“Học trưởng, cảm ơn anh.”

“Tôi không sao, tôi về với Tổng giám đốc Lục.”

Nói xong, tôi bước nặng nề về phía Lục Thì Dực.

Chu Tử Ngang muốn kéo tôi lại, tay đưa ra một nửa, rồi bất lực buông xuống.

Cuối cùng, anh không nói gì.

Tôi đi đến bên cạnh Lục Thì Dực.

Anh lập tức túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh như muốn bóp nát xương.

Anh thậm chí không chào ai, cứ thế kéo tôi xuyên qua cả hội trường, giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, sải bước rời khỏi câu lạc bộ.

Tôi như một con búp bê rách, bị anh thô bạo nhét vào xe.

Cửa xe “rầm” một tiếng đóng lại.

Tài xế không dám hỏi một câu, lập tức khởi động xe.

Trong xe, là sự im lặng chết chóc.

Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập vì sợ hãi.

Lục Thì Dực không nói một lời.

Anh chỉ tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Nhưng luồng khí lạnh tỏa ra từ người anh gần như đóng băng cả khoang xe.

Tôi biết, một cơn bão đang âm thầm tích tụ.

Xe dừng lại trước Thiên Nhạc Phủ.

Anh vẫn kéo tôi, bước vào căn nhà lạnh lẽo ấy.

Cửa vừa đóng lại.

Anh không cần giả vờ nữa.

Anh mạnh tay hất tôi ra, tôi loạng choạng đập vào tủ giày, lưng đau buốt.

“Hạ Nhiên, em quên thân phận của mình rồi sao?”

Anh từng bước ép sát, ánh mắt u ám đáng sợ.

“Tôi bảo em đóng vai một nữ bạn đồng hành ngoan ngoãn, em ngoan ngoãn kiểu đó à?”

“Chớp mắt đã chạy ra ban công hẹn hò với tình cũ?”

“Tôi… tôi không có!” Tôi nhịn đau biện giải. “Tôi và học trưởng chỉ tình cờ gặp.”

“Tình cờ?” Anh cười lạnh, như nghe chuyện cười nực cười nhất.

“Hạ Nhiên, em nghĩ tôi là thằng ngu à?”

“Ánh mắt hắn nhìn em, như muốn nuốt trọn em!”

“Còn em? Em có phải cũng rất hưởng thụ không?”

“Có phải thấy tìm được chỗ dựa mới rồi, nên muốn thoát khỏi tôi?”

Lời anh ngày càng khó nghe.

Như từng nhát dao rạch nát lòng tự trọng của tôi.

“Tôi không có!” Tôi cuối cùng cũng không chịu nổi, ngẩng đầu hét lên.

“Lục Thì Dực, anh dựa vào cái gì mà sỉ nhục tôi như vậy!”

Sự phản kháng của tôi dường như chọc giận anh hoàn toàn.

Anh bóp lấy cổ tôi, ép tôi sát vào tường.

Cảm giác nghẹt thở ập đến ngay lập tức.

Trước mắt tôi bắt đầu tối sầm.

“Dựa vào cái gì?”

Anh ghé sát tai tôi, giọng như vọng lên từ địa ngục.

“Dựa vào việc mạng sống của mẹ em còn nằm trong tay tôi.”

“Dựa vào việc em là thứ tôi dùng tiền mua về.”

“Hạ Nhiên, tôi cảnh cáo em.”

“Thu lại những ý nghĩ không nên có đó.”

“Trước khi tôi chán em, tốt nhất em nên biết điều.”

“Nếu còn lần sau…”

Anh siết mạnh hơn.

“Tôi không đảm bảo mình sẽ làm ra chuyện gì.”

Nước mắt tôi cuối cùng cũng trào ra.

Không phải vì sợ.

Mà vì tuyệt vọng.

Trong mắt anh, tôi chưa từng là một con người.

Chỉ là một món đồ có thể điều khiển, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Anh dường như rất hài lòng với nước mắt của tôi.

Anh chậm rãi buông tay.

Tôi mềm nhũn ngã xuống đất, ho sặc sụa.

Không khí tràn vào phổi, đau rát.

Anh từ trên cao nhìn xuống tôi, không hề có chút thương hại.

“Đi chuẩn bị nước tắm cho tôi.”

“Nhiệt độ bốn mươi hai độ. Không hơn một độ, không kém một độ.”

Nói xong, anh quay lưng bước vào phòng tắm.

Tôi nằm trên sàn lạnh, nhìn bóng lưng lạnh lùng ấy.

Trái tim từng chút từng chút chìm xuống vực sâu không đáy.

09

Đêm đó, tôi không biết mình đã chịu đựng thế nào.

Tôi đứng trước cửa phòng tắm suốt một tiếng đồng hồ cho đến khi anh bước ra.

Sau đó, tôi trở về căn phòng nhỏ như kho chứa đồ của mình, cuộn tròn trên giường, thức trắng.

Sáng hôm sau, tôi với quầng thâm đậm dưới mắt bước xuống lầu.

Lục Thì Dực đã ngồi ở bàn ăn.

Anh như thể đêm qua chưa từng xảy ra chuyện gì, mặt không biểu cảm dùng bữa sáng.

Còn tôi, thậm chí không dám nhìn anh.

Không khí trong nhà ngột ngạt đến nghẹt thở.

Đè nén đến mức không thể hít nổi.

