Những năm qua, chàng đối với ta, đối với Đại Lang, quả thật cũng có mấy phần chân tình.

Nhưng cũng chỉ là mấy phần mà thôi.

Trong lòng ta chua xót, nhưng không rơi lệ.

“Phu quân, chuyện đời vốn như vậy.”

Ta khẽ nói.

“Sau này ta ở Nam Sơn, nhất định chăm sóc Đại Lang thật tốt.”

Sắc mặt chàng trầm xuống, trong mắt giấu một tia tổn thương khó nhận ra.

“Nàng chăm sóc Đại Lang, còn ta nàng không nhớ tới nữa sao?”

“Không phải không nhớ.”

Ta lắc đầu.

“Là phu quân vốn không thiếu một mình ta, chẳng phải sao?”

“Ngày kia chàng sẽ nạp thiếp rồi.”

“Lại là thứ nữ của quan lớn nhị phẩm, dịu dàng hiểu ý.”

Ngọn nến khẽ lay.

Trong phòng nhất thời im lặng.

Một lúc lâu sau, thế tử chậm rãi đưa tay muốn chạm vào tay áo ta.

Bàn tay đưa đến giữa không trung rồi lại từ từ thu về.

“Ta biết không khuyên được nàng.”

Giọng chàng trầm xuống.

“Ba ngày sau lên đường, đường sá hiểm nguy.”

“Ta đã dặn mười hộ vệ kia nhất định phải bảo vệ tốt hai mẹ con.”

“Đến Nam Sơn, nhà cửa đã dọn xong.”

“Mỗi tháng bạc và vật tư sẽ đưa đến đúng hạn.”

“Nàng nhớ kỹ.”

“Bất kể xảy ra chuyện gì, Trấn Bắc Hầu phủ mãi mãi là gốc của Đại Lang.”

“Nếu sống ở Nam Sơn quá khó khăn, đừng cố chịu.”

“Chỉ cần viết một phong thư về, ta sẽ đón hai mẹ con hồi kinh.”

Ta hơi khom gối:

“Đa tạ phu quân.”

Chàng nhìn ta, lại nhẹ giọng dặn:

“Đại Lang thông minh, có ngạo khí.”

“Ở Nam Sơn theo Hà Thái phó học là chuyện tốt, nhưng nàng cũng phải khuyên bảo nó nhiều hơn.”

“Đừng để nó vì xa kinh thành mà sinh oán hận.”

“Ta sẽ.”

Thế tử đứng thêm một lúc.

Dường như còn rất nhiều lời muốn nói, cuối cùng đều nuốt trở vào.

“Đêm sâu rồi, nàng nghỉ sớm đi.”

“Ngày mai còn phải thu dọn hành trang.”

Nói xong chàng quay người, chậm rãi bước ra cửa.

Ánh trăng rơi lên bóng lưng, trông đặc biệt cô độc.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn về hướng chàng rời đi thật lâu không nhúc nhích.

Bảy năm hôn nhân.

Những tháng ngày thanh mai trúc mã.

Đến đây xem như đã vạch ra một đường ranh.

Sau khi chàng đi, Thanh Hòa đẩy cửa bước vào.

Thấy ta có vẻ cô đơn, nàng nhẹ giọng:

“Chủ tử, đêm đã khuya, nên nghỉ rồi.”

Ta hoàn hồn, khẽ gật đầu.

“Ngày mai sẽ rời kinh thành.”

Sáng hôm sau, trời mới tờ mờ, trong phủ đã ồn ào.

Đại Lang dậy rất sớm, mặc chỉnh tề, gương mặt đầy mong chờ.

Người trên dưới Hầu phủ đều đến tiễn.

Bà bà dặn rất nhiều điều cần lưu ý trên đường.

Hầu gia cũng đặc biệt đến, dặn Đại Lang phải chăm chỉ học hành.

