Anh ta nhìn tôi, không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ lịch sự gật đầu.

Trong tay anh ta là vài túi đồ của các thương hiệu cao cấp.

“Cô Hạ, đây là lễ phục Tổng giám đốc Lục chuẩn bị cho buổi tiệc tối.”

“Đây là bộ vest Tổng giám đốc sẽ mặc tối nay, phiền cô ủi giúp.”

Giọng nói công việc, không cảm xúc.

“Được.” Tôi nhận lấy.

“Tổng giám đốc dặn, sáu giờ rưỡi, cô chuẩn bị xong, đợi ở tầng một.”

“Tôi biết rồi.”

Anh ta hoàn thành nhiệm vụ, quay người rời đi, không dư một câu.

Tôi đóng cửa, mở các túi đồ ra.

Bên trong là một chiếc váy dài màu đen.

Thiết kế tối giản, nhưng chất liệu nhìn là biết đắt tiền.

Một đôi giày cao gót màu bạc.

Và một chiếc clutch tinh xảo.

Mọi thứ đều được chuẩn bị hoàn hảo.

Giống như… đạo cụ dành cho một con búp bê.

Tôi cẩn thận lấy vest của Lục Thì Dực ra, dùng bàn ủi hơi nước ủi phẳng từng nếp.

Sau đó mới trở về căn phòng nhỏ của mình, thay chiếc váy kia.

Chiếc váy vừa vặn đến lạ.

Như thể được may riêng cho tôi.

Tôi nhìn mình trong gương.

Xa lạ.

Tinh xảo.

Giống một con búp bê không linh hồn.

Tôi chưa từng mặc quần áo đắt tiền như vậy, cũng chưa từng trang điểm đậm như thế.

Tất cả khiến tôi khó chịu.

Sáu giờ rưỡi, tôi xuống lầu đúng giờ.

Lục Thì Dực đã chờ sẵn ở phòng khách.

Anh mặc bộ vest tôi vừa ủi, dáng người cao thẳng, anh tuấn đến mức không dám nhìn lâu.

Anh nhìn tôi, ánh mắt dừng lại vài giây.

Cái nhìn ấy như đang đánh giá một món hàng.

Sau khi quan sát xong, anh nhíu mày.

“Tóc.”

Anh nói.

Tôi khựng lại, theo phản xạ chạm vào mái tóc dài buông trên vai.

“Buộc lên.” Anh ra lệnh. “Tôi không thích.”

Sở thích của anh chính là thánh chỉ.

Tôi không phản bác, lập tức quay lên lầu.

Vụng về dùng một cây trâm cài, vấn tóc ra sau thành một búi thấp.

Khi tôi xuống lại, anh đã có vẻ mất kiên nhẫn.

Anh không nói thêm gì, bước thẳng ra cửa.

Tôi đi theo phía sau, giày cao gót khiến tôi suýt trẹo chân.

Tài xế đã đợi sẵn dưới lầu.

Chiếc xe lăn bánh êm ái.

Bên trong yên lặng đến đáng sợ.

Tôi nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về sau, lòng mờ mịt.

Tôi không biết anh đưa tôi đi đâu.

Cũng không biết điều gì đang chờ phía trước.

Địa điểm buổi tiệc là một câu lạc bộ tư nhân.

Tráng lệ, xa hoa đến cực điểm.

Bãi đỗ đầy siêu xe.

Lục Thì Dực bước xuống, rất tự nhiên khoác tay tôi.

Bàn tay anh xuyên qua lớp váy, nóng rực trên làn da tôi.

Tôi cứng người, theo phản xạ muốn rút tay ra.

Nhưng anh siết chặt hơn, kéo tôi sát lại bên mình.

Anh cúi đầu, ghé sát tai tôi, giọng chỉ đủ mình tôi nghe:

“Hạ Nhiên, đừng giở trò.”

“Tối nay, tốt nhất em nên diễn tròn vai một nữ bạn đồng hành ngoan ngoãn.”

“Nếu không, em biết hậu quả rồi đấy.”

Tôi không dám cử động thêm.

Chỉ có thể để anh dẫn vào nơi hào quang danh lợi ấy.

Vừa bước vào, vô số ánh mắt lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.

Chúng tôi trở thành tâm điểm của cả buổi tiệc.

“Tổng giám đốc Lục, cuối cùng anh cũng đến rồi.”

“Vị bên cạnh Tổng giám đốc Lục là?”

Liên tục có người tiến đến bắt chuyện.

Ánh mắt họ không hề che giấu, thẳng thừng đánh giá tôi từ đầu đến chân.

Tò mò.

Suy đoán.

Dò xét.

Lục Thì Dực ứng phó vô cùng thuần thục.

Anh chỉ nhàn nhạt giới thiệu:

“Trợ lý của tôi, Hạ Nhiên.”

Trợ lý.

Một thân phận mập mờ nhưng vô cùng tiện lợi.

Đủ để chặn mọi lời bàn tán, lại để lại vô số khoảng trống cho người ta tưởng tượng.

Tôi giữ nụ cười cứng nhắc suốt cả buổi, đi bên cạnh anh, làm một tấm phông nền xinh đẹp nhưng không biết nói.

Tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ lạc đường, xông nhầm vào một thế giới không thuộc về mình.

Mọi thứ ở đây đều khiến tôi ngột ngạt.

Tôi kiếm cớ nói muốn vào nhà vệ sinh, tạm thời thoát khỏi sự khống chế của anh.

Tôi đi ra ban công yên tĩnh, muốn hít thở một chút.

Gió đêm mát lạnh, thổi tan phần nào sự bức bối trong lòng tôi.

