Yêu cầu: Khôi phục quyền giám hộ hợp pháp đối với trẻ vị thành niên Thẩm Thời Duệ.

Lý do: Nguyên đơn là mẹ ruột của con do bị đơn nuôi dưỡng hộ, có quyền giám hộ ưu tiên theo luật định. Nguyên đơn vì lý do cá nhân tạm thời rời xa gia đình, hiện đã quay trở lại, có đủ năng lực hành vi dân sự và năng lực kinh tế. Đề nghị Tòa án tuyên bố khôi phục quyền giám hộ của nguyên đơn, đồng thời phán quyết hành vi mạo danh nguyên đơn của bị đơn Kỷ Sương Ninh là vi phạm pháp luật.

Tôi bỏ tờ thư xuống.

Cầm điện thoại gọi cho luật sư Hứa.

“Tôi nhận được rồi.”

“Tôi cũng vừa nhận được bản sao,” giọng luật sư Hứa trầm ổn, “trình độ luật sư của cô ta rất tầm thường. Có hai chỗ trích dẫn sai luật, nhưng yêu cầu cốt lõi thì vẫn thành lập – mẹ ruột quả thực có vị thế trên mặt pháp lý.”

“Nhưng…”

“Nhưng cô ta đã từ bỏ quyền giám hộ quá hai năm, hơn nữa hành vi đó cấu thành tội vứt bỏ. Luật sư bên kia rõ ràng chưa tra cứu Điều 36 Luật Dân sự về việc tước quyền giám hộ.”

“Không phải chưa tra cứu, mà là Kỷ Mạn Âm không kể cho anh ta nghe sự thật,” tôi nói, “chắc chắn chị ta chỉ nói với luật sư là ‘tạm thời rời đi’. Chứ không phải ‘làm giả giấy báo tử rồi bỏ trốn’.”

“Vâng. Còn nữa, Thẩm phu nhân, bộ hồ sơ cô làm từ ba năm trước…”

“Thủ tục nhận nuôi hợp pháp.”

“Đúng vậy. Cô và anh Thẩm Nghiên Từ với tư cách là người nhận nuôi chung, đã đăng ký nhận nuôi Thẩm Thời Duệ tại cục dân chính. Mọi thủ tục pháp lý đều đầy đủ.”

“Cộng thêm nguyện vọng cá nhân của Thẩm Thời Duệ – khi xét xử tranh chấp quyền giám hộ, Tòa án sẽ tham khảo ý kiến của trẻ vị thành niên từ mười tuổi trở lên.”

“Tiểu Duệ mười một tuổi rồi.”

“Đúng thế. Hơn nữa, thứ lỗi cho tôi nói thẳng – với mức độ thằng bé bám cô như thế, lúc ra tòa làm chứng, tôi e là luật sư bên kia sẽ cực kỳ khó xử đấy.”

Tôi “ừ” một tiếng.

“Còn một chuyện nữa.”

“Cô cứ nói.”

“Tài liệu của Kỷ Mạn Âm ở nước ngoài, anh đã tra được bao nhiêu rồi?”

“Cũng hòm hòm rồi. Cô có muốn dùng luôn bây giờ không?”

“Chưa cần. Để xem chị ta bước tiếp theo sẽ đi thế nào đã.”

“Đã rõ.”

Cúp điện thoại.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất khẽ.

Tôi quay đầu lại.

Tiểu Duệ đứng lù lù ở cửa, mặc đồ ngủ, tóc rối bù xù. Nhưng mắt nó rất sáng, sáng đến mức phát hoảng.

“Mẹ.”

“Sao con lại dậy giờ này?”

“Con nghe thấy mẹ gọi điện thoại.”

“Nghe lén à?”

“Con chỉ đi ngang qua thôi…”

Nó bước tới, đứng cạnh ghế của tôi.

