Cố Hoài Vũ dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

Ánh trăng len qua kẽ lá, chiếu lên gương mặt anh những mảng sáng tối đan xen.

Ánh mắt anh đầy cảm xúc khó hiểu—có áy náy, có bực bội, còn có điều gì đó tôi đọc không ra.

“Xin lỗi. Bọn họ bình thường không như vậy.”

“Không sao.” Tôi lắc đầu.

“Họ nói… cũng không sai.”

Cố Hoài Vũ im lặng.

Anh nhìn tôi, ánh mắt rất lâu, rất sâu.

“Em… hình như hiểu khá rõ chuyện trong quân đội?”

Tim tôi giật mạnh.

“Tôi… tôi đoán bừa thôi.” Tôi vội chữa lời.

Cố Hoài Vũ không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

Ánh mắt anh như muốn lột sạch lớp da ngoài cùng, nhìn thấu tận xương tủy tôi. Sức ép đó khiến lưng tôi lạnh buốt.

Đúng lúc tôi sắp bịa thêm được câu gì đó thì chuyện bất ngờ xảy ra.

Một con chó hoang không biết từ đâu nhảy ra, sủa ầm lên, nhe răng dọa dẫm.

Tôi phản xạ theo bản năng đánh trận: kéo phắt Cố Hoài Vũ ra sau lưng, hạ thấp người, ánh mắt sắc bén khóa chặt mục tiêu, nhanh chóng dò điểm yếu của nó.

Đây là phản ứng cấp tốc mà đặc chủng được huấn luyện.

Đến khi tôi nhận ra mình làm gì… thì đã quá muộn.

Tôi cảm thấy rõ ràng phía sau, cơ thể Cố Hoài Vũ cứng đờ lại.

Con chó bị khí thế của tôi dọa đến mức kêu một tiếng tủi thân, cụp đuôi chạy mất hút.

Không gian trở lại yên tĩnh như ban đầu.

Tôi cứng ngắc quay người lại, từng chút, từng chút một.

Và chạm phải ánh mắt đầy kinh ngạc và khó tin của Cố Hoài Vũ.

Anh nhìn tôi, môi mấp máy.

Rồi bằng giọng nói chậm rãi nhưng như tiếng sét ngang tai, anh hỏi:

“Từ… Ngôn?”

8

Không khí trong khoảnh khắc ấy hoàn toàn đông cứng.

Thời gian như bị ai đó nhấn tạm dừng.

Tôi nhìn Cố Hoài Vũ, đầu óc trống rỗng.

Môi tôi run run, muốn mở miệng nói gì đó…

“Tôi…”

Nhưng tôi có thể giải thích gì chứ?

Hành động bảo vệ theo phản xạ khi nãy, cùng với khí thế bùng nổ trong tích tắc đó—ngoài những người lính được huấn luyện khắc nghiệt suốt nhiều năm, người bình thường không thể nào làm được!

Sắc mặt của Cố Hoài Vũ từ kinh ngạc, chuyển sang nghi ngờ, rồi như bừng tỉnh.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại nơi tôi với cảm xúc phức tạp đến mức tôi không thể diễn tả nổi.

Anh nhìn tôi như thể đang nhìn… một sinh vật ngoài hành tinh.

“Thật sự là… em sao?”

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại, rồi chấp nhận số phận mà gật đầu.

“…Là tôi.”

Khi nhận được câu trả lời xác nhận, Cố Hoài Vũ lại im lặng.

Anh không nổi giận như tôi tưởng, cũng không cười nhạo gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, trong mắt là cơn sóng ngầm đang cuộn trào mãnh liệt.

Anh lùi lại một bước, như thể cần có không gian để tiêu hóa hết cú sốc này.

Ánh mắt anh lần lượt quét từ mái tóc dài tôi đã chăm chút kỹ lưỡng, đến chiếc váy vàng nhạt mềm mại trên người tôi, cuối cùng dừng lại ở đôi chân trần còn dính bùn đất.

Giống như đang cố gắng so sánh “Tôi của bây giờ” với “Tôi trong ký ức” theo từng… điểm ảnh.

“Vậy nên…” Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng mang theo chút run rẩy mà chính anh cũng không nhận ra.

“Em là con gái?”

“…Chứ không lẽ là gì?”

“Vậy suốt thời gian qua… em đều lừa tôi?”

“Cũng… không hẳn là lừa…” Tôi lí nhí.

“Tôi chỉ là… không chủ động nói thôi.”

“Không chủ động nói?” Cố Hoài Vũ bật cười vì tức.

“Cô Nhiên, chúng ta từng ngủ chung ký túc xá hai năm trời! Cô gọi cái đó là không chủ động nói?”

Tôi: “…”

Ờm… chuyện này… đúng là hơi khó bào chữa.

“Là sự cố!” Tôi vội biện minh. “Lúc đó tình huống đặc biệt, tôi…”

“Tình huống đặc biệt?” Anh ngắt lời.

“Tình huống gì mà cần một cô gái trà trộn vào đội đặc nhiệm, mà còn trà trộn đến tận năm năm?”

Tôi im lặng.

Việc này liên quan đến bí mật quân sự, tôi không thể nói.

“Được rồi, phần đó không cần nói.” Cố Hoài Vũ hít sâu một hơi.

“Vậy em nói đi, sau khi giải ngũ, tại sao lại tiếp cận tôi? Từ buổi xem mắt, đến bản hợp đồng, rồi còn diễn trò… Em rốt cuộc muốn làm gì?”

Ánh mắt anh trở nên sắc bén, đầy nghi ngờ và dò xét.

Tôi chợt lạnh toát cả người.

Anh nghĩ tôi có mưu đồ?

“Tôi không có!” Tôi cuống lên.

“Buổi xem mắt là tình cờ! Tôi đâu biết người đó là anh! Ký hợp đồng là để thoát khỏi mẹ tôi, tôi…”

“Thoát khỏi mẹ em?” Cố Hoài Vũ bật cười lạnh lùng.

“Cô Nhiên, em nghĩ tôi tin à? Một người có thể che giấu thân phận dưới mũi tôi suốt năm năm, lại không đối phó nổi với mẹ ruột mình?”

Tôi nghẹn họng.

Phải rồi, trong mắt anh, tôi là kiểu người tính toán kỹ lưỡng từng bước.

Từng qua mặt cả đội quân, giờ lại dùng một vỏ bọc khác tiếp cận anh.

Dù nhìn thế nào… cũng giống như một kế hoạch được chuẩn bị từ rất lâu.

“Cố Hoài Vũ, nghe tôi giải thích…”

“Tôi không muốn nghe.” Anh quay mặt đi, tránh ánh mắt tôi.

“Giờ đầu tôi loạn lắm.”

Trong rừng, lại rơi vào im lặng chết chóc.

Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng đang căng thẳng của anh, cùng đôi tay siết chặt thành nắm đấm… lòng tôi bỗng chốc rối bời.

Anh ấy… có phải là rất ghét mình không?

Cũng đúng thôi, bị một người mà mình từng xem là anh em, là đối thủ lừa dối suốt bao năm—dù là ai chắc cũng không chịu nổi.