“Đừng làm nữa, hại mắt.”

“Tôi thiếu một khoản tiền không dựa vào người khác đưa cho.”

Anh không khuyên tôi nữa.

Sau đó, chủ nhiệm cửa hàng phục vụ quân nhân tìm đến.

“Nghe nói tay nghề may vá của cô không tệ, cửa hàng đang thiếu một thợ sửa may, cô có muốn đi không?”

Tôi lập tức đồng ý.

Tháng đầu tiên đi làm, tôi vừa học chữ, học ghi sổ, làm việc cũng không bao giờ lười biếng. Nhưng cũng có người không vừa mắt tôi.

Xưởng quân trang có một nhân viên cũ, luôn nói tôi dựa vào quan hệ của chồng để vào, cố ý đẩy hết những việc sửa quân phục mệt nhất cho tôi.

Đến lúc tính lương, bà ta còn tính thiếu tôi ba ngày công.

Người bên cạnh đều bất bình thay tôi, nói để Chu Kiến Quốc ra mặt nói một tiếng.

Tôi lắc đầu.

“Đây là công việc của tôi, anh ấy đừng nhúng tay.”

Tôi xoay người đi tìm chủ nhiệm.

Tôi trải sổ công lên bàn.

“Đây là ghi chép mỗi ngày của tôi, có chữ ký của tổ trưởng. Tính thiếu ba ngày, tôi chỉ cần được bù lại công mình đã làm.”

Người phụ trách đối chiếu xong, sắc mặt có chút khó coi, lập tức bảo kế toán bù tiền, còn nói để tôi dẫn hai nữ công nhân mới đến.

Buổi tối Chu Kiến Quốc về nghe chuyện, nhìn tôi cười.

“Trước đây anh luôn cảm thấy em mềm yếu, hóa ra em lợi hại như vậy.”

“Trước đây là không có đường sống, chỉ có thể nhịn.”

Tôi cúi đầu gấp quần áo.

“Bây giờ có tay có chân, dựa vào bản lĩnh ăn cơm, không cần thiết phải nhịn.”

“Tôi cũng không muốn nhịn nữa.”

Anh nhìn tôi một lúc, gật đầu.

“Em làm đúng.”

Tối hôm đó, quân khu tổ chức bữa ăn tụ họp gia đình.

Tôi gặp nữ binh từng nhận điện thoại của tôi hôm trước ở đó. Cô ấy rất xinh đẹp, cũng rất có khí chất.

Cô ấy chủ động rót nước cho Chu Kiến Quốc.

“Chị dâu rất giỏi, nghe nói bây giờ đang làm ở cửa hàng phục vụ?”

Tôi gật đầu.

Cô ấy mỉm cười nhìn Chu Kiến Quốc.

“Doanh trưởng Chu thật có phúc.”

Ánh mắt đó, tôi nhìn là hiểu.

Sau khi tan tiệc, tôi và Chu Kiến Quốc đi trên đường về nhà.

Tôi đột nhiên hỏi:

“Anh có hối hận không?”

“Hối hận chuyện gì?”

“Hối hận vì cưới tôi.”

Tôi nói tiếp:

“Cô ấy trẻ hơn tôi, cũng thể diện hơn tôi. Cha cô ấy là lãnh đạo quân khu, có thể giúp anh nhiều hơn tôi.”

“Cũng không cần một năm, nếu anh cần thì chúng ta có thể ly hôn ngay bây giờ.”

Chu Kiến Quốc dừng bước, xoay người nhìn tôi, rất nghiêm túc.

“Có gì mà hối hận. Người tốt đến đâu, cũng không phải em. Anh chỉ muốn có em, có Nha Nha, có mẹ. Những ngày như vậy mới gọi là nhà.”

Về đến nhà, dỗ Nha Nha và mẹ chồng ngủ xong, anh vừa định rời đi.

Tôi vỗ vỗ mép giường.

“Vào ngủ đi.”

