Cậu ấy nhìn tôi, không né tránh, giọng thấp và trầm:
“Cô nói thật à?”

Nụ cười trên môi tôi cứng lại.
Tim bất giác đập lệch một nhịp.
Khoan đã —
chẳng lẽ là…

Tạ Giang Yến khẽ hít sâu,
trong tiếng tim tôi đập dồn dập, cậu mở miệng nói:

“Nếu cô thật sự nghiêm túc,
thì tôi cũng có một câu — đã muốn nói từ lâu.”

“Thật ra tôi—”

“Khụ! Khụ khụ khụ!!”

Tiếng ho dữ dội vang lên từ trong phòng bệnh,
cắt ngang tất cả.

Sắc mặt Tạ Giang Yến tái mét,
cậu lao thẳng tới, đẩy tung cửa phòng —

Chỉ thấy Tạ Bảo Lương đang bóp chặt cổ bà nội!

“Má, má vốn sống chẳng còn bao lâu nữa rồi,
ngày nào cũng nằm trong viện cũng chỉ tổ tốn tiền,
chi bằng đổi cho con một khoản bảo hiểm đi!”

“Má thương con đi, con cũng hết cách rồi!
Bị bọn chủ nợ dí sắp phát điên mất thôi!”

“Má đừng kêu, đừng làm người ta nghe thấy!
Con biết má không cam lòng, nhưng má yên tâm,
sau khi má đi, con nhất định sẽ báo hiếu cho má mà—”

Bà càng vùng vẫy,
Tạ Bảo Lương càng siết mạnh hơn.

Mắt hắn đỏ rực, mặt vặn vẹo,
hoàn toàn như một kẻ điên loạn mất nhân tính.

“Đợi má đi rồi,
con sẽ mua chiếc quan tài lớn nhất, đẹp nhất để hiếu kính má!”

10
Dù trước đó Tạ Giang Yến luôn coi tôi như một vị thần,
nhưng rốt cuộc tôi không phải thần thánh gì cả.
Tôi chỉ là một con người bình thường.

Ngày đêm canh chừng Tạ Giang Yến đã khiến tôi kiệt sức,
cớ sao lại không thể ngờ được có kẻ tàn nhẫn đến mức ra tay với chính mẹ mình?
Đó là bà nội — người đã nương tựa cùng cậu từ thuở nhỏ mà!

Lương tri của Tạ Giang Yến ở phút ấy hoàn toàn vỡ tan.
Cùng với một tiếng bộp chát,
cậu một quyền quật ngã Tạ Bảo Lương, chụp chặt lấy cổ ông ta.
Đôi mắt cậu mang theo một cơn lạnh đến tận xương — như một con thú bị dồn đến đường cùng, hiện ra đầy sát khí.

“Ta đã nói rồi, nếu còn dám đến lần nữa thì ta sẽ giết ngươi.”

Tim tôi đập rộn.
Có vẻ Tạ Giang Yến thật sự đã nổi máu muốn giết người!

Tôi vội vàng hoảng hốt:
【Đừng thế! Dừng lại đi!】
【Giao hắn cho cảnh sát, đừng vì thứ đồ rác rưởi này mà hủy hoại đời mình!】

Nhưng lời nào lời nấy vô hiệu.
Cuộc đời cậu đã bị Tạ Bảo Lương đạp nát từ lâu.
Quá khứ cơ cực, gia đình tan nát, gánh nặng đè cổ, bức tranh tâm huyết bị thiêu rụi…
Tất cả nguồn cơn đau khổ kia giờ đang vật vờ trong tầm tay cậu.
Hận thù dồn nén mười mấy năm bây giờ như vỡ bờ, cuốn phăng mọi thứ.

Cậu hoàn toàn mất kiểm soát.

Tạ Bảo Lương bị siết đến tím tái, những gân xanh trên trán phình ra.
Nhưng ông vẫn chắt ra được một tràng cười khàn khàn đe dọa:
“Ha ha ha, nhìn kìa, mày giờ khác gì tao nữa?
Cũng cùng những cơn giận, cũng cùng bạo lực, dã thú chẳng bằng — người nhà cũng dám ra tay.”
“Nghe này, nếu người con mày thương thấy cảnh mày điên như thế này, có khi còn chết vì thất vọng!”

Tạ Giang Yến sững người.
Còn Tạ Bảo Lương thì càng cười nham hiểm hơn, giọng nói khàn đặc mà ác độc:

“Ha, mày tưởng tao không biết à?
Bên cạnh mày lúc nào chẳng có một con đàn bà nấp đầu nấp đuôi.”

“Nó vì mày mà khổ sở biết bao — ngày nào cũng tìm mọi cách gây chuyện với tao,
sợ tao lại xuất hiện phá nát cái đời của mày.”

“Nhưng nó chắc chẳng ngờ nổi,
nghĩ đủ trăm phương nghìn kế để bảo vệ mày,
rốt cuộc lại không ngăn được chính mày —
tự tay biến mình thành kẻ giết người,
tự tay hủy luôn cuộc đời của chính mình!”

“Nếu tao là nó,
chắc giờ tao hận mày đến chết rồi ha ha ha ha!”

Chỉ có cha mẹ mới biết rõ con mình sợ gì nhất, đau ở đâu nhất.
Từng lời của Tạ Bảo Lương như dao nhọn, đâm thẳng vào điểm yếu trong lòng Tạ Giang Yến.

