Chương 6
Chuyện về bản thỏa thuận ấy giống như một tảng đá khổng lồ rơi xuống hồ sâu — mặt nước thì yên ắng, nhưng bên dưới lại cuộn trào những dòng xoáy ngầm dữ dội.
Lão phu nhân Dư hành động nhanh gọn. Sáng hôm sau, cố vấn pháp lý trưởng của tập đoàn đã mang bản hợp đồng hoàn chỉnh đến, dành trọn nửa ngày giải thích từng điều khoản cho tôi, kiên nhẫn trả lời cả những câu hỏi ngây ngô nhất.
Tôi ký tên.
Khi ngòi bút lướt qua tờ giấy, tôi cảm nhận được thứ gì đó vô hình đang khóa chặt quanh mình. Nhưng cùng lúc ấy, một thứ sức mạnh lạ lùng cũng trỗi dậy trong lòng.
Tôi không còn là Mặc Dương nghèo túng, phải nhìn sắc mặt người khác để sống nữa.
Ít nhất, trên giấy tờ, tôi đã có một vị trí đủ khiến người ta không thể coi thường.
Chiều hôm ấy, dì Lan mang đến một bộ lễ phục cao cấp cùng hộp trang sức lấp lánh.
“Cô Mặc Dương, tối nay lão phu nhân mở tiệc gia đình, chào mừng cô chính thức trở thành người nhà họ Dư. Cô nên chuẩn bị một chút.”
Tiệc gia đình.
Tôi hiểu ngay — đây không đơn thuần là buổi chào mừng.
Mà là buổi ra mắt chính thức của tôi, với tư cách hôn thê của Dư Quy Diệm.
Một buổi “yến hội Hồng Môn”, nơi từng ánh mắt sẽ soi xét, từng câu nói đều có thể mang ẩn ý.
Tôi hít sâu, ép tim mình bình tĩnh:
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Khi màn đêm buông xuống, tôi được đội ngũ tạo hình chuyên nghiệp trang điểm và làm tóc.
Bộ váy dạ hội màu champagne ôm sát bờ vai, những viên pha lê nhỏ lấp lánh trên làn vải mềm khiến mỗi bước đi đều tỏa sáng.
Mái tóc được búi cao tinh tế, để lộ chiếc cổ mảnh và sợi dây chuyền kim cương sáng rực như ánh sao.
Nhìn hình bóng mình trong gương, tôi có chút ngẩn ngơ.
Người phụ nữ trong đó, thật xa lạ.
Cô ta thanh lệ, sang trọng, hoàn hảo — chẳng còn chút bóng dáng của cô gái từng ngồi trong văn phòng nhỏ, nhấm nháp chiếc bánh bao lạnh ngắt để tiết kiệm tiền gửi về nhà.
“Cô Mặc Dương, cô đẹp lắm.” — nhà tạo mẫu khen thật lòng.
Tôi khẽ mỉm cười. Đẹp thì có đẹp, nhưng lại giống như một món quà được gói ghém kỹ càng — chờ mang ra trưng bày, chờ người đánh giá.
Khi tôi khoác tay dì Lan bước vào đại sảnh, tiếng trò chuyện rộn ràng bỗng ngừng bặt.
Hàng chục ánh nhìn đổ dồn về phía tôi.
Có tò mò, có soi xét, có ngạc nhiên — và cũng có khinh miệt.
Phòng tiệc rộng lớn, sang trọng đến choáng ngợp. Dưới ánh đèn chùm pha lê, bàn tiệc dài trải khăn trắng tinh, đồ bạc và ly pha lê sáng lấp lánh.
Lão phu nhân Dư ngồi ở ghế chủ vị, trong bộ sườn xám tím trầm, khí chất quý phái mà uy nghi.
Thấy tôi, bà khẽ gật đầu, mỉm cười:
“Đến rồi à, lại đây.”
Bên trái bà là Dư Quy Diệm — bộ vest xanh đậm ôm gọn dáng người cao lớn, gương mặt lạnh nhạt, ánh mắt thoáng nhìn qua tôi rồi nhanh chóng rời đi, như chẳng có gì đặc biệt.
Tôi giữ bình tĩnh, bước từng bước vững vàng đến gần.
