Buổi sáng hôm ấy, tôi ngồi đọc sách dưới nhà kính trong Lưu Ly Các, ánh nắng lọt qua lớp thủy tinh trong suốt, chiếu lên những chậu cây xanh mướt.
Bỗng, cánh cửa bật mở.
Một cô gái trẻ trong chiếc váy vàng nhạt, trang điểm tỉ mỉ, không thèm để tâm đến lời can ngăn của người hầu, thẳng thừng bước vào.
“Ơ kìa, tôi cứ tưởng ai mà thảnh thơi vậy, hóa ra là chị dâu tương lai của chúng ta!” — giọng cô ta trong trẻo nhưng ẩn chứa sự kiêu ngạo và khiêu khích.
Tôi ngẩng đầu lên.
Là Dư Uyển Khanh — con gái của dì Dư Tĩnh Nghi, cũng chính là người ngồi đối diện tôi trong buổi tiệc hôm đó.
Nghe nói cô ta lớn lên cùng Dư Quy Diệm, được cưng chiều từ nhỏ, là tiểu công chúa của cả nhà họ Dư.
Tôi mỉm cười lịch sự:
“Uyển Khanh, em có chuyện gì sao?”
Cô ta tiến lại gần, ánh mắt quét một lượt từ đầu đến chân tôi — từ gương mặt, cổ áo, cho đến chiếc váy lụa mà lão phu nhân vừa cho người mang tới.
“Không có gì, chỉ muốn xem thử người như thế nào mới khiến anh Quy Diệm đồng ý cưới về.”
Cô ta nhếch môi, giọng đầy mỉa mai.
“Cũng chẳng có gì đặc biệt nhỉ.”
Tôi điềm tĩnh đáp:
“Anh Quy Diệm và bà nội có lý do riêng.”
Uyển Khanh bật cười khẩy, cúi người sát hơn, hạ giọng lạnh lẽo:
“Đừng giả ngây nữa. Ai mà không biết vì sao cô được bước vào cửa Dư gia?
Không phải vì cô ‘biết đẻ’ à? Khác gì một cái máy sinh sản đâu, cũng dám ngồi bên cạnh anh Quy Diệm à?”
Từ “máy sinh sản” ấy đâm vào tim tôi như mũi dao.
Tôi khẽ nhíu mày, giọng bình thản:
“Uyển Khanh, chú ý lời nói của em. Anh Quy Diệm và bà nội là người đích thân chọn tôi. Tôn trọng tôi — tức là tôn trọng họ.”
“Cô dám lấy họ ra ép tôi?” — cô ta trừng mắt, tức giận đến đỏ mặt.
“Một đứa rác rưởi chui từ khu ổ chuột ra, mà cũng đòi nói chuyện tôn trọng?”
“Uyển Khanh!”
Một giọng nam lạnh như băng vang lên từ phía sau.
Không khí lập tức đông cứng.
Cả tôi và cô ta cùng quay lại — Dư Quy Diệm đang đứng ở cửa nhà kính, gương mặt tối sầm, ánh mắt lạnh lẽo như sương mùa đông.
Bên cạnh anh, lão phu nhân Dư và dì Lan cũng đã đến.
Sắc mặt của lão phu nhân nặng nề vô cùng.
Uyển Khanh tái mét:
“Anh Quy Diệm… bà nội… em… em chỉ đùa thôi mà…”
“Đùa à?” — anh sải bước đến, từng bước đều mang theo khí thế khiến người ta nghẹt thở.
“Đùa mà dùng lời lẽ hạ nhục người khác sao?”
Anh không liếc tôi lấy một cái, nhưng dáng đứng che chắn ấy đã nói rõ tất cả.
“Anh Quy Diệm, em—”
“Xin lỗi.” — giọng anh dứt khoát, lạnh đến mức không thể chống lại.
Uyển Khanh sững người, quay sang nhìn bà nội như cầu cứu:
“Bà nội…”
Nhưng lão phu nhân Dư chống gậy bước lên, ánh mắt nghiêm khắc:
“Uyển Khanh, con làm ta thất vọng quá. Dương Dương là chị dâu tương lai của con, là nữ chủ nhân tương lai của Dư gia. Ai dạy con nói năng hỗn hào như thế? Xin lỗi ngay!”
Cô gái vốn được cưng chiều đến tận trời giờ hoàn toàn choáng váng.