Cậu thoáng ngẩn người,
lực trong tay cũng lơi đi một chút.

Chính khoảnh khắc ấy —
Tạ Bảo Lương chớp thời cơ, chộp lấy con dao gọt trái cây bên cạnh,
đâm ngược về phía tim Tạ Giang Yến!

Da đầu tôi tê dại, hét lên thất thanh:
【Cẩn thận!】

Nhưng đã quá muộn.
Mọi chuyện chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt.

Ngay giây sau, máu tung tóe.

Tiếng ồn ào trong bệnh viện lập tức dậy lên —
tiếng hét thất thanh, tiếng còi báo, tiếng giày chạy dồn dập nối tiếp nhau vang vọng.

Nhưng thế giới của tôi lại trở nên im lặng đến đáng sợ.

Trước mắt tôi,
Tạ Giang Yến ngã xuống nền gạch lạnh lẽo.
Máu tươi lan ra như cánh hoa bỉ ngạn đỏ rực,
nở rộ ngay dưới thân thể cậu.

Tim tôi lạnh buốt, cả người cứng đờ.
Đến khi thấy môi cậu khẽ động,
tôi mới như bừng tỉnh, vội vàng ghé sát lại.

Chỉ nghe thấy giọng cậu yếu ớt, mơ hồ như gió thoảng:

“Đừng ghét tôi… được không?”

Tôi khựng lại.

Không nghe thấy câu trả lời,
Tạ Giang Yến càng thêm hoang mang, như một đứa trẻ vừa gây lỗi:

“Xin lỗi…”

“Lúc nãy tôi… nóng nảy quá, tôi biết là mình sai rồi.”
“Lại khiến cô thất vọng nữa, phải không?”
“Cô chắc là giận tôi lắm nhỉ?”
“Nhưng, làm ơn, xin cô đừng ghét tôi.”
“Bên cạnh tôi… chỉ còn mỗi cô thôi. Nếu ngay cả cô cũng ghét tôi…”

Cổ họng tôi nghẹn cứng, vội vàng ngắt lời cậu:

【Không, tôi không hề ghét cậu.】
【Chuyện vừa rồi không phải lỗi của cậu đâu. Cậu chỉ là… đã bị dồn ép quá lâu, quá mệt mỏi, nên mới mất kiểm soát thôi.】

Ánh mắt của Tạ Giang Yến dần mờ đi, giọng nói cũng run rẩy mơ hồ:

“Đúng vậy… mệt quá rồi.”
“Thật sự rất mệt… tôi chỉ muốn được nghỉ một chút thôi…”

Tôi muốn bảo cậu cố gắng cầm cự, nhưng khi nhìn thấy lượng máu không ngừng tràn ra, tôi lại lặng im.
Sau cùng, tôi nghẹn ngào đánh từng chữ:

【Phải, cậu mệt rồi.】
【Trong một thế giới khổ cực như vậy mà vẫn cố sống đến giờ, cậu đã vất vả lắm rồi.】
【Ngủ một giấc thật ngon đi.】

Từng câu vừa gửi ra, nước mắt tôi cũng theo đó rơi xuống.
Rõ ràng hạnh phúc đã ở ngay trước mắt —
tài năng của cậu đang dần tỏa sáng,
bà cũng sắp khỏi bệnh,
những kẻ từng làm tổn thương cậu đều đã bị trừng phạt.

Thế mà, cậu vẫn gục ngã ngay trước bình minh.

Người ta vẫn nói: “Khổ tận cam lai.”
 Nhưng tại sao, khổ đau của cậu lại nối tiếp năm này qua năm khác,
mà chẳng bao giờ thấy được vị ngọt?

Có lẽ vì cả thế giới tiểu thuyết này sinh ra chỉ để hành hạ Tạ Giang Yến,
nên cho dù tôi cố gắng đến đâu,
vẫn chẳng thể thay đổi nổi định mệnh ấy.

Tôi cố kìm tiếng nấc,
nhưng cuối cùng vẫn không ngăn được âm thanh nghẹn ngào tràn ra từ cổ họng.

Tạ Giang Yến, ngược lại, lại dùng chút hơi tàn cuối cùng để an ủi tôi:

“Đừng khóc nữa.”
“Thật ra, tôi vốn nên chết từ lâu rồi.”
“Là vì có cô, nên tôi mới được sống thêm một đoạn… một đoạn thật sự… thật sự hạnh phúc.”

Khóe môi cậu khẽ cong lên, nặn ra nụ cười dịu dàng đến đau lòng.

“Thế là đủ rồi. Cô đã làm đủ nhiều rồi.”

“Cả đời này, tôi đã được sống những ngày cuối cùng thật hạnh phúc. Cảm ơn cô.”

Nước mắt tôi lập tức dâng trào,
nhưng vì sợ cậu lo lắng,
tôi cố nuốt ngược dòng nghẹn ấy xuống cổ họng,
đau đến nghẹt thở.

Thấy vậy, Tạ Giang Yến mới khẽ thở ra,
trên khuôn mặt tái nhợt thoáng hiện một nét yên lòng.
Cậu từ từ nhắm mắt lại,
hơi thở dần yếu ớt.