Đó là một trong những thứ Tạ Hoài Chương từng tặng ta. Ta cứ tưởng đã đốt sạch từ lâu, không ngờ lúc Thải Huỳnh thu dọn lại bỏ sót dưới đáy rương.

Góc túi thơm thêu ám văn Tạ gia.

“Mang thứ này về.”

“Nói với Tạ Hoài Chương, nếu muốn bàn bạc thì tới Liễu Châu gặp ta.”

Người áo đen cúi đầu nhìn túi thơm.

Vẻ mặt hắn quả nhiên thả lỏng.

Nhưng đúng lúc ấy, sau rừng chợt vang lên một tiếng còi ngắn.

Sắc mặt hắn đột ngột thay đổi.

“Nàng ta đang kéo dài thời gian.”

“Bắt lấy!”

Tần Nghiễn Chu đẩy ta trở lại xe, cầm gậy ngắn nghênh chiến.

Trong bụi cỏ trước xe đồng thời lao ra hai sai dịch được Trình tuần án bí mật phái tới bảo vệ chúng ta.

Tiếng đao gậy va chạm nổ vang trong rừng trúc.

Thải Huỳnh nắm tay ta, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Ta biết mình không thể hoảng.

Nếu ta hoảng, Tần Nghiễn Chu sẽ phân tâm.

Ta rút cây trâm gỗ trên đầu, dùng sức đâm vào nút dây cương của con ngựa đang hoảng sợ.

Nút dây vừa lỏng, xe ngựa bỗng chuyển hướng, đâm vào bụi trúc bên đường.

Một người áo đen nhào tới bên xe, giơ tay định bắt ta.

Ta nghiến răng, giơ chân đá hắn.

Hắn bị đá đến lảo đảo, Thải Huỳnh chộp tro nguội trong lò nhỏ hất đầy mặt hắn.

Tần Nghiễn Chu nhân cơ hội đập một gậy vào vai hắn.

“Chạy!”

Huynh ấy nhảy lên càng xe, quất roi thật mạnh.

Xe ngựa lao khỏi con đường trong rừng trúc, phía sau liên tiếp vang lên tiếng tên bắn.

Một mũi tên xuyên qua rèm xe, sượt bên tai ta rồi cắm vào vách xe.

Ta ngửi thấy mùi máu tanh.

Không phải máu của ta.

Ta bỗng nhìn về phía Tần Nghiễn Chu.

Y phục sau lưng huynh ấy bị rạch một đường dài, máu nhanh chóng thấm ra.

“Huynh bị thương rồi!”

Huynh ấy nghiến răng nhưng vẫn bật cười.

“Vết thương nhỏ.”

“Đừng khóc, xấu lắm.”

Ta tức đến vành mắt càng đỏ.

“Ai khóc!”

Huynh ấy còn định nói nhưng thân thể đã chao đảo.

Khi xe ngựa lao xuống sườn núi, phía trước chợt xuất hiện một trạm dịch bỏ hoang.

Dưới mái đình có một người đang che ô.

Người ấy mặc y phục trắng ánh trăng, mặt mày dịu dàng như ánh xuân thuở cũ.

Máu trong người ta lập tức lạnh buốt.

Tạ Hoài Chương ngước mắt nhìn ta, khẽ nói: “Tri Dao, ta tới đón nàng về nhà.”

12

Ta nhìn Tạ Hoài Chương, trong chốc lát bỗng không phân biệt được đây là mộng hay thật.

Hắn đứng dưới mái đình hoang, vạt áo sạch sẽ, chiếc ô trúc trong tay hơi nghiêng.

Phía sau dừng một cỗ xe ngựa rèm xanh, bên xe chỉ có hai hộ vệ.

Nếu không có máu và tên bắn trong rừng trúc, dáng vẻ này của hắn thật sự giống một vị thế tử phong nhã tới đón vị hôn thê về nhà.

Tần Nghiễn Chu thấp giọng mắng.

“Âm hồn không tan.”

Ta đưa tay đỡ huynh ấy, có thể cảm nhận máu sau lưng đã thấm ướt lòng bàn tay mình.

Ánh mắt Tạ Hoài Chương rơi lên tay ta, hơi tối lại.

“Tri Dao, qua đây.”

Hắn nói quá tự nhiên.

Như thể ta vẫn là người sẽ yên lặng chờ hắn trong hoa sảnh hầu phủ.

Ta không động đậy.

“Trí nhớ Tạ thế tử không tốt.”

“Chúng ta đã từ hôn rồi.”

Sắc mặt Tạ Hoài Chương hơi trắng.

“Từ hôn không phải ý của ta.”

“Mẫu thân bị người khác xúi giục, sau này ta mới biết.”

Nghe lời quen thuộc ấy, ta chỉ cảm thấy dạ dày cuộn lên.

“Vậy Bạch Hành ở trong biệt viện Tây Sơn cũng không phải ý của ngươi?”

Hắn im lặng trong chốc lát.

“Bạch Hành từng cứu ta.”

“Ta không thể mặc kệ nàng ấy.”

Ta bật cười.

“Vậy phụ thân ta thì sao?”

“Quyển sổ mẫu thân ta để lại thì sao?”

“Bạch Ngọc Nương ở huyện Thanh Hà thì sao?”

“Những mũi tên bắn vào ta trong rừng trúc thì sao?”

Mỗi lần ta hỏi một câu, sắc mặt hắn lại khó coi thêm một phần.

Cuối cùng hắn thấp giọng nói: “Những chuyện này ta sẽ điều tra.”

Tần Nghiễn Chu cười khẩy.

“Điều tra?”

“Chó nhà ngươi đã cắn tới cổ người khác, ngươi còn nói sẽ điều tra?”

Tạ Hoài Chương nhìn huynh ấy, ánh mắt cuối cùng cũng lạnh xuống.

“Tần công tử, đây là chuyện giữa ta và Tri Dao.”

Tần Nghiễn Chu cầm gậy ngắn, sắc mặt rõ ràng trắng bệch nhưng cái miệng vẫn chẳng chịu thua.

“Đừng tự dát vàng lên mặt mình.”

“Bây giờ nàng ấy chẳng còn liên quan gì tới ngươi.”

Ta sợ vết thương của huynh ấy rách nặng hơn nên kéo một cái.

Tạ Hoài Chương trông thấy động tác này, vẻ dịu dàng trong mắt gần như không duy trì nổi.

“Tri Dao, trước đây nàng không nói chuyện với ta như vậy.”

Ta bình tĩnh nói: “Trước đây ta mù.”

Gió bên ngoài đình hoang chợt lặng.

Hắn giống như bị người ta tát thẳng vào mặt, sắc mặt hoàn toàn thay đổi.

“Nàng nhất định phải làm ta tổn thương như thế sao?”

Ta suýt bật cười.

Hóa ra hắn cũng biết thế nào là tổn thương.

Nhưng khi làm tổn thương ta, sao hắn chưa từng nương tay?

Ta không muốn dây dưa với hắn nữa.

“Tránh đường.”

Tạ Hoài Chương không nhúc nhích.

“Nàng không thể tới kinh thành.”

“Chuyện của Thẩm đại nhân đã thành định cục, nàng đi cũng không cứu được ông ấy.”

Tim ta thắt mạnh.

“Thành định cục nghĩa là gì?”

Hắn bước xuống bậc thềm, hạ giọng thấp hơn.

“Hầu phủ và mấy nhà huân quý đã liên danh dâng tấu.”

“Phụ thân nàng cất giấu vụ án cũ nhiều năm, lời chứng còn liên quan đến lương cứu tế năm thiên tai, tội danh rất nặng.”