Trước mắt tôi là căn biệt thự trắng hiện đại, tựa lưng vào núi, hướng thẳng ra biển, như viên ngọc khảm trên đường cong bờ cát.
“Xuống đi.” – anh nói.
Tôi bước theo anh, đôi giày giẫm lên cát mềm.
Gió biển thổi tung tóc, từng đợt sóng vỗ nhẹ.
Cảnh tượng trước mắt đẹp đến nín thở.
“Cô thích nơi này không?” – anh hỏi, mắt nhìn ra xa.
“Rất đẹp.” – tôi thành thật.
Đẹp đến mức tôi thấy mình như nhân vật trong bộ phim mà trước giờ chỉ dám xem qua màn ảnh.
“Ngôi nhà này,” – anh quay sang tôi, giọng bình thản – “sẽ đứng tên cô.”
Tôi sững sờ: “Đứng… tên tôi? Tại sao?”
Gió biển thổi nhẹ qua tóc anh, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu sóng nước.
“Bản thỏa thuận là của bà nội, là phần bảo đảm của nhà họ Dư.”
“Còn căn nhà này,” – anh ngừng lại một nhịp – “là của tôi, tặng riêng cô.”
“Tặng cho tôi?” – tôi lắp bắp, tim như ngừng một nhịp.
“Coi như quà cưới.” – anh nói, giọng vẫn đều – “Cũng là… một sự bảo đảm.”
“Bảo đảm?”
Anh nhìn ra biển, ánh hoàng hôn phủ trên vai anh:
“Bảo đảm rằng dù sau này thế nào, cô cũng có một nơi thuộc về mình. Một nơi có thể về nghỉ, ngắm biển, hít thở tự do. Nhà họ Dư lớn, quy củ nhiều, tôi không muốn cô phải sống ngột ngạt.”
Tôi nhìn gương mặt lạnh lùng kia, bỗng thấy nhói nhẹ nơi ngực.
Anh… đang lo cho tôi sao?
Anh nhận ra tôi vẫn đang sợ hãi, nên chọn cách này để cho tôi một chút cảm giác an toàn?
Hoàn toàn không giống con người lạnh băng mà tôi từng tưởng.
“Vì sao anh lại đối xử tốt với tôi như vậy?” – tôi khẽ hỏi.
Cuộc hôn nhân này bắt đầu bằng giao dịch, anh đâu cần làm thế.
Dư Quy Diệm im lặng vài giây, rồi nói chậm rãi:
“Lúc đầu tôi cũng phản đối chuyện bà nội sắp đặt. Cảm thấy… thật vô lý.”
Anh quay lại nhìn tôi, ánh mắt thẳng thắn:
“Nhưng cô không giống tôi tưởng. Cô kiên cường, biết nhìn thời thế, biết giữ giới hạn. Trong buổi tiệc hôm đó, cách cô xử lý chuyện của Uyển Khanh – rất chững chạc.”
Ánh nhìn anh khẽ dừng ở cổ tay tôi, nơi vẫn còn vết sẹo mờ do lao động năm xưa.
“Và,” – anh nói khẽ, “khi thấy cô chăm chậu lan ý đó, tôi nhận ra… cô xứng đáng được tôn trọng. Không chỉ như một công cụ sinh sản.”
Tôi cắn nhẹ môi.
Câu nói đó vừa tàn nhẫn, vừa ấm áp.
Tôn trọng.
Từ ấy, đối với tôi, quý giá hơn bất cứ món quà nào.
“Căn nhà này,” – anh chỉ về phía biệt thự, – “không giống cổ phần hay quỹ tín thác. Nó hoàn toàn thuộc về cô. Xem như thiện ý cá nhân của tôi – cho sự hợp tác giữa chúng ta.”
Hợp tác.
Tôi khẽ cười.
Anh gọi hôn nhân là “sự hợp tác”.
Có lẽ, trong thế giới lạnh lẽo của anh, đây là cách biểu đạt chân thành và bình đẳng nhất rồi.
Tôi nhìn ra biển rộng, rồi quay lại nhìn anh.
Trong lòng, vừa ấm áp, vừa mơ hồ.
Có lẽ, thỏa thuận này không chỉ có nỗi tuyệt vọng.
Ít nhất, tôi đã gặp một “đối tác” biết giữ chữ tín – và biết tôn trọng tôi.
