Bóng lưng Kỷ Mạn Âm trong màn mưa ngày càng xa dần.

Chiếc áo khoác màu camel bị ướt sũng, sậm đi một tông, bám chặt vào lưng.

Phương Cẩm Hoa cầm ô đuổi theo, gọi với theo phía sau.

“Mạn Âm! Mạn Âm đợi mẹ với…”

Kỷ Mạn Âm không dừng lại.

Giày cao gót của chị ta giẫm vào một vũng nước, nước bùn bắn lên ống quần.

Nhưng chị ta không hề cúi xuống nhìn.

Cứ thế đi thẳng ra khu vực bắt taxi.

Tôi đứng trước cửa tòa án, tệp tài liệu trên tay bị mưa dột vào vài giọt.

Chú Hứa đưa ô cho tôi.

“Thẩm phu nhân, lên xe thôi.”

“Vâng.”

Tôi nhận lấy chiếc ô.

Nhưng không vội bước đi.

Nhìn Kỷ Mạn Âm chui vào trong chiếc taxi, xe nổ máy, đèn hậu lóe lên trong màn mưa, rồi hòa vào dòng xe cộ.

Mười năm trước, chị ta cũng biến mất y hệt như vậy.

Rất dứt khoát.

Không hề ngoảnh đầu lại.

Chỉ khác là lần trước, chị ta chủ động bỏ đi.

Còn lần này, là bị ép phải rời đi.

—

【Chương 9】

Bản án có kết quả sau đó ba ngày.

Bác bỏ yêu cầu của nguyên đơn.

Lý do viết kín đặc ba trang giấy.

Câu cốt lõi: Xét thấy nguyên đơn có hành vi làm giả giấy báo tử, vứt bỏ con vị thành niên trong một thời gian dài, đồng thời người được giám hộ bày tỏ nguyện vọng không muốn thay đổi quyền giám hộ, Tòa án không chấp nhận yêu cầu đòi quyền giám hộ của nguyên đơn.

Kỷ Mạn Âm không kháng cáo.

Bởi vì chị ta không có tiền để nộp án phí nữa.

Và cũng bởi vì – luật sư của chị ta sau khi nhận đủ bằng chứng đã chủ động hủy hợp đồng.

“Tôi không thể làm đại diện cho một thân chủ che giấu những sự thật quan trọng được,” vị luật sư trẻ tuổi ấy nói qua điện thoại, “cô ấy bảo tôi là bị bạo hành gia đình nên mới bỏ đi, kết quả làm giả giấy báo tử, sống chung với người khác ở nước ngoài – cô ấy chẳng hé răng nửa lời.”

Bài tẩy của Kỷ Mạn Âm đã bị lật sạch sành sanh.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Vì nhà họ Kỷ lại xảy ra chuyện.

Ngay buổi tối hôm có phán quyết, Kỷ Thừa Viễn đã đến nhà họ Thẩm.

Không phải đến để làm loạn.

Ông ta đến một mình. Không mang theo Phương Cẩm Hoa, cũng chẳng mang theo Kỷ Mạn Âm.

Mặc một chiếc áo khoác giặt đến bạc màu, tóc trắng đi một vòng so với lần trước gặp.

Dì Châu dẫn ông ta vào phòng khách.

Ông ta không dám ngồi sô pha, cứ đứng cạnh bàn trà, hai tay buông thõng.

Tôi bước ra từ thư phòng.

Thẩm Nghiên Từ đi theo sau, nhưng bước đến cửa phòng khách thì dừng lại, tựa người vào khung cửa.

Không bước vào.

Nhưng luôn hiện diện.

“Bố.”

“Sương Ninh…”

Kỷ Thừa Viễn ngước lên nhìn tôi, miệng há ra mấy lần, yết hầu trượt lên trượt xuống.

“Bố biết con hận bố.”

“Con không hận.”

Ông ta sững sờ.

“Con không đủ sức để hận,” tôi nói.

Đó là sự thật.

Hận một người cần phải tốn rất nhiều sức lực. Tôi làm gì còn sức lực thừa thãi nào dành cho ông ta nữa.

Có quá nhiều việc cần giải quyết. Có quá nhiều người cần lo lắng. Tiểu Duệ hai tuần nữa là thi học kỳ. Báo cáo tài chính quý sau của công ty phải duyệt qua một lượt. Tuần trước bà nội đi khám sức khỏe, bác sĩ bảo huyết áp hơi cao, phải đổi thuốc.

Hận ông ta ư?

Không đáng.

“Bố, bố đến đây muốn nói chuyện gì?”

Môi Kỷ Thừa Viễn run run.

Ông ta từ từ móc ra một thứ từ túi áo khoác.

Một chiếc thẻ ngân hàng.

Đặt lên bàn trà.

“Mấy năm nay, những chuyện mẹ con và chị con giấu giếm bố lén lút làm,” giọng ông ta cứ như bản lề rỉ sét, kêu cọt kẹt, “bố vừa mới biết.”

“Chuyện gì?”

“Ba năm đầu con mới lấy chồng… tiền tiêu pha của chị con ở nước ngoài, đều do mẹ con bòn rút từ khoản tiền nhà họ Thẩm đưa cho.”

Tôi im lặng.

Kỷ Thừa Viễn tiếp tục nói.

“Mỗi tháng nhà họ Thẩm chu cấp cho nhà họ Kỷ tám vạn. Mẹ con bòn rút một nửa, chuyển vào tài khoản cho chị con.”

“Bốn vạn. Ba năm. Là một trăm bốn mươi bốn vạn.”

Giọng ông ta ngày một nhỏ dần.

“Bố không biết. Bố thực sự không biết. Bố cứ tưởng số tiền đó là…”

“Bố.”

Ông ta ngẩng đầu lên.

“Khoản tiền bốn vạn đó con biết.”

Trên khuôn mặt ông ta hiện ra một biểu cảm vô cùng phức tạp – không phải phức tạp như những lần bình thường. Mà là một sự rạn nứt. Cả khuôn mặt đang nứt toác ra.

“Con, con biết sao?”

“Tháng thứ ba của năm đầu tiên con đã phát hiện ra rồi. Sao kê ngân hàng không khớp.”

“Vậy tại sao con…”

“Bởi vì lúc đó con không có sự lựa chọn.”

Tôi ngồi xuống.

“Khi gả vào đây, con chẳng có gì trong tay. Không tiền tiết kiệm, không công việc, không bạn bè. Thân phận của con ở nhà họ Thẩm là giả mạo. Con không có tư cách để xé rách mặt với mọi người.”

“Nên con nhịn.”

“Không chỉ nhịn khoản tiền một trăm bốn mươi bốn vạn đó.”

“Mẹ đến nhà họ Thẩm ăn chực, bắt con tặng quà cáp cho bạn đánh mạt chược của bà ấy, ngày lễ ngày Tết cứ mở miệng là đòi hỏi đủ thứ – con đều nhịn hết.”

“Bởi vì con biết, nếu trở mặt, nhà họ Kỷ sẽ làm bung bét chuyện gả thay này ra. Lúc đó con còn chưa đứng vững, giữa con và Thẩm Nghiên Từ còn chưa có…”

Tôi dừng lại.

Không nói hết cụm từ đó.

Nhưng ý nghĩa đằng sau đã quá rõ ràng rồi.

Kỷ Thừa Viễn thu mình lại thành một khối.

Vai rũ xuống. Mắt đỏ hoe. Nếp nhăn hai bên sống mũi sâu hoắm đến mức nhét lọt cả hạt gạo.

“Bố xin lỗi.”