Tôi không bỏ cuộc, lại gọi cho Diêu Đình.

Cô ta bắt máy rất nhanh nhưng không lên tiếng.

Tôi nghe đầu kia có tiếng khóc bị nén xuống và tiếng ho khàn của Thẩm Tri Viễn.

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“Đình Đình.”

Đầu kia im mấy giây.

“Mẹ, mẹ tới nhà thằng hai rồi à?”

Tiếng “mẹ” này của cô ta rất nhẹ.

Nhẹ đến làm tim tôi đau.

Môi tôi run lên.

“Tri An chạy rồi.”

Đầu dây bên kia lập tức im lặng.

Tôi vội vàng nói: “Nó rút hết hai mươi nghìn trong thẻ rồi, còn mua vé đi nơi khác.”

“Lại có người tới nhà đòi nợ, nói nó bán cả thịt bò rồi.”

“Bây giờ mẹ đang ra nhà ga.”

Nhịp thở của Diêu Đình rối loạn.

“Mẹ đừng vội, nhà ga nào?”

Tôi nói tên.

Cô ta nói: “Con và Tri Viễn qua đó.”

Tôi vội nói: “Đừng nói với nó, mẹ sợ nó tức quá.”

Giọng Diêu Đình khàn đi.

“Anh ấy nghe thấy rồi.”

Tôi nắm điện thoại, cả người cứng lại.

Đầu dây bên kia vang lên giọng Thẩm Tri Viễn.

“Mẹ, mẹ ngồi yên trên xe.”

“Đến nơi đừng giằng co với Tri An.”

“Chờ con.”

Chỉ hai chữ đó, nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

Tôi muốn nói xin lỗi.

Nhưng lời nghẹn ở cổ, thế nào cũng không nói ra được.

Taxi tới cửa nhà ga.

Gió đêm rất lạnh, quảng trường người qua kẻ lại.

Người áo đen và đồng bọn cũng tới, đang đứng ở cửa soát vé nhìn quanh.

Tôi chạy theo, dưới chân như giẫm lên bông.

Ánh đèn trong sảnh bán vé chói mắt.

Tôi tìm Thẩm Tri An giữa đám đông.

Đi mấy vòng, đột nhiên thấy nó đứng bên máy lấy vé tự động.

Nó đeo ba lô, tay nắm căn cước và một tấm vé.

Trên đầu đội mũ, cúi mặt xuống như sợ bị ai nhận ra.

Tôi lao tới, túm chặt cánh tay nó.

“Thẩm Tri An.”

Nó giật mình.

Thấy là tôi, mặt nó đổi sắc.

“Mẹ, sao mẹ tới đây?”

Tôi nhìn chằm chằm tấm vé trong tay nó.

“Con định đi đâu?”

Nó giấu tấm vé ra sau lưng.

“Con đi nơi khác nhập hàng.”

Tôi giơ tay tát nó một cái.

Cái tát này đánh xuống, tay tôi cũng tê rần.

Không ít người trong sảnh quay lại nhìn.

Thẩm Tri An ôm mặt, ánh mắt lập tức hung dữ.

“Mẹ, mẹ điên rồi à?”

Cả người tôi run lên.

“Người điên là con.”

“Con lấy tiền của mẹ, bán thịt của anh con, còn muốn chạy.”

Nó hạ giọng.

“Con không chạy thì làm sao?”

“Bọn họ ép con trả nợ, con ở lại chỉ có đường chết.”

Tôi túm nó không buông.

“Vậy Trịnh Hà và con thì sao?”

Ánh mắt nó lóe lên.

“Đợi con vượt qua rồi sẽ quay lại đón họ.”

Nghe câu này, tim tôi lạnh hẳn.

Người áo đen dẫn người vây lại.

Thẩm Tri An vừa thấy họ liền quay người định chạy.

Tôi nắm chặt áo nó.

Nó hất mạnh một cái.

Cả người tôi ngã ra sau, thắt lưng đập vào cạnh máy lấy vé, đau đến trước mắt tối sầm.