“Cảm ơn anh.” – tôi nói nhỏ, nhưng thành thật hơn bao giờ hết.
Dư Quy Diệm khẽ gật đầu, không nói thêm.
Chúng tôi đứng bên bờ biển cho đến khi hoàng hôn nhuộm vàng mặt nước.
“Về thôi. Bà nội chắc đang chờ.” – anh nói.
Trên đường trở lại, tôi vẫn nhìn qua ô cửa kính, nơi mây trắng đang dần nhuộm màu cam.
Tay tôi vô thức nắm chặt chiếc chìa khóa mới nhận được.
Một chiếc chìa mở ra căn nhà hướng biển.
Và có lẽ, cũng vừa hé mở một góc rất nhỏ trong tảng băng mang tên Dư Quy Diệm.
Tôi không biết rằng, khi chúng tôi còn đang tận hưởng làn gió mặn và ánh chiều tà, tại Dư gia, Dư Tĩnh Nghi – mẹ của Dư Uyển Khanh – đã bắt đầu âm thầm khơi lên một cơn bão mới.
Chương 9
Sau khi từ Hải Thành trở về, mối quan hệ giữa tôi và Dư Quy Diệm bước vào một giai đoạn “hòa hoãn” kỳ lạ.
Anh vẫn bận rộn như trước, sáng đi sớm, tối về muộn, nhưng thỉnh thoảng cũng chịu ngồi lại ăn cơm tối cùng tôi.
Trên bàn ăn, anh sẽ hỏi qua về lịch trình của tôi trong ngày, đôi khi còn trò chuyện dăm ba câu về tin tức tài chính.
Không thể nói là thân mật, nhưng ít nhất, khoảng cách băng giá giữa chúng tôi đã tan đi một phần.
Căn biệt thự trắng ven biển ấy, như một hạt mầm ấm áp, lặng lẽ nảy nở trong tim tôi.
Tôi biết, ngoài kia – bên ngoài bức tường cao của Dư gia, tôi vẫn có một nơi thuộc về mình, nơi tôi có thể hít thở, có thể yên ổn.
Tối hôm đó, sau bữa ăn, lão phu nhân Dư gọi cả hai chúng tôi vào thư phòng.
Trước mặt bà là vài quyển album dày cộp.
“Dương Dương, Quy Diệm, chuyện hôn lễ cũng nên được đưa vào kế hoạch rồi.” – bà cười nhẹ, giọng vừa dịu dàng vừa mang ý ra lệnh.
“Ta đã liên hệ với vài công ty tổ chức tiệc cưới hàng đầu, đây là bản thiết kế sơ bộ, hai đứa xem thử thích phong cách nào.”
Tôi khẽ khựng lại.
Hai chữ “hôn lễ” khiến tim tôi như lỡ một nhịp.
Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự nghe người khác nói ra, tôi vẫn thấy lòng mình chao đảo.
Tôi sắp kết hôn rồi – với người đàn ông mà vài tháng trước tôi còn không dám chạm mắt.
Tôi liếc nhìn Dư Quy Diệm.
Anh không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ tiện tay mở một quyển album, giọng nhàn nhạt:
“Bà nội quyết là được rồi.”
“Con cái này!” – lão phu nhân Dư trừng mắt, bất mãn –
“Đây là đám cưới của con, sao thờ ơ như vậy được!”
Bà lại quay sang tôi, giọng dịu lại:
“Dương Dương, con thích kiểu nào? Phong cách Trung Hoa với phượng quan hà bào, hay kiểu Tây với váy cưới trong lâu đài? Còn có cả lễ cưới trên đảo, giờ cũng thịnh hành lắm.”
Tôi hít sâu, ép bản thân giữ bình tĩnh.
Tôi biết rõ, lễ cưới này không chỉ là nghi thức, mà là một màn trình diễn – nơi Dư gia phô bày địa vị và quyền lực trước thiên hạ.
Nó không thuộc về “sở thích cá nhân” của tôi.
“Bà nội,” – tôi khẽ cười, ngoan ngoãn đáp –
“Con không rành mấy chuyện này, mắt nhìn của bà là tốt nhất. Con nghe theo bà sắp xếp ạ.”
Lão phu nhân hài lòng ra mặt, song vẫn nói:
“Con bé ngốc, cưới xin là chuyện cả đời của phụ nữ, ít nhất cũng phải có ý kiến chứ.