Nước mắt lăn dài, cô ta nghẹn ngào nói nhỏ:
“… Xin lỗi.”
“Không nghe thấy.” — giọng Dư Quy Diệm lạnh như thép.
Uyển Khanh run rẩy, nâng giọng:
“Xin lỗi!”
Tôi nhìn cô ta, chẳng thấy hả hê.
Chỉ thấy một lần nữa, cái thế giới hào môn này thật mệt mỏi.
“Thôi, em ấy còn nhỏ, nói năng lỡ lời thôi. Tôi không sao.” — tôi khẽ nói.
Lúc này Dư Quy Diệm mới nhìn sang tôi.
Ánh mắt anh bớt lạnh hơn, nhưng giọng vẫn nghiêm nghị:
“Nhà họ Dư không có quy củ ‘còn nhỏ thì được phép vô lễ’. Dì Lan, đưa Uyển Khanh về phòng, không có sự cho phép của tôi, cô ấy không được bén mảng đến đây.”
“Vâng, thiếu gia.” — dì Lan cúi đầu.
Uyển Khanh òa khóc bỏ chạy, để lại trong phòng chỉ còn tôi, Dư Quy Diệm, và lão phu nhân Dư.
Bà bước đến, nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng vỗ:
“Con ngoan, chịu ấm ức rồi. Uyển Khanh bị mẹ nó chiều hư, con đừng để tâm.”
Tôi mỉm cười:
“Con không sao đâu, bà nội.”
Bà gật đầu hài lòng, quay sang cháu trai, ánh mắt đầy ẩn ý:
“Quy Diệm, con làm đúng. Cái nhà này phải có quy củ. Dương Dương hiền lành, con phải che chở nó nhiều hơn.”
“Vâng.” — anh đáp ngắn gọn, ánh mắt lại dừng ở tôi: “Từ giờ, ai dám vô lễ với em, báo cho dì Lan. Hoặc báo cho tôi.”
Một lời nói, nhưng lại giống như một lời cam kết.
Tim tôi khẽ run.
Lão phu nhân Dư nở nụ cười, chống gậy rời đi:
“Được rồi, hai đứa nói chuyện đi, ta về nghỉ.”
Căn phòng chỉ còn lại tôi và anh.
Không khí giữa hai người trở nên… ngại ngùng.
Tôi cúi đầu:
“Cảm ơn anh… vì vừa rồi.”
Anh nhìn ra cửa sổ, nơi chậu lan ý đang tươi tốt hơn bao giờ hết:
“Không phải giúp cô. Chỉ là giữ thể diện cho Dư gia — và cho… vị hôn thê của tôi.”
Vị hôn thê.
Lần đầu tiên, anh nói ra điều ấy — công khai, rõ ràng, không né tránh.
Dù có thể chỉ vì “thể diện”, nhưng trái tim tôi vẫn khẽ lay động.
“Tôi hiểu. Nhưng vẫn cảm ơn anh.” — tôi khẽ đáp.
Ánh mắt anh quay lại, dừng nơi gương mặt tôi, như đang cân nhắc điều gì.
Một lát sau, anh hỏi:
“Chậu lan ý đó, cô có muốn mang vào phòng không?”
Tôi hơi sững lại:
“Ơ… hả?”
“Nó mọc khá tốt rồi. Đặt trong phòng chắc hợp hơn.” — giọng anh nhẹ, như nói chuyện vu vơ.
Nhưng tôi lại nhớ đến lần đầu anh nhìn thấy nó — khi anh ra lệnh “cứu sống nó”.
Tôi bỗng nhận ra, chậu cây đó… dường như đã thành một sợi dây vô hình giữa tôi và anh.
“Được.” — tôi gật đầu.
Khóe môi anh khẽ nhếch lên, rất nhẹ, rồi lại giấu đi.
“Chiều nay tôi rảnh, đi cùng tôi đến một nơi.”
“Đi đâu?”
“Tới rồi cô sẽ biết.”
Nói xong, anh quay người rời khỏi nhà kính.
Tôi nhìn theo bóng lưng cao lớn ấy, tim đập loạn nhịp.
Người đàn ông lạnh lùng này… hình như không hẳn xa cách như tôi nghĩ.