Ngay lúc tôi sắp ngã xuống đất, một bàn tay từ phía sau đỡ lấy tôi.

Tôi quay đầu, thấy Thẩm Tri Viễn đứng sau lưng.

Mặt nó tái nhợt, áo khoác còn chưa mặc chỉnh tề, hơi thở rất gấp.

Thẩm Tri An nhìn thấy nó, đầu tiên sững ra, sau đó lại cười.

“Anh, anh tới đúng lúc.”

“Bọn họ đòi tiền, anh trả giúp em trước đi.”

Thẩm Tri Viễn đỡ tôi, ánh mắt từng chút lạnh xuống.

“Em đẩy mẹ ngã, chỉ để anh trả tiền cho em?”

Nụ cười trên mặt Thẩm Tri An cứng lại.

Nó còn chưa kịp nói, bên cạnh đột nhiên có hai cảnh sát nhà ga đi tới.

Một người nhìn chúng tôi rồi nhìn người áo đen.

“Ai vừa báo cảnh sát?”

Người áo đen giơ tay chỉ Thẩm Tri An.

“Nó lấy đồ của người khác bán lấy tiền, còn nợ tiền bọn tôi.”

Cảnh sát nhíu mày.

“Tất cả theo chúng tôi về làm việc.”

Sắc mặt Thẩm Tri An thay đổi dữ dội, lập tức nhìn tôi.

“Mẹ, mẹ mau nói đi, số thịt đó là mẹ cho con.”

Tôi há miệng.

Nhưng Thẩm Tri Viễn đột nhiên lấy ra một xấp hóa đơn và phiếu đặt hàng.

Giọng nó rất khàn.

“Đồ là của tôi.”

“Không phải tặng cho nó.”

Mặt Thẩm Tri An lập tức không còn chút máu.

08

Ánh đèn trong đồn cảnh sát trắng đến chói mắt.

Tôi ngồi trên ghế, thắt lưng đau từng cơn.

Thẩm Tri Viễn đứng trước bàn, giao lịch sử đặt hàng và chứng từ thanh toán cho cảnh sát.

Trên đó ghi rõ số lượng, tên hàng và số tiền thanh toán mười ba nghìn sáu trăm tám mươi tệ.

Tôi nhìn dãy số đó, mặt như bị lửa đốt.

Hóa ra từ khoảnh khắc tôi mở tủ đông, thứ tôi mang đi không phải mấy túi đồ ăn.

Mà là cơ hội Thẩm Tri Viễn khó khăn lắm mới gom góp được.

Cảnh sát hỏi tôi.

“Số thịt này là ai lấy khỏi nhà?”

Ngón tay tôi siết vạt áo, không nói nên lời.

Thẩm Tri An cuống lên.

“Mẹ, mẹ nói đi.”

“Rõ ràng là mẹ mang cho con.”

“Mẹ còn nói nhà anh cả không thiếu chút đồ này.”

Tôi ngẩng đầu nhìn nó.

Sự sốt ruột trong mắt nó không phải vì sợ tôi chịu ấm ức.

Mà là sợ bản thân dính chuyện.

Tôi chợt nhớ khi còn nhỏ, nó làm vỡ kính nhà hàng xóm cũng kéo tay tôi khóc như vậy.

Tôi đền tiền thay nó, nói đỡ cho nó.

Sau này nó lớn lên, đổi thành nợ thẻ tín dụng, nợ tiền hàng, nợ ân tình.

Lần nào tôi cũng thấy nó khổ.

Nhưng tôi quên mất rằng nếu một người luôn có người khác dọn hậu quả cho mình thì cả đời nó sẽ không lớn nổi.

Tôi khàn giọng nói: “Là tôi lấy.”

Thẩm Tri An thở phào.

Nhưng tôi nói tiếp: “Nhưng tôi không bảo nó bán.”

“Tôi cũng không biết nó cầm tiền rồi định chạy.”

Mặt Thẩm Tri An lại sầm xuống.

“Mẹ, mẹ thế này chẳng phải hại con sao?”

Tôi nhìn nó, tim như ngâm trong nước lạnh.