“Bà nội.” — tôi khẽ cúi đầu.
“Ngồi đi.” — bà chỉ vào chỗ trống bên phải mình.
Vị trí của nữ chủ nhân.
Một động tác tưởng chừng bình thường, lại khiến không khí trong phòng biến đổi.
Tôi rõ ràng cảm nhận được vài ánh nhìn nóng rát như dao cứa — trong đó có sự ghen ghét, thậm chí thù địch.
Tôi ngồi xuống, sống lưng thẳng tắp.
“Nào, Dương Dương, để bà giới thiệu cho con biết mọi người.”
Quả nhiên, toàn là những người thuộc lõi của dòng họ: dì Dư Tĩnh Nghi, người phụ nữ sắc sảo với ánh mắt chẳng dễ gần; vài người em họ trẻ tuổi, nhìn tôi như đang xem nhân vật trong tin đồn; thêm vài thân thích và đối tác lâu năm của gia tộc.
Ai cũng tươi cười, nói lời chào mừng, nhưng dưới lớp lịch sự ấy là từng lớp sóng ngầm thăm dò.
“Cô Mặc Dương thật trẻ trung xinh đẹp. Cho hỏi cô tốt nghiệp đại học nào?” — dì Tĩnh Nghi hỏi, giọng nhẹ mà dao bén.
Tôi đặt dao nĩa xuống, khẽ lau khóe môi bằng khăn ăn, bình thản đáp:
“Dì gọi cháu là Dương Dương được rồi. Cháu học xong cấp ba thì đi làm, từng làm nhân viên ở bộ phận marketing của Tằng Phi Thực Nghiệp. Không có bằng đại học, đó là điều cháu luôn tiếc nuối.”
Tôi thẳng thắn, không né tránh cũng không tự ti.
Ánh mắt của Tĩnh Nghi thoáng ngạc nhiên, rồi cong môi cười, không nói thêm.
Ngay sau đó, một người phụ nữ dáng đẫy đà lên tiếng, nửa đùa nửa thật:
“Nghe nói cô Mặc Dương có nhiều anh chị em lắm nhỉ? Chắc náo nhiệt lắm ha.”
Giọng điệu và ánh nhìn về phía Dư Quy Diệm khiến ý tứ không cần nói rõ.
Bàn ăn chợt lặng đi.
Không khí ngột ngạt trong một nhịp.
Tôi nghe thấy tiếng Dư Quy Diệm khẽ đặt ly rượu xuống, âm thanh nhỏ nhưng lạnh lẽo.
Tôi mím nhẹ môi, rồi ngẩng đầu mỉm cười:
“Vâng, cháu có mười hai em nhỏ. Dù khi đó gia đình nghèo, nhưng nhà lúc nào cũng đầy tiếng cười. Các em là động lực lớn nhất khiến cháu nỗ lực.”
Tôi dừng lại một chút, nhìn quanh bàn, rồi hướng về lão phu nhân Dư, giọng chân thành:
“Vì thế, cháu rất biết ơn bà nội — bà không chỉ cho cháu một mái nhà mới, mà còn cho các em cháu một tương lai tươi sáng hơn.”
Một câu nói, vừa khéo vừa đúng nhịp.
Không chỉ hóa giải câu hỏi mang tính mỉa mai, mà còn nâng lão phu nhân Dư lên, khiến bà nở nụ cười hài lòng.
Người phụ nữ kia lập tức cúi đầu, không dám nói thêm.
Những câu hỏi sau đó, về sở thích, về định hướng tương lai… tôi đều bình tĩnh ứng đối.
Tôi không quá khiêm, cũng không kiêu.
Nói vừa đủ, mỉm cười vừa phải.
Tôi thấy rõ — ánh mắt quanh mình đã bớt xem thường, bắt đầu có phần tán thưởng.
Chỉ có Dư Quy Diệm, suốt buổi gần như không nói lời nào. Anh thỉnh thoảng nghiêng đầu nói nhỏ với bà nội, còn lại chỉ lặng lẽ thưởng thức bữa tối.
Mãi đến lúc món tráng miệng được dọn lên, một cô em họ nhỏ tuổi — chắc bị ai đó xúi giục — cười ngây thơ hỏi to:
“Chị Dương Dương, sau này chị sẽ sinh thật nhiều em bé cho nhà mình chứ ạ? Nghe nói chị siêu… dễ có con!”