Thằng bé mười một tuổi đã cao đến vai tôi rồi. Gầy, nhưng bắt đầu trổ mã, cánh tay và đùi đã có những đường nét săn chắc đặc trưng của thiếu niên.

Nó không nhìn tôi, mà nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Mẹ.”

“Hửm?”

“Bà dì kia định đưa con đi sao?”

“Không đâu.”

“Bà ấy là mẹ ruột của con.”

Không phải là câu hỏi.

Lúc Tiểu Duệ nói ra câu này, giọng điệu rất bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức quá đáng.

Một đứa trẻ mười một tuổi không nên có sự bình tĩnh như vậy.

“Bà ấy là người sinh ra con,” tôi cân nhắc từ ngữ, “nhưng…”

“Nhưng bà ấy đi rồi,” nó chen ngang, giọng không chút dao động, “bà ấy đã đi mười năm rồi.”

“Bố kể cho con nghe rồi.”

“Bố kể lúc nào…”

“Ba năm trước. Con hỏi bố tại sao con với mẹ trông không giống nhau.”

Tim tôi đập thịch một cái.

Tiểu Duệ quay sang nhìn tôi.

“Bố bảo, ‘mẹ con không phải người đẻ ra con, nhưng mẹ là người nuôi con khôn lớn. Người đẻ ra con đi rồi. Còn mẹ con thì ở lại.'”

“Rồi bố bảo… ‘Sau này con có thắc mắc gì, tự mình tự quyết định. Bố không chọn thay con.'”

Người đàn ông này.

Thẩm Nghiên Từ…

Anh chẳng nói gì cả.

Nhưng lại âm thầm sắp xếp ổn thỏa mọi thứ.

Ba năm trước đã nói sự thật cho Tiểu Duệ nghe. Không che giấu, không tô vẽ, chỉ bày sự thật ra trước mặt nó, để nó tự tiêu hóa.

Tiểu Duệ nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Mẹ.”

“Ừ.”

“Con đã quyết định xong rồi.”

Nó đưa tay ra, nắm chặt lấy ngón tay tôi.

Tay của một đứa trẻ con không còn nhỏ nữa, các khớp xương rõ rệt, lòng bàn tay còn có một lớp chai mỏng – do chơi bóng rổ cọ xát mà thành.

“Mẹ là mẹ của con.”

“Chuyện này không cần tòa án phải phán quyết.”

Tôi cúi đầu.

Mũi cay xè.

Mắt nóng bừng.

Nhưng nước mắt không chảy ra.

Tôi siết chặt tay thằng bé.

“Đi ngủ đi. Mai còn phải đi học.”

“Vâng.”

Nó quay lưng bước đi.

Ra đến cửa thì dừng lại một chút.

“Mẹ.”

“Lại chuyện gì nữa đây?”

“Chúc mẹ ngủ ngon.”

“…Ngủ ngon.”

Nó đóng cửa lại.

Tiếng bước chân xa dần trên hành lang.

Tôi ngồi trên ghế, hít một hơi thật sâu.

Lúc thở ra, cả lồng ngực đều run rẩy.

Tờ thư của luật sư trên bàn bị gió thổi bay lật phật.

Tôi cầm bút lên, viết ba chữ lên đó.

Ra hầu tòa.

Bữa sáng ngày hôm sau, Thẩm Nghiên Từ hỏi tôi.

“Chuyện thư của luật sư, em định tính thế nào?”

Tiểu Duệ đã đi học rồi. Trên bàn ăn chỉ còn lại hai chúng tôi, cùng một đĩa trứng ốp la chưa hề đụng đũa.

“Hầu tòa. Đánh trực diện.”

“Có cần anh giúp không?”

“Không cần.”

Anh liếc nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó – không phải là khinh thường, cũng chẳng phải lo lắng.

Giống như một người đang chơi cờ vây, nhìn đối thủ dàn trận, phát hiện ra mỗi nước đi đều chuẩn xác đến từng ly.

“Em trở nên lợi hại thế này từ bao giờ vậy?”