Anh ăn xong, lau miệng bằng khăn.

“Hôm nay, dọn dẹp phòng chứa đồ tầng hai.”

Anh bỏ lại một câu rồi đứng dậy rời đi.

Từ đầu đến cuối, không cho tôi thêm một ánh mắt.

Tôi tê liệt đáp một tiếng “vâng”.

Sau khi anh đi, tôi dọn bàn ăn.

Rồi tìm đến căn phòng chứa đồ anh nói.

Phòng ở cuối hành lang tầng hai, cửa phủ một lớp bụi mỏng.

Trông như đã rất lâu chưa mở.

Tôi đẩy cửa.

Mùi bụi lâu ngày ập vào mặt.

Bên trong chất đầy các thùng hộp.

Có những thùng carton của công ty chuyển nhà, bên ngoài dán nhãn.

“Sách cũ.”

“Đồ linh tinh.”

“Đồ thời cấp ba.”

Nhìn thấy ba chữ “đồ thời cấp ba”, tim tôi co thắt.

Tôi tự nhủ đừng nghĩ, đừng nhìn.

Đây chỉ là công việc.

Tôi bắt đầu sắp xếp.

Bê từng thùng ra ngoài, lau bụi, phân loại rồi xếp lại.

Đây là việc tốn sức.

Nhưng tôi thà để cơ thể mệt mỏi, như vậy não bộ có thể tạm ngừng suy nghĩ.

Khi tôi bê đến thùng ghi “đồ thời cấp ba”, động tác của tôi vẫn không tránh khỏi khựng lại.

Thùng không dán kín.

Chỉ cần cúi đầu là có thể nhìn thấy bên trong.

Trong lòng tôi như có hai tiếng nói tranh cãi.

Một nói: Đừng nhìn. Đó là riêng tư của anh ta. Nhìn chỉ càng đau.

Một nói: Nhìn đi. Có lẽ… có lẽ sẽ tìm được đáp án.

Đáp án cho việc vì sao anh lại trở thành con người như hôm nay.

Cuối cùng, sự tò mò thắng lý trí.

Tôi như bị ma xui quỷ khiến, ngồi xổm xuống, mở thùng ra.

Bên trong toàn là đồ của thời cấp ba.

Sách giáo khoa cũ mòn, đề thi ngả vàng, vài quyển tạp chí cũ.

Và…

Một chiếc bìa hồ sơ màu xanh.

Tôi cầm lấy, mở ra.

Bên trong kẹp một xấp giấy dày.

Không phải tài liệu.

Cũng không phải bài kiểm tra.

Là tranh.

Từng bức vẽ bằng bút chì.

Trong tranh, là một cô gái.

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa.

Toàn thân tôi run lên.

Cô gái trong tranh, rõ ràng là tôi của những năm cấp ba.

Cô ấy ngồi trước bàn học, cúi đầu làm bài nghiêm túc.

Cô ấy nằm ngủ trưa yên tĩnh trên bàn.

Cô ấy đứng ở hành lang, cười đùa với bạn bè.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn trời trên sân trường.

Mỗi bức vẽ là một khung cảnh khác nhau.

Nhưng nhân vật chính trong tất cả… đều là tôi.

Ở góc dưới bên phải của mỗi bức tranh, đều có một chữ ký nhỏ.

Lục Thì Dực.

Tay tôi bắt đầu run lên không kiểm soát.

Tôi lật xem từng bức một.

Những bức tranh ấy được vẽ tỉ mỉ, sinh động đến kinh ngạc.

Như thể người vẽ đã dồn hết tâm trí, tình cảm vào từng nét bút.

Cô gái trong tranh — tôi — bình thường, giản dị, thậm chí hơi vụng về.

Nhưng dưới nét vẽ của anh, lại dường như tỏa sáng một thứ ánh sáng dịu nhẹ.

Bình lặng, dịu dàng — là phong cảnh duy nhất trong mắt anh.

Tôi từng nghĩ, những năm cấp ba, chỉ có mình tôi âm thầm dõi theo anh.

Tôi từng nghĩ, trong thế giới của anh, tôi chỉ là một người vô hình, không chút giá trị.

Nhưng những bức tranh này lại như cái tát thật mạnh, đánh vào mặt tôi.

Thì ra…

Thì ra không phải vậy.

Ở một góc khuất mà tôi chẳng hề hay biết, trong những khoảnh khắc tôi không nhìn thấy…

Anh cũng từng, dùng ánh mắt chăm chú như thế, lặng lẽ ngắm nhìn tôi.

Ánh nhìn ấy, chất chứa điều gì?

Tôi không dám nghĩ.

Nước mắt tôi, từng giọt, từng giọt rơi lên giấy vẽ, loang mực nhanh chóng.

Tại sao?

Rốt cuộc là vì sao?

Nếu như… nếu như anh từng có chút tình cảm nào dành cho tôi.

Tại sao khi gặp lại sau tám năm, anh lại dùng cách tàn nhẫn thế này đối xử với tôi?

Là hận sao?

Nhưng trong tranh, tôi chỉ thấy sự nâng niu thận trọng.

Là yêu sao?

Vậy thì hành động hiện tại của anh, chẳng khác nào một màn trả thù độc ác.

Tôi hoàn toàn rối loạn.

Đầu óc tôi như một cuộn len bị rối tung, không tìm thấy đầu mối.

Đúng lúc đó, dưới lầu vang lên tiếng cửa mở.