Cổ tay ta bị vị đại yêu kia nắm chặt không buông, đầu ngón tay hắn lạnh đến thấu xương, song ánh mắt nhìn ta lại nóng bỏng như bốc cháy — tựa hồ chỉ cần thêm một khắc là có thể thiêu thủng cả linh hồn ta.
Ta nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gắng mỉm cười lấy lòng:
— Ờm… ngài… ngài là Cục trưởng đại nhân?
Ngài có… có khi nào nhận nhầm rắn không ạ?
— Ta chỉ là một con tiểu xà tu hành nơi thôn dã, chẳng từng gặp ai quyền thế bao giờ, sao có thể quen biết một vị nhân vật như ngài chứ…
Còn Hoàng tửu ư? Ta… ta chỉ nghe đồn thôi đã thấy sợ rồi, nghe mùi rượu là đã muốn bỏ chạy, làm sao dám lừa ngài uống được…
Ngón tay hắn siết chặt hơn, đến mức xương cổ tay ta kêu rắc một tiếng đau nhói.
— Nhận nhầm? — Khóe môi hắn khẽ nhếch, ánh nhìn u ám lạnh buốt, trong giọng còn xen vị nghiến răng nghiến lợi:
— Ngươi nghĩ ta không nhận ra sao? Dấu ấn Khuynh Thiên Chú nơi giữa mày ngươi, chính là chứng tích năm xưa ngươi lừa ta cướp đi Bản Nguyên Yêu Châu! Ta đích thân khắc xuống đó! Đừng nói ngàn năm, dù hóa thành tro ta cũng nhận ra ngươi!
Khuynh Thiên Chú ấn? Bản Nguyên Yêu Châu?
Đầu ta “ong” một tiếng, như có đại chùy giáng thẳng xuống, nện mạnh đến nỗi hồn phách cũng run rẩy.
Những mảnh ký ức vỡ nát, từng bị năm tháng che phủ, bỗng cuộn trào trở lại — mùi rượu nồng nặc, tiếng quát giận dữ của thiếu niên năm ấy, viên ngọc sáng lấp lánh trong lòng bàn tay hắn, cùng một điểm băng lãnh nơi giữa chân mày… xuyên thấu cả tâm can ta.
Đồng tử ta co rút, sắc mặt tái nhợt, lắp bắp nói:
— Không… không phải đâu… viên ngọc đó là… là ngươi tự truyền cho ta mà! Là ngươi đề nghị đánh cược trước chứ!
Lời vừa thốt ra, ta hận không thể cắn đứt lưỡi mình ngay lập tức.
Xong rồi, tự thú luôn rồi!
Trong mắt hắn vụt qua một tia “quả nhiên như thế” lạnh lẽo, rồi bị cơn giận dữ sâu thẳm hơn bao phủ.
— Đánh cược? So xem ai uống được hết vò Hoàng tửu kia trước đúng không? Không phải ngươi đã bỏ thuốc vào rượu của ta à?!
— Ta… ta chỉ sợ ngươi uống thật rượu của ngự phòng thôi! Ta chỉ đổi thành loại… độ cồn thấp hơn một chút mà…
Giọng ta càng nói càng nhỏ, tim run lên bần bật, ánh mắt không dám nhìn thẳng.
Hắn lại tiến thêm một bước, thân hình cao lớn gần như bao trùm toàn bộ không gian quanh ta, ánh mắt tối sâu, giọng trầm khàn:
Sau đó ngươi lợi dụng lúc ta say, cướp đi yêu châu ta vừa luyện hóa, rồi chạy trốn không thấy tăm hơi, đúng không?
Hắn bước lên một bước, thân hình cao lớn gần như bao trùm toàn bộ ta, hơi lạnh từ người hắn như từng lớp sương giá áp xuống, khiến ta nghẹt thở.
“Và thế là… ngươi chạy suốt hai ngàn năm?”
Ta bị ánh mắt chứa đầy oán khí chất chồng qua ngàn năm ấy dọa đến chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ rạp xuống đất.
“Ta… ta khi đó còn nhỏ, không hiểu chuyện mà…”
Ta cố gắng giả bộ đáng thương, vắt ra hai giọt nước mắt:
“Sau này ta cũng muốn đi tìm ngươi thật mà! Nhưng mà… nhưng thiên hạ rộng lớn quá, ngươi lại chẳng để lại số điện thoại nào…”
“Hừ.”
Một tiếng hừ lạnh vang ra từ mũi hắn, ngắn gọn mà rét buốt, thể hiện rõ ràng — hắn chẳng tin nửa chữ.
Chung quanh, đám yêu quái đã hóa đá toàn bộ, trừng mắt há miệng, như đang xem một vở kịch đạo đức quy mô nghìn năm diễn ra ngay trước mặt.