Bên phủ tướng quân cũng sai người mang tới từng rương tiếp tế, còn có quần áo mẫu thân tự tay may, nhờ người giao cho ta.

Đội xe của Hà Thái phó đã chờ ngoài thành.

Xe ngựa nối thành một hàng dài.

Hộ vệ, người hầu, con cháu thế gia cùng đi cầu học, đông đúc trùng điệp.

Ta nắm tay Đại Lang bước lên xe.

Vén rèm xe, ta nhìn kinh thành lần cuối.

Tường thành nguy nga, cung điện đỏ thắm, vạn nhà khói lửa.

Tòa đô thành phồn hoa này đã chôn vùi giấc mộng thiếu nữ của ta, cũng từng giam cầm cuộc đời ta.

Giờ đây ta cuối cùng cũng rời đi.

“Mẫu thân, chúng ta xuất phát rồi sao?”

Đại Lang ngẩng gương mặt nhỏ nhìn ta.

Ta đưa tay xoa đầu nó, đáy mắt hiện lên ý cười dịu dàng.

“Ừ.”

“Chúng ta đi.”

“Đến Nam Sơn.”

Phu xe vung roi.

Bánh xe lăn tròn, chậm rãi rời cổng thành.

Kinh thành phía sau càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Đường phía trước dài dằng dặc.

Xe ngựa xóc nảy.

Một tháng đường xa đang chờ hai mẹ con ta.

Chương 13

Ba năm thoắt cái trôi qua.

Nguyệt ngân từ Trấn Bắc Hầu phủ đúng như ta dự liệu đã bị cắt.

Ban đầu chỉ là chậm trễ một tháng, hai tháng.

Sau đó hoàn toàn không còn tin tức.

Ta đã sớm dự liệu.

Thế tử nạp vị thứ nữ của quan lớn nhị phẩm kia, tên Quách Nhất Nặc.

Nữ nhân này dung mạo xinh đẹp, lại thông minh lanh lợi, rất được thế tử yêu thích.

Hầu lão phu nhân tuổi tác đã cao, liên tiếp mất hai người con trai, tinh thần chịu đả kích nặng nề, thể xác lẫn tâm lực đều suy kiệt, từ lâu không đủ sức quản lý nội trạch Hầu phủ rộng lớn.

Ban đầu chỉ để Quách Nhất Nặc giúp xử lý một ít việc vặt.

Dần dần, chuyện lớn chuyện nhỏ trong phủ đều giao hết vào tay nàng ta.

Căn cơ của Quách Nhất Nặc trong Hầu phủ ngày càng vững.

Tay nắm quyền hành nội trạch, đương nhiên nàng ta sẽ không cam tâm để ta và Đại Lang ở tận Nam Sơn vẫn yên ổn dựa vào trợ cấp Hầu phủ mà sống.

Cắt nguyệt ngân chỉ là bước đầu tiên.

Bàn tay nàng ta đã bắt đầu vươn đến Nam Sơn cách ngàn dặm.

Mấy ngày gần đây, ta liên tục nhận được vài tin tức vụn vặt.

Trước tiên có thương nhân lạ mượn danh đưa hàng để dò xét sinh hoạt trong viện ta.

Lại có học sinh trong thư viện bóng gió dò hỏi lời nói hành vi của Đại Lang.

Tất cả dấu hiệu đều cho thấy Quách Nhất Nặc đã bắt đầu ra tay.

Ta ngồi trong sảnh, đầu ngón tay nhẹ gõ mặt bàn, vẻ mặt trầm tĩnh.

Thanh Hòa đứng bên cạnh, sắc mặt nghiêm trọng:

“Chủ tử, trong phủ đã cắt cung cấp, giờ lại khắp nơi dò xét.”

“Xem ra Quách di nương quyết tâm làm khó chúng ta.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, chậm rãi dặn:

“Thanh Hòa, lát nữa Đại Lang trở về, bảo nó đến đây.”