Ngày mai, ta sẽ bảo các bên tổ chức đến giới thiệu trực tiếp, con xem hợp ai, ta sẽ chọn.”
“Vâng, con cảm ơn bà.” – tôi thuận theo.
Hôm sau, Dư gia biến thành hội trường triển lãm tiệc cưới thực thụ.
Ba công ty hàng đầu trong ngành lần lượt trình bày – slide chiếu rực rỡ, bản vẽ long lanh như mơ.
Từ lâu đài cổ điển, đảo nhân tạo, biệt thự sân vườn cho đến ý tưởng điên rồ “thuê riêng cả bảo tàng” để tổ chức lễ cưới.
Tôi nghe đến choáng váng.
Mỗi con số trong bảng dự toán đều khiến tôi cảm thấy – chỉ cần bớt đi một hạng mục thôi, cả gia đình tôi đã có thể đổi đời.
Tôi vẫn giữ nụ cười đúng mực, thỉnh thoảng hỏi vài câu xã giao, còn phần lớn thời gian chỉ nhẹ nhàng đáp:
“Bà nội thấy đẹp là được ạ.”
Cuối cùng, lão phu nhân Dư chốt:
“Tổ chức tại biệt thự riêng của nhà ta ở ngoại ô, lấy phong cách kết hợp Trung – Tây.
Nghi thức dùng lễ cưới kiểu Âu, còn tiệc tối thêm các yếu tố truyền thống, tượng trưng cho hòa hợp và viên mãn.”
Ngày cưới được ấn định sau một tháng.
Tin tức vừa lan ra, giới thượng lưu lập tức chấn động.
Người thừa kế trầm lặng nhiều năm của Dư gia bất ngờ tuyên bố kết hôn, mà cô dâu lại là một người không danh không phận, xuất thân tầm thường – chuyện này sao có thể không gây bão.
Hơn nữa, lão phu nhân Dư đích thân chỉ đạo, ngân sách “không giới hạn” – chẳng mấy chốc, truyền thông đã tung hô:
“Hôn lễ thế kỷ.”
Công tác chuẩn bị diễn ra dồn dập.
Cuộc sống của tôi bị lịch hẹn chiếm kín – thử váy, chọn trang sức, chụp ảnh cưới, tập nghi thức…
Điều khiến tôi ngạc nhiên là Dư Quy Diệm dường như cũng bớt xa cách.
Anh không nói nhiều, nhưng ở những khoảnh khắc quan trọng, lại khiến người ta ngỡ ngàng vì sự tinh tế.
Hôm chụp ảnh cưới, nhiếp ảnh gia yêu cầu tạo dáng thân mật, tôi căng cứng không tự nhiên.
Anh khẽ nghiêng đầu, giọng trầm thấp:
“Thả lỏng đi. Nghĩ đơn giản là hoàn thành nhiệm vụ.”
Khi tôi lỡ vấp phải váy, anh nhanh tay đỡ eo tôi, lực vừa đủ, ấm áp và vững chãi.
Cảm giác an toàn ấy khiến tôi bỗng quên mất ống kính đang hướng về mình.
Còn lúc chọn nhẫn cưới – nhà thiết kế mang ra hàng loạt viên kim cương to đến chói mắt.
Dư Quy Diệm nhìn một lượt rồi nói:
“Đổi mẫu khác, đơn giản hơn. Cô ấy đeo hàng ngày sẽ bất tiện.”
Cuối cùng, anh tự chọn một cặp nhẫn bạch kim tinh xảo, thiết kế tối giản, nhẫn nữ chỉ đính một viên kim cương nhỏ, trong suốt, xung quanh viền vài hạt hồng ngọc mảnh.
“Cô thích mẫu này không?” – anh hỏi, mắt dừng trên tôi.
Ánh nhìn anh quá chuyên chú, khiến tim tôi đập mạnh.
“… Thích.” – tôi đáp, giọng nhỏ đến mức gần như thì thầm.
“Vậy lấy cặp này.” – anh nói dứt khoát.
Khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác như được trân trọng thật sự.
Những điều nhỏ nhặt ấy, như từng đốm sáng rơi vào mặt hồ phẳng lặng trong tim tôi, gợn lên từng vòng sóng.
Tôi dần không rõ — anh chỉ đang diễn vai “vị hôn phu hoàn hảo”, hay là… có một chút thật lòng.
Nhưng sau sự bình lặng, sóng ngầm vẫn tồn tại.
