhân viên lười biếng đang run rẩy dán lại kính:
“Cho cô ấy làm thủ tục vào Cục. Cấp quyền tối đa. Trực thuộc ta.”

Anh chàng kia run tay đánh “choang” — cặp kính vừa mới dán xong lại nứt lần nữa.
“Trực… trực thuộc ngài?! Cục trưởng, chuyện này… trái quy định—”

Một ánh nhìn lạnh lẽo quét qua.

Anh ta lập tức nuốt nước bọt, đổi giọng nhanh như gió:
“Không trái! Rất đúng quy định! Ngay lập tức tiến hành! Tiểu thư, mời bên này!”

Chưa từng thấy một con lười mà chạy nhanh như thế, anh ta gần như bật dậy bằng phản xạ sinh tồn, lôi ta đến trước một cái máy tinh xảo.
Chụp ảnh, lấy dấu vân tay, rút một giọt máu xác nhận huyết mạch (ta đau đến rú lên một tiếng, còn Lăng Dục Thâm ở bên khẽ nhíu mày).

Cuối cùng, “cộp” — một tấm thẻ đen ánh kim, khắc hoa văn yêu tộc tinh vi và hai chữ “Đặc Cần”, rơi vào tay ta.

Thẻ lạnh buốt, tỏa ra luồng dao động pháp lực cực mạnh.

Đồ tốt thật đó!

Ta vuốt ve tấm thẻ, nhất thời quên sạch nợ nần hai nghìn năm trước, trong lòng có chút phấn khích:
Hình như… ta vừa ăn may được biên chế chính thức thì phải?

“Điện thoại.”
Giọng hắn vang lên, trầm thấp và không cho phép kháng cự.

Ta chớp mắt, ngẩng đầu, trong lòng đột nhiên dâng lên một dự cảm bất thường —
Nguy rồi, sắp có chuyện không lành!

Tôi ngoan ngoãn đưa cho hắn chiếc điện thoại màn hình đã nứt một vệt — cái máy cũ mua khi mới xuống núi.

Hắn cầm lấy, ngón tay lướt trên màn hình, dường như khắc vào đó một chữ ký phù chú, rồi trả lại cho ta.
“Đã cài số của ta thành phím gọi một chạm. Có nhiệm vụ sẽ thông báo. 24 giờ trực máy.”

Ta: “……” Cứ như ký vào khế ước bán thân vậy, ký xong là hết đường tự do.

Chưa kịp than vãn cho tự do sắp mất, câu tiếp theo của hắn rơi xuống như tảng đá:
“Giờ đi pha cho ta một tách trà. Ở văn phòng.”

Tôi: “?? Bây giờ?”

Hắn nhướn mày:
“Nếu không? Ta phải nhắc lại nhiệm vụ của trợ lý sao?”

“Ta không, không cần nhắc! Có ngay! Lập tức!”
Ta túm lấy tấm thẻ mới còn lạnh ngắt trong tay, chạy như bay về phòng pha trà.