Không khí đông cứng trong một giây.
Câu hỏi ấy như mũi dao lột trần bản chất của cuộc hôn nhân này.
Nhiều người nén cười, có người liếc tôi chờ xem kịch.
Lão phu nhân Dư chau mày, định nói gì đó.
Tôi đã nhanh hơn nửa nhịp.
Tôi nghiêng đầu, nhìn cô bé, nở nụ cười dịu dàng, giọng trong trẻo vang khắp căn phòng:
“Em à, mỗi sinh linh đến với thế giới này đều là món quà của ông trời. Còn sẽ có bao nhiêu em bé, điều đó phải xem duyên, và… cũng phải hỏi ý kiến anh Dư cùng bà nội nữa chứ.”
Một mũi tên bắn trúng ba đích — tôi không trực tiếp trả lời, lại đẩy nhẹ quả bóng trở về phía hai người có quyền nhất trong phòng.
Khéo léo, kín kẽ, lại phảng phất vẻ ngượng ngùng đáng yêu của một cô dâu mới.
Lão phu nhân Dư nở nụ cười, giọng hòa nhã:
“Phải rồi, chuyện con cái cứ để thuận theo tự nhiên. Nhà họ Dư chúng ta thích tiếng cười trẻ con.”
Không khí căng thẳng lập tức được hóa giải.
Buổi tiệc kết thúc trong tiếng cười nói nhẹ nhõm hơn.
Khi mọi người dần rời khỏi, tôi mới thở ra, toàn thân như được tháo dây căng.
Tôi chuẩn bị theo dì Lan về Lưu Ly Các, thì Dư Quy Diệm bất ngờ bước đến gần.
Anh đứng thẳng, bóng anh đổ dài dưới ánh đèn pha lê, hơi thở vương mùi tuyết tùng và rượu vang.
“Biểu hiện không tệ.” — giọng anh trầm thấp, mang theo chút khàn khàn vì rượu.
Tôi thoáng sững lại, ngẩng đầu nhìn anh.
Ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm kia, không còn hoàn toàn là băng giá. Có gì đó, mềm đi.
“Cảm ơn.” — tôi đáp nhỏ.
Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt tôi, rồi dừng lại nơi khóe môi khẽ cong, khó hiểu.
Anh bật cười rất khẽ, gần như chỉ là một nhịp thở:
“Xem ra, bà nội tôi lần này nhặt về không chỉ là một chậu ‘lan ý’ biết sống.”
Nói xong, anh quay người bước đi, dáng người cao lớn khuất dần trong ánh đèn vàng.
Tôi đứng đó, tim đập nhanh không kiểm soát được.
Câu nói ấy… là khen sao? Hay lại là cách nói nửa đùa nửa thật của anh?
Tôi không biết.
Chỉ biết rằng, lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào thế giới của họ Dư, câu nói ấy khiến lòng tôi — hơi, rất nhẹ thôi — rung lên một nhịp.
Chương 7
Màn “ra mắt thành công” trong buổi tiệc tối hôm đó giống như một tấm thông hành, khiến vị thế của tôi trong đại trạch nhà họ Dư bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.
Thái độ của người hầu trở nên kính cẩn và chu đáo hơn.
Cách xưng hô cũng tự nhiên đổi từ “Cô Mặc Dương” sang “Tiểu thư Dương Dương” — nghe vừa thân mật vừa mang sắc thái tôn trọng.
Dì Lan sẽ chủ động kể cho tôi nghe vài chuyện lặt vặt trong nhà.
Người làm vườn vui vẻ báo rằng chậu lan ý tôi mang đến đã mọc chồi non.
Đầu bếp thì lặng lẽ ghi nhớ món ăn mà tôi gắp thêm lần thứ hai.
Cảm giác được quan tâm tỉ mỉ như thế khiến tôi vừa lạ lẫm, vừa bối rối.
Nhưng tôi hiểu, tất cả đều bắt nguồn từ thái độ rõ ràng của lão phu nhân Dư, và cả… chút “công nhận mơ hồ” của Dư Quy Diệm trong buổi tiệc hôm đó.
Chỉ có điều, sự bình yên ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