Vị cục trưởng đại yêu kia cuối cùng cũng nhận ra nơi này không phải chỗ nói chuyện.
Hắn hít sâu một hơi, cưỡng chế đè xuống những cảm xúc đang cuộn trào trong mắt, dần khôi phục vẻ uy nghiêm lạnh lẽo vốn có.
Nhưng bàn tay vẫn nắm chặt cổ tay ta, một chút cũng không chịu buông.
Ánh mắt hắn liếc sang anh chàng nhân viên lười biếng đang chết lặng bên quầy, giọng trầm lạnh đến nỗi rơi từng mảnh băng xuống đất:
“Việc đăng ký của cô ta — tuyệt mật. Hồ sơ lập tức niêm phong, giao trực tiếp cho ta.”
Anh chàng kia như hồn lìa khỏi xác, run bắn người gật đầu liên hồi.
Không đợi ai kịp phản ứng, hắn liền kéo ta đi xềnh xệch thẳng về văn phòng của mình.
“Ê, lãnh đạo?! Cục trưởng đại nhân?!
Huynh ơi! Đại huynh!
Có gì thì từ từ nói chứ!
Đều là yêu nghìn năm rồi, động tay động chân thế này, mất mặt lắm đó nha!”
Ta kêu la thảm thiết, cố gắng bấu víu vào khung cửa, nhưng sức mạnh chênh lệch quá lớn, chẳng mấy chốc đã bị lôi tuột vào trong.
“Rầm!”
Cánh cửa gỗ dày nặng đóng sập lại sau lưng, chặn hết mọi ánh mắt tò mò, kinh ngạc và bàng hoàng bên ngoài.
Phòng làm việc bên trong ánh sáng u ám, đồ đạc bằng gỗ lim cổ, trầm mặc, tỏa ra thứ khí tức áp lực và cổ kính.
Vừa khi cánh cửa khép lại, hắn lập tức buông tay, xoay người, khoanh tay trước ngực, dựa vào bàn làm việc bằng gỗ đỏ, ánh mắt lạnh lùng như băng, im lặng nhìn chằm chằm ta.
Ta xoa cổ tay đỏ ửng của mình, len lén nép sát cửa, tim đập loạn, ánh mắt thì đảo quanh khắp nơi — chỉ là không dám nhìn vào hắn.
Xong rồi, xong thật rồi.
Ngày đầu tiên tới thành phố báo danh, ta đã chọc giận sếp lớn nhất Cục Quản yêu, mà lại còn là chủ nợ từ hai ngàn năm trước!
Giờ còn mặt mũi nào ở lại đây làm việc nữa không?
Nếu bây giờ chuồn đi thì còn kịp chăng?
“Còn… còn cái viên ngọc đó…”
Ta run rẩy mở miệng, cố vớt vát chút hy vọng:
“Thật ra ta vẫn… giữ khá tốt… chỉ là… chỉ là… hơi… tiêu hóa một chút thôi…”
Ánh mắt hắn thoáng tối sầm lại, rét buốt hơn cả trước — tựa như trong lòng đang tính xem nên lột da rắn hay phanh thây cho hả giận.
Ta lập tức đổi giọng, nói nhanh như gió:
“Nhưng ta có thể trả! Thật đó! Trả góp được không? Lương thưởng sau này của ta đều dâng ngài hết! Làm không công cho ngài cũng được! Một nghìn năm, hai nghìn năm cũng không sao!”
Hắn im lặng, chỉ dùng ánh mắt lạnh đến độ có thể đông chết một con yêu tinh cấp thấp để nhìn ta, không nói một lời.
Ngay khi ta sắp bị bầu không khí thấp nhiệt ấy đông cứng thành “xà que băng”, hắn rốt cuộc cũng động đậy.
Hắn khẽ ngoắc ngón tay:
“Lại đây.”
Giọng không lớn, nhưng mang theo một luồng uy nghiêm khiến ta chẳng thể kháng cự.
Ta rụt rè từng bước bò tới, tim đập thình thịch, chẳng biết hắn định “xử lý” ta thế nào.
Hắn giơ tay lên.
Ta sợ đến mức nhắm tịt mắt, tưởng đâu cú đánh sắp giáng xuống.
Nhưng cơn đau trong tưởng tượng lại không xuất hiện.
Chỉ có đầu ngón tay lạnh buốt khẽ chạm lên giữa chân mày ta — ngay nơi có vết hoa văn hình vảy rắn nhạt màu.
Một luồng yêu lực ôn hòa nhưng hùng hậu như biển cả từ từ thẩm thấu vào, mang theo khí tức cổ xưa và quen thuộc đến kỳ lạ.
