Nếu nói có nảy sinh tình cảm thì chắc chỉ là cậu ta yêu game thôi, chứ không phải yêu người.

Anh tôi còn định dặn dò thêm, tôi nhanh chóng cắt ngang:

“Thôi mà anh, em sắp 21 tuổi rồi đó.”

Cúp máy chưa lâu, điện thoại lại rung lên — lần này là tin nhắn từ Tạ Dự.

“Ca sĩ em thích sắp có concert, anh lấy được vé rồi.”

Tôi ngẩn người một lát, rồi vui mừng đến mức suýt hét.

Vị ca sĩ đó đã hoạt động gần bốn mươi năm, nhiều năm rồi không tổ chức concert, lần này vừa thông báo trở lại là vé bán hết sạch chỉ trong vài phút.

Trước đó, tôi từng định nhờ anh tôi giúp, nhưng hôm đó tình cờ trò chuyện với Tạ Dự, liền than nhẹ một câu — không ngờ anh nói có thể xoay được vé.

Nhìn dòng tin nhắn trong khung chat, tôi mừng rỡ không thôi, gửi lời cảm ơn liên tục.

Tôi và Tạ Dự chỉ bắt đầu nói chuyện sau lần hợp tác quảng cáo.

Ban đầu là để bàn việc công, rồi dần dần thành thói quen, nói chuyện mỗi ngày lúc nào chẳng hay.

Anh nói chuyện dễ chịu, giọng điềm đạm, lúc nào cũng bình tĩnh.

Nhiều lần chúng tôi nói dở một chủ đề, hôm sau lại tiếp nối, cứ thế kéo dài mãi.

Tôi từng không hiểu nổi sao các diễn viên có thể bận đến mức mất hút cả tuần như anh tôi — quay phim xong là mệt lả, chẳng còn sức trả lời tin nhắn.

Nhưng Tạ Dự thì khác.

Anh vẫn luôn trả lời đều đặn, không để tin nhắn quá lâu.

Tò mò, tôi nhắn hỏi Tạ Hựu Xuyên:

Tôi: 【Anh trai cậu sao rảnh thế?】

Cậu ta trả lời ngay:

【?】

【Từ bao giờ anh tôi có cái đức tính “trả lời tin nhắn mỗi ngày” vậy?】

【Đừng nói là anh ta chỉ không trả lời mỗi tôi nhé?!】

Tôi nhìn tin nhắn đó mà bật cười —

Có lẽ đúng là chỉ không trả lời em trai thôi, còn với tôi thì… khác một chút.

Sinh nhật tôi rơi vào mùa đông — năm nay, bận quá nên tôi đón sinh nhật luôn ở công ty.

Ba mẹ tuần trước đi công tác cùng nhau, giờ vẫn chưa về, chỉ có quà sinh nhật là đã gửi sẵn từ sớm.

Anh tôi thì vẫn đang quay phim trong đoàn.

Tan làm, trời đã tối hẳn.

Ánh đèn đường ngoài công ty hắt xuống nền tuyết loang lổ, vàng nhạt mà ấm.

Không xa phía trước, một chiếc xe đen sang trọng khẽ “bíp” một tiếng.

Tôi quay đầu nhìn, chiếc xe trông khá lạ, không phải xe quen thuộc.

Khi cửa kính hạ xuống, tôi sững người vài giây, rồi vội chạy lại.

“anh Dự? Anh sao lại ở đây?”

Anh tự mình lái xe tới, khẽ cười:

“Chúc mừng sinh nhật. Hôm nay có hẹn với ai chưa?”

Tôi lên xe, anh đưa cho tôi một hộp quà nhỏ:

“Anh chuẩn bị cho em, xem có thích không?”

Tôi ngạc nhiên:

“Anh không đang quay phim sao?”

Anh khẽ gật:

“Vừa đóng máy hôm qua thôi. Anh đến có làm phiền em không?”

Tôi lắc đầu.

Không hề phiền, nhưng trong lòng lại có cảm giác gì đó rất lạ — vừa mơ hồ, vừa ngọt ngào.

Anh nói muốn mời tôi ăn tối, tiện đường ghé lấy chiếc bánh sinh nhật mà anh trai tôi đã đặt trước đó.

Nhà hàng nằm trong một phòng riêng nhỏ, chỉ có hai người.

Sau bữa ăn, nhân viên mang bánh ra.

Tôi còn được nghe “ngôi sao điện ảnh” tự mình hát bài Chúc mừng sinh nhật.

“Thì Chi, em ước đi rồi thổi nến.”

Ánh đèn trong phòng vụt tắt, chỉ còn ánh nến lung linh phản chiếu lên gương mặt anh.

Tôi nhắm mắt, thầm ước một điều — mở mắt ra, thứ đập vào tầm nhìn là một gương mặt sáng sủa, nụ cười dịu dàng.

Tim tôi đập thình thịch.

Giống như mắc phải một căn bệnh ngọt ngào.

Tôi không phải người ngốc — tôi hiểu rõ cảm xúc của mình, và mơ hồ đoán được ý anh muốn nói.

“Chúc mừng sinh nhật, Thì Chi, mong em luôn vui vẻ và hạnh phúc mỗi năm.”

Dù là người nổi tiếng cần giữ dáng, tối đó anh vẫn cùng tôi ăn hết một phần bánh kem.

Sau đó, anh chủ động nói:

“Để anh đưa em về nhé.”

Khi xe dừng dưới khu nhà, tôi ngập ngừng hỏi:

“anh Dự, em có thể hỏi anh một chuyện không?”

“Ừ, hỏi đi.”

“Sao anh lại từ chối gia hạn hợp đồng quảng cáo với công ty em?”

Thật ra, hợp đồng của anh sắp hết hạn, công ty tôi đã sớm liên hệ để thương lượng tiếp, nhưng phía anh lại khéo léo từ chối.

Còn với tôi — nếu nói là bạn bè, cũng chẳng sai.

Nếu không thân, chắc chắn anh sẽ không đích thân đến chúc sinh nhật tôi.

Anh im lặng vài giây, rồi quay sang, mỉm cười:

“Anh nhớ em từng nói, bố em không mời ‘người nhà’ làm đại diện thương hiệu.”

Ánh mắt anh sâu lắng, giọng nói chậm rãi:

“Anh muốn… trở thành ‘người nhà’ đó.”

“Thì Chi, em hiểu ý anh chứ?”

Câu nói ấy rơi thẳng vào tai, tim tôi như khựng lại.

Tôi ngẩn người rất lâu, không biết phải đáp thế nào.

Anh cười nhẹ, giọng trầm ấm:

“Đừng áp lực. Anh lớn hơn em nhiều, chỉ là… không muốn để lại tiếc nuối. Nhưng lựa chọn nằm ở em.”

“Nếu điều đó khiến em thấy khó chịu, em cứ nói thẳng. Anh sẽ dừng lại.”

Anh chỉ kém anh trai tôi một tuổi — nghĩa là hơn tôi tám tuổi.

Nhưng khoảng cách ấy chẳng làm giảm sức hút của anh chút nào.

Tôi không biết phải trả lời thế nào, anh cũng không ép.

Giống như anh đã nói, quyền chủ động nằm trong tay tôi.

Sau sinh nhật, Tạ Dự vẫn đều đặn nhắn tin mỗi ngày.