Còn vụ ầm ĩ của Uyển Khanh, dường như lại vô tình giúp tôi đứng vững hơn trong Dư gia — giống như một tín hiệu báo rằng, địa vị của tôi đang dần được công nhận.
Chương 8
Khi Dư Quy Diệm nói muốn đưa tôi đến một nơi, tôi đã tưởng tượng ra rất nhiều khả năng.
Có thể là một nhà hàng cao cấp.
Có thể là cửa hàng đồ hiệu.
Hoặc có khi là buổi hòa nhạc, triển lãm tranh – kiểu hoạt động “chuẩn mực” của giới thượng lưu.
Nhưng tôi không ngờ, anh lại đưa tôi… ra sân bay.
Không phải nhà ga thông thường, mà là khu vực riêng dành cho máy bay tư nhân.
Khi chiếc Gulfstream G650 với đường nét mượt mà, ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo hiện ra trước mắt, tôi sững người.
“Chúng ta… sẽ ngồi chiếc này sao?” – tôi hỏi, giọng đầy do dự.
Dư Quy Diệm hôm nay mặc áo len cashmere xám đậm, quần dài cùng tông, trông nhẹ nhàng hơn nhưng vẫn giữ dáng vẻ lạnh nhạt thường thấy.
Anh liếc tôi, giọng bình thản:
“Không thì sao? Đi xe hơi lâu quá.”
…
Được rồi, khái niệm “lâu” của người giàu rõ ràng khác với tôi.
Tổ bay huấn luyện chuyên nghiệp đã xếp hàng chào đón.
Bước vào khoang, tôi gần như choáng ngợp – ghế da thật, ốp gỗ óc chó, thảm mềm, cùng vô số thiết bị công nghệ tôi chẳng biết tên.
Nơi này chẳng giống máy bay chút nào, mà như một căn hộ sang trọng đang trôi trên trời.
“Ngồi đi.” – anh chỉ chỗ cạnh cửa sổ cho tôi, rồi ngồi xuống ghế đối diện, mở tạp chí kinh tế đọc.
Máy bay cất cánh, xuyên qua tầng mây dày.
Tựa vào ghế da mềm, nhìn biển mây trắng xóa ngoài kia, lòng tôi vừa bối rối vừa ngợp ngào.
Vài ngày trước, tôi còn lo trả tiền nhà.
Bây giờ, tôi lại đang bay trên chiếc phi cơ riêng, đến một nơi không biết tên.
Tất cả cứ như giấc mộng.
“Muốn uống gì?” – giọng anh vang lên.
“Chỉ cần nước lọc, cảm ơn.”
Tiếp viên nhanh chóng mang đến một chai Evian cho tôi và một tách cà phê đen cho anh.
Không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng động cơ trầm thấp.
Tôi khẽ nhấp nước, ánh mắt vô thức lén nhìn người đàn ông đối diện.
Cách anh cầm ly cà phê, tư thế ngồi, góc nghiêng khuôn mặt – tất cả đều toát lên vẻ tao nhã, kiêu lạnh.
Anh hình như cảm nhận được ánh nhìn của tôi, ngước mắt.
Tôi vội quay đi, giả vờ ngắm mây.
“Không cần căng thẳng.” – giọng anh đều đều, vang rõ giữa khoang máy bay, “Chỉ là muốn đưa cô đi xem một trong những nơi sau này sẽ sống.”
Một trong những nơi sau này… tôi sẽ sống?
Tôi ngẩng đầu, ngạc nhiên.
Anh giải thích gọn: “Bên Hải Thành có một dự án, tiện ghé qua.”
Rồi lại im lặng đọc tiếp.
Hải Thành – thành phố ven biển nổi tiếng với cảnh đẹp và giá nhà cao ngất.
Tôi nén tò mò, cố giữ bình tĩnh.
Chuyến bay kéo dài khoảng hai tiếng, nửa chặng sau tôi ngủ thiếp đi trong tiếng động cơ êm ái.
Tỉnh dậy là do Dư Quy Diệm nhẹ giọng gọi:
“Đến rồi.”
Tôi dụi mắt, hơi ngượng, rồi bước ra khoang.
Gió biển ấm và ẩm ùa đến, mang theo vị mặn dễ chịu.
Chúng tôi lên chiếc Rolls-Royce đỗ sẵn, xe chạy men theo bờ biển.
Cuối cùng, dừng lại ở một vịnh nhỏ yên tĩnh.
