Vợ cậu ta khóc lóc nhào tới, ngồi bệt xuống đất ăn vạ.

“Lâm Quế Chi, đồ sao chổi! Cô hủy hoại cả nhà chúng tôi!”

Chu Kiến Quốc chắn trước mặt tôi, ngay cả nhìn cũng không nhìn bọn họ.

“Còn làm loạn nữa thì đưa đi cùng.”

Hai ngày sau, Chu Kiến Quốc mang về hai trăm đồng.

“Bên sòng bạc truy về được, chỉ có từng này.”

Tôi nhận tiền, dẫn Chu Kiến Quốc đi từng nhà trả nợ.

Thím Triệu từng cho tôi vay hai hào, bác gái hàng xóm từng cho tôi vay năm hào, bệnh viện cũng từng ứng tiền thuốc cho Nha Nha.

Tôi đưa tiền qua, lại đặt xuống một rổ trứng gà.

Bác gái nắm tay tôi.

“Quế Chi, chồng cháu về rồi, sau này sẽ tốt thôi.”

Tôi chỉ cười, không nói gì.

Đêm hôm thanh toán hết nợ, tôi nhắc chuyện ly hôn với Chu Kiến Quốc.

“Em nói gì?”

“Ly hôn.”

Tôi lặp lại một lần.

“Tiền đã lấy lại, hiểu lầm cũng đã giải quyết. Hai năm nay tôi tự mình dẫn mẹ và Nha Nha cũng sống qua được, sau này cũng có thể sống.”

“Anh không đồng ý!”

Anh đột nhiên đứng bật dậy.

“Là anh có lỗi với em, anh sẽ bù đắp cho mẹ con em! Anh đã nộp báo cáo, xin cho gia đình theo quân. Bộ đội có khu nhà gia đình, có cửa hàng phục vụ quân nhân, còn có bệnh viện bộ đội. Nha Nha có thể đi học ở trường con em cán bộ, mẹ cũng có thể chữa bệnh đàng hoàng. Sau này cả nhà chúng ta ở bên nhau, không bao giờ tách ra nữa.”

Tôi nhìn anh.

“Nếu tôi không gọi cuộc điện thoại đó, anh có biết chúng tôi đã sống thành ra thế nào không? Tôi còn phải đợi anh bao lâu nữa?”

“Tôi không hận anh. Nhưng tôi oán anh.”

Anh há miệng, một câu cũng không nói ra được.

Từ hôm đó trở đi, ngày nào trời chưa sáng anh đã dậy sửa mái nhà, vá tường sân, chẻ củi gánh nước.

Cách vài hôm lại dẫn Nha Nha đến công xã mua kẹo, mua bánh, tuần nào cũng đưa mẹ chồng đến trạm y tế tái khám.

Người trong làng đều nói Quế Chi cuối cùng cũng hết khổ, Kiến Quốc có tiền đồ rồi, đón ba mẹ con bà cháu lên bộ đội hưởng phúc.

Tôi vẫn không mềm lòng.

Nha Nha thì ngày nào cũng quấn lấy anh, đi đường cũng đòi cưỡi lên cổ anh.

Hôm đó bộ đội gọi điện đến, giục anh trở về đơn vị.

Anh đứng trong sân nhìn tôi rất lâu, nói:

“Anh đưa em đến một nơi.”

Dưới gốc hòe già đầu làng là nơi chúng tôi gặp mặt khi xem mắt năm đó.

“Quế Chi, anh biết anh khốn nạn, hai năm qua để em chịu oan ức bằng trời. Anh không cầu em lập tức tha thứ cho anh, chỉ xin em cho anh một cơ hội chứng minh lại từ đầu, cho anh một năm.”

“Nếu tôi vẫn không muốn sống với anh thì sao?”

“Anh sẽ không ép em.”

“Nếu tôi sống ở đó một năm, vẫn muốn ly hôn thì sao?”

“Anh đi làm thủ tục cùng em.”

