“Ban đầu thấy con bé lớn lên chẳng giống mẹ chút nào, mẹ cũng không nghĩ gì. Nhưng tuần trước mẹ đến công ty tìm con, tình cờ gặp Yên Vũ ở quán cà phê… mẹ mới sững người — vì con bé giống mẹ như đúc.”

“Về đến nhà, mẹ lập tức lấy tóc của Tư Anh đi làm xét nghiệm ADN. Kết quả cho thấy… con bé không phải con của mẹ.”

“Thật nực cười… nuôi con suốt hai mươi ba năm, cuối cùng lại chẳng phải ruột thịt.”

Giọng mẹ nghẹn ngào, bà nói mỗi lần nghĩ đến chuyện con gái ruột của mình phải sống khổ sở suốt bao năm, bà lại đau như ai cắt ruột.

“Mấy ngày nay mẹ đã nghĩ rất nhiều, không biết nên nói sao với các con. Nhưng rồi mẹ quyết định đưa Yên Vũ về nhà, vì máu mủ ruột rà, gặp nhau rồi các con cũng dễ chấp nhận hơn…”

“Nhưng mẹ đã nghĩ đến cảm xúc của Tư Anh chưa?”

 Giọng Giang Thư Bách lạnh đi rõ rệt, chất vấn.

“Mẹ, mẹ hồ đồ quá rồi.”

Bên trong vang lên tiếng cãi vã, lẫn tiếng khóc nghẹn ngào.

Đầu tôi như có tiếng ong ong, không đủ can đảm đẩy cửa bước vào.

Bởi nơi đó… đã không còn là nhà tôi nữa.

Tôi nên vui mừng chứ?

 Trước kia tôi từng cầu mong mình không phải con ruột của họ.

Giờ thành sự thật rồi.

Nhưng sao lại chẳng vui nổi?

 Ngược lại… tim đau từng nhịp.

16

Tôi thất thần rời khỏi khu nhà thì đụng mặt Kỷ Hàng, tay anh đang xách túi quà.

Vừa thấy tôi, anh sững lại một lúc — có vẻ bất ngờ.

Từ sau lần gặp ở quán cà phê, anh không liên lạc được với tôi, đành tìm đến tận nhà.

Ban đầu, Kỷ Hàng chỉ định hỏi thăm tình hình vết thương của tôi.

 Nhưng trò chuyện một lát, anh nhận ra mẹ tôi dường như không biết gì về tai nạn hôm trước, nên anh vội đổi chủ đề, nói rằng muốn tìm hiểu tôi nghiêm túc.

Lần ghé thăm này cũng vì anh muốn hiểu tôi nhiều hơn — dù gì thì hiếm khi anh có ấn tượng tốt với một cô gái.

Tôi nhìn thấy anh, cảm giác như nhìn thấy chiếc phao cứu sinh giữa biển sóng. Ánh mắt tôi như cầu cứu, mong anh đưa tôi rời khỏi đây.

Kỷ Hàng thấy sắc mặt tôi tái nhợt, không hỏi nhiều, chỉ mở cửa xe ra hiệu tôi ngồi vào.

Chiếc xe rời khỏi khu nhà nhanh chóng.

Tôi ngả đầu vào cửa kính, cảm thấy ngực mình nặng trĩu, gần như không thở nổi.

 Bên cạnh, Kỷ Hàng kiên nhẫn chờ tôi mở lời.

“Kỷ Hàng, nếu tôi không phải là Tư Anh của nhà họ Tô… cũng không phải con gái nhà họ Tô, anh có còn muốn ở bên tôi không?”

Giọng tôi khàn đặc, như bị bào mòn bởi mệt mỏi.

Anh khẽ bật cười: “Anh thích em là vì con người em, không phải vì nhà em. Nhà anh cũng chẳng thiếu tiền, bố mẹ chưa từng ép anh tìm một mối môn đăng hộ đối.”

Tôi siết chặt tay, khẽ đáp: “Cảm ơn anh… nhưng em không muốn lợi dụng anh. Em có người mình thích rồi.”

“Là Giang Thư Bách?”

Tôi ngẩng phắt đầu, kinh ngạc: “Anh… sao anh biết?”

“Ánh mắt của anh ta nhìn em… đâu giống ánh mắt của một người anh trai.”

Chiếc xe dừng trước một khách sạn năm sao. Kỷ Hàng nhanh chóng nói chuyện với lễ tân, lấy thẻ phòng và đưa cho tôi.

“Khách sạn này là của nhà anh, rất an toàn. Em cứ ở đây nghỉ ngơi tối nay. Có chuyện gì, gọi cho anh.”

Anh đọc dãy số điện thoại, còn cố tình ghé sát tai tôi nói nhỏ, giọng pha trò: “Cũng là số WeChat nhé. Nếu không làm người yêu thì làm bạn cũng được.”

Sáng hôm sau, anh đến rủ tôi ra ngoài ăn sáng.

Chưa kịp bước khỏi sảnh khách sạn, Giang Thư Bách đã lao tới, tung một cú đấm thẳng vào mặt Kỷ Hàng.

Tôi hoảng hốt chạy lại, vội kiểm tra tình trạng của Kỷ Hàng.

Kỷ Hàng lau vệt máu nơi khóe môi, cố tình bật cười thách thức: “Không ngờ Giang nhị thiếu gia lại tìm tới nhanh thế nhỉ. Chỉ tiếc, tôi với Tư Anh còn chưa kịp ở bên nhau thêm chút nữa.”

Câu nói khiêu khích khiến Giang Thư Bách nổi gân xanh trên trán, ánh mắt đỏ rực, gần như mất kiểm soát.

Ngay khi anh định lao tới đánh tiếp, tôi chắn người phía trước.

“Giang Thư Bách, anh điên đủ chưa?!”

Anh khựng lại, ánh mắt thoáng hiện sự tổn thương và hoảng loạn khiến lòng tôi run lên.

Lúc Giang Thư Bách tìm đến khách sạn, anh đã phải chịu đựng cảm giác hoảng sợ và tuyệt vọng cả một đêm. Vừa về căn hộ đã thấy tôi biến mất, gọi điện không ai bắt máy, tim anh gần như rơi vào vực sâu.

Trong cơn mất kiểm soát, anh lôi tôi về bằng vũ lực — ép tôi trở lại nơi mà anh có thể kiểm soát tôi.

Kể từ hôm đó, cuộc sống của tôi bị giam cầm.

17

Giang Thư Bách khóa tôi trong căn hộ, không cho tôi ra ngoài.

 Anh cho tôi nghỉ dài hạn ở công ty.

 Anh sợ tôi lại biến mất, nên chỉ còn cách giữ tôi bên mình.

Trong những ngày bị giam cầm ấy, tôi không còn tâm trí để đau khổ vì thân phận của mình.

Tôi nhận ra từ lúc biết được sự thật, anh đã hoàn toàn mất đi sự kiềm chế.

 Tình cảm méo mó đó trở nên dữ dội, bao trùm mọi thứ — cả tôi.

Thậm chí, anh còn liều lĩnh đến mức thú nhận hết mọi chuyện với mẹ tôi.

Mẹ sốc đến ngất xỉu, phải nằm liệt trên giường nhiều ngày.

Bà không ngờ lời nói ngày xưa trong lúc tức giận — “chẳng lẽ con muốn em gái lấy anh trai nó sao?” — cuối cùng lại trở thành sự thật đau đớn.