Anh đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt sáng đến kinh người.

Tôi biết, trang này, tôi thật sự đã lật qua rồi.

Ba năm sau, Nha Nha lên lớp hai tiểu học.

Sức khỏe con bé hồi phục rất tốt, người cũng cao hơn.

Bệnh tình của mẹ chồng ổn định hơn nhiều, đã có thể vịn tường chậm rãi đi lại, bình thường còn hái rau trong sân.

Tôi được thăng làm tổ trưởng ở cửa hàng phục vụ, Chu Kiến Quốc cũng được thăng một bậc.

Tiền trong nhà vẫn luôn do tôi quản.

Mỗi tháng phát trợ cấp, anh đều nói rõ từng khoản lương, phụ cấp và chi tiêu với tôi.

“Tháng này phát bao nhiêu?”

“Lương bốn mươi sáu, phụ cấp tám, tiền ăn trừ ba đồng.”

“Còn lại đâu?”

“Đều ở đây.”

Anh đưa sổ tiết kiệm cho tôi.

Tôi nhận lấy, tự ghi vào sổ.

Sau này tôi học biết chữ, cũng học được cách xem phiếu chuyển tiền.

Không còn ai có thể cầm một tờ giấy rồi nói với tôi rằng trên đó viết bao nhiêu nữa.

Có lúc tôi vẫn sẽ nhớ đến trước kia.

Nhớ lúc trong tay tôi chỉ có bảy đồng rưỡi, nhớ Nha Nha đói đến run rẩy, nhớ mẹ chồng uống thuốc không đúng bệnh.

Chu Kiến Quốc phát hiện tôi ngẩn người, sẽ hỏi:

“Có phải lại nhớ đến chuyện trước kia không?”

“Ừ.”

“Vậy hôm nay anh đi mua thịt.”

“Trong nhà còn.”

“Vậy mua trứng gà.”

“Trứng cũng có.”

“Vậy anh mua kẹo.”

Tôi trừng anh.

“Nha Nha không thể ăn kẹo mãi.”

“Vậy anh tự ăn.”

Ngày tháng dần dần tốt lên.

Hôm đó, công xã gửi đến một lá thư, người gửi là Chu Kiến Hoa.

Năm đó sau khi bị đưa đến công xã, nhiều tội gộp lại, cậu ta bị phán hai mươi năm.

Đây là năm thứ ba cậu ta cải tạo lao động.

Cậu ta nói trước đây luôn cảm thấy anh trai ở bên ngoài kiếm được nhiều tiền, mẹ và con ăn không hết tiêu không hết, lấy một chút sẽ không xảy ra chuyện.

Sau này mới biết kiếm tiền rất khó, đó là tiền cứu mạng để ba mẹ con bà cháu chúng tôi sống qua từng ngày.

Cậu ta nói vợ mình đã chạy từ lâu, cuốn theo những đồ còn lại rồi đi.

Bây giờ cậu ta biết sai rồi, có lỗi với anh trai, có lỗi với chị dâu, có lỗi với mẹ.

Đợi sau khi ra ngoài, cậu ta sẽ làm trâu làm ngựa chuộc tội cho chúng tôi.

Cuối thư, cậu ta cầu xin tôi thay cậu ta nói với mẹ chồng một câu xin lỗi.

Tôi đưa thư cho mẹ chồng.

Bà xem xong, nước mắt cứ rơi mãi.

Chu Kiến Quốc ngồi bên cạnh, thở dài một hơi.

“Em có muốn hồi âm không?”

Chu Kiến Quốc im lặng lắc đầu, mẹ chồng cũng không mềm lòng.

“Nó nên chịu trách nhiệm cho những chuyện mình đã làm.”

Tôi khẽ nói một câu:

“Hai mươi năm sau, cho cậu ta một bát cơm đi.”

Nhưng nhiều hơn nữa thì không có.

Nha Nha từ bên ngoài chạy vào.