Rất lâu sau, tôi khẽ gật đầu.

Lúc chúng tôi ngồi xe đến quân khu, mẹ chồng suốt dọc đường đều không thoải mái.

Nha Nha cũng là lần đầu ngồi xe xa như vậy, nôn hai lần.

Chu Kiến Quốc bế mẹ chồng lên xuống xe, lại mua nước nóng cho Nha Nha.

Tôi ngồi bên cạnh nhắc anh:

“Mẹ không thể ngồi quá lâu, cách một lúc phải đổi tư thế.”

“Biết rồi.”

“Thuốc phải uống sau bữa ăn.”

“Anh nhớ rồi.”

“Nha Nha không thể uống quá nhiều sữa bột một lúc.”

“Anh biết.”

Mỗi câu anh đều đáp lại, không chê tôi lải nhải.

Hôm đến khu nhà gia đình, trước cổng có không ít người đứng đó. Có người nhìn tôi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Đây chính là cô vợ muốn tái giá của doanh trưởng Chu à?”

“Mang cả mẹ chồng và con đi tái giá, cũng gan thật đấy.”

Tôi không trả lời.

Chu Kiến Quốc lại dừng bước.

“Cô ấy không phải quay về để hưởng phúc.”

Người kia sững ra.

“Là tôi bỏ vợ con mình ở quê hai năm, là tôi khiến họ sống thành ra thế này.”

“Ai còn lấy chuyện cô ấy muốn tái giá ra nói nữa, trước tiên cứ đến tìm tôi.”

Ngày hôm sau, anh dẫn mẹ chồng và Nha Nha đến bệnh viện bộ đội.

Bác sĩ ở đây có trình độ cao, sắp xếp xong phương án điều trị. Chu Kiến Quốc đi tìm lãnh đạo mượn tiền, mua đủ cả bộ thuốc về.

“Vì tiền đều gửi về quê rồi bị kẻ không ra gì kia tiêu sạch, có thể sẽ khó khăn một thời gian.”

“Nhưng em đừng sợ, chỉ cần anh còn một miếng ăn, sẽ có phần của mẹ con em.”

Tôi không ngẩng đầu.

“Được.”

Buổi tối, anh chuyển chăn đệm của mình ra gian ngoài.

Nha Nha lại ôm gối chạy tới.

“Bố, sao bố không ngủ với mẹ?”

Chu Kiến Quốc nhìn tôi.

“Vì mẹ ngủ với con!”

“Có phải bố lại sắp đi không?”

Chu Kiến Quốc đứng ở cửa, thấp giọng nói:

“Bố không đi.”

Nha Nha lúc này mới yên tâm ngủ.

Tôi nhìn Chu Kiến Quốc ở cửa.

“Anh không cần ngày nào cũng canh ở đó.”

“Anh đã hứa với em, bắt đầu từ việc mỗi ngày về nhà đúng giờ.”

Đêm đó, anh ngủ ở gian ngoài.

Lần đầu tiên tôi nghe thấy âm thanh có người về nhà đúng giờ.

Sau khi ổn định, tôi không chịu ngồi yên.

Trong khu nhà gia đình có người mang quần áo cũ đến nhờ tôi vá, cũng có người nhờ tôi khâu đế giày, may chăn.

Tôi làm việc tỉ mỉ, lấy tiền cũng rẻ, không bao lâu sau, người đến tìm tôi càng ngày càng nhiều.

“Quế Chi, giúp tôi sửa ống tay áo quân phục này một chút.”

“Quế Chi, cái chăn này có thể nhồi lại bông không?”

“Quế Chi, đế giày cô làm chắc hơn loại bán ở cửa hàng cung tiêu.”

Ngày nào tôi cũng bận đến chân không chạm đất.

Lúc Chu Kiến Quốc tan làm về, thường nhìn thấy tôi vẫn còn xỏ kim dưới đèn.

Anh nhíu mày.