“Hạ Nhiên?”

Bỗng nhiên, một giọng nói mang theo chút không chắc chắn vang lên phía sau tôi.

Tôi quay lại.

Một người đàn ông mặc vest trắng đứng đó.

Gương mặt anh tuấn, khí chất ôn hòa, đang mỉm cười nhìn tôi.

Tôi sững người.

“Anh là… học trưởng Chu?”

Chu Tử Ngang.

Học trưởng đại học của tôi, từng là chủ tịch hội sinh viên, nhân vật nổi bật trong trường.

Anh từng đối xử với tôi rất tốt, thậm chí còn theo đuổi tôi.

Chỉ là lúc đó, trong lòng tôi chỉ có Lục Thì Dực, nên đã khéo léo từ chối anh.

“Đúng là em thật!” Chu Tử Ngang lộ vẻ vui mừng. “Anh còn tưởng mình nhìn nhầm, em thay đổi nhiều quá.”

“Học trưởng, lâu rồi không gặp.” Tôi cười gượng, có chút lúng túng.

“Sao em lại ở đây?” Anh hỏi.

“Tôi…” Tôi không biết phải trả lời thế nào.

“Em đi cùng Lục Thì Dực à?” Ánh mắt anh hướng về phía đại sảnh tiệc nơi tôi vừa rời khỏi.

Tôi gật đầu.

“Em là…?” Ánh mắt anh trở nên phức tạp.

“Tôi là trợ lý của anh ấy.” Tôi vội vàng trả lời trước, dùng đúng thân phận Lục Thì Dực đã gán cho tôi.

Chu Tử Ngang dường như thở phào nhẹ nhõm, nụ cười lại trở nên dịu dàng.

“Ra là vậy. Gặp được em ở nơi này, thật trùng hợp.”

“Vâng, trùng hợp thật.”

Chúng tôi nhất thời rơi vào im lặng.

“Em… dạo này sống có ổn không?” Anh phá vỡ sự yên lặng trước, giọng mang theo chút quan tâm.

“Khá tốt.” Tôi nói dối.

Nhưng mắt tôi lại không nghe lời, đỏ lên.

Đã rất lâu rồi, không ai dùng giọng điệu dịu dàng như thế hỏi tôi có ổn không.

“Hạ Nhiên, nếu…”

Chu Tử Ngang vừa định nói gì đó.

Một giọng nói lạnh lẽo như sấm sét nổ tung phía sau chúng tôi.

“Hạ Nhiên.”

“Ai cho em ở đây lén lút với đàn ông khác?”

08

Giọng Lục Thì Dực như đóng băng.

Mỗi chữ đều mang theo hàn ý thấu xương.

Toàn thân tôi cứng đờ, máu trong người như đông lại.

Tôi quay phắt lại.

Không biết từ khi nào, anh đã đứng ở lối vào ban công.

Anh đứng trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Nhưng đôi mắt ấy, trong đêm đen sáng đến đáng sợ.

Như một con thú săn mồi.

Chu Tử Ngang cũng khựng lại trước tình huống bất ngờ.

Anh nhanh chóng phản ứng, bước lên trước, chắn trước mặt tôi.

Anh mỉm cười ôn hòa với Lục Thì Dực.

“Tổng giám đốc Lục, anh hiểu lầm rồi.”

“Tôi và Hạ Nhiên là bạn học đại học, chỉ tình cờ gặp lại, nói chuyện một chút.”

Lục Thì Dực không thèm để ý đến anh.

Ánh mắt anh xuyên qua vai Chu Tử Ngang, khóa chặt lấy tôi.

Trong đó tràn đầy chiếm hữu và cảnh cáo.

Như đang nói: Em là của tôi, không ai được chạm vào.

“Hạ Nhiên,” anh lên tiếng lần nữa, giọng đã mang theo mệnh lệnh tuyệt đối, “qua đây.”

Chân tôi như bị đóng đinh tại chỗ.

Nỗi sợ khiến tôi không thể nhúc nhích.

Chu Tử Ngang cảm nhận được sự cứng đờ của tôi, quay lại nhìn tôi đầy lo lắng.

Rồi anh quay lại, vẫn giữ giọng điềm đạm với Lục Thì Dực:

“Tổng giám đốc Lục, có lẽ Hạ Nhiên không khỏe. Tôi đưa cô ấy về nghỉ nhé.”

“Anh đưa cô ấy?”

Lục Thì Dực như nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời.

Anh bước ra khỏi bóng tối.

Từng bước, từng bước tiến đến trước mặt chúng tôi, áp lực khủng khiếp.

“Chu Tử Ngang.” Anh đọc tên học trưởng, nở nụ cười lạnh. “Thiếu gia nhà họ Chu. Tôi nghe nói gần đây nhà anh đang đấu thầu dự án phía Nam thành phố?”

Sắc mặt Chu Tử Ngang khẽ biến đổi.

“Anh nên suy nghĩ kỹ xem mình đang nói chuyện với ai.”

Giọng Lục Thì Dực rất nhẹ, nhưng đầy uy hiếp.

“Vì một người phụ nữ không liên quan, đánh cược tiền đồ của cả nhà họ Chu, đáng không?”

Nắm tay Chu Tử Ngang siết chặt.

Trên mặt anh hiện lên sự giằng co và không cam lòng.

Tôi biết, Lục Thì Dực nói đúng.

Anh ấy không thể, cũng không nên vì tôi mà đắc tội một người có thể thao túng mưa gió như vậy.

Tôi không thể liên lụy anh.

Tôi bước ra khỏi phía sau Chu Tử Ngang.

Tôi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt ai.