Ta hé môi, muốn nói không được, muốn nói ta còn chưa nghĩ xong, muốn nói chàng đừng ép ta…

Nhưng miệng lại nhanh hơn đầu một bước.

“Được.”

Một chữ nhẹ như cánh hoa rơi xuống đất, vừa nói xong ta đã hối hận, lập tức lùi một bước xoay người định chạy vào trong.

Tiêu Lâm Nghiễn lại đưa tay nhẹ nhàng giữ lấy tay áo ta, giọng không giấu nổi vui mừng.

“Nàng nói được, ta nghe thấy rồi.”

“Ta chỉ lỡ miệng…”

“Lỡ miệng cũng là lời trong lòng.”

Chàng buông tay áo ta, lùi một bước đứng nghiêm chỉnh, trịnh trọng chắp tay hành lễ.

“Vân Yên, từ hôm nay ta sẽ chính thức nhờ bà mối tới cầu thân.”

Ta đứng trong cửa, tay vịn khung, cả mặt đỏ bừng.

Ta muốn nói chàng dám tới thì ta dám từ chối, nhưng nhìn niềm vui cẩn thận dè dặt nơi đáy mắt Tiêu Lâm Nghiễn, câu ấy thế nào cũng không nói ra được.

Ta “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Tựa lưng vào ván cửa, ta đưa tay ấn ngực, nơi đó đập vừa nhanh vừa loạn như giấu một con chim đang vỗ cánh.

Ngoài tường viện, Tiêu Lâm Nghiễn đứng dưới cây quế, ngẩng đầu nhìn trời rồi bỗng cười.

Nụ cười mang ánh sáng đã lâu không thấy, gần như muốn tràn ra ngoài.

Ba ngày sau, bà mối của Tiêu Lâm Nghiễn tới cửa.

Thẩm lão gia vui vẻ nhận canh thiếp, Thẩm Nghiễn Chi đứng bên lật danh sách sính lễ, liên tục tấm tắc.

Chỉ có ta ngồi ở hậu đường, nghe tiếng cười nói từ tiền sảnh, lòng thấp thỏm không yên.

## Chương 24

Ta vẫn chưa nghĩ xong.

Chữ “được” buột miệng hôm đó như viên đá ném xuống hồ, gợn sóng ba ngày vẫn chưa tan.

Ban ngày ta xem sổ thì thất thần, ban đêm trằn trọc không ngủ, trong đầu toàn là ánh mắt Tiêu Lâm Nghiễn đứng dưới cây quế nói “mười phần”.

Ta đã sống sang đời thứ hai, lần đầu phát hiện mình lại vô dụng như vậy.

Chiều tối Thẩm Nghiễn Chi tới tìm ta, đưa một bản sổ.

“Vân Yên, muội xem qua sổ thuyền hành, bên Tiêu công tử gửi tới để đối chiếu.”

Ta nhận lấy mở ra, ánh mắt bỗng dừng ở một trang.

Đó là một khoản chi, mục ghi chú viết: “Chi phí tu sửa nghĩa địa Vân Hoa Sơn.”

Tim ta giật một cái, tiếp tục nhìn xuống, mấy trang sau ghi dày đặc.

“Gia cố tường đông nhà cũ Thẩm gia, sửa lại khuê phòng cũ của Thẩm Vân Yên, mua thuốc bổ Thẩm phụ thường dùng…”

“Đại ca, những khoản này…”

Thẩm Nghiễn Chi ghé nhìn một cái rồi thở dài: “Tiêu công tử không nói, là ta sai người điều tra.”

“Nửa năm nay chàng âm thầm làm không ít chuyện cho Thẩm gia, còn nhiều hơn cả những vụ làm ăn thuyền hành ngoài mặt.”

Ngón tay cầm sổ của ta siết lại.

“Đêm phụ thân ngất lần trước, hộ tâm đan chàng mang tới ngoài thị trường ngàn vàng khó cầu.”

“Nghe nói chàng nhờ quan hệ ở Thái y viện mới xin được.”

Thẩm Nghiễn Chi dừng một chút rồi nói: “Vân Yên, muội nói thật với đại ca, giữa muội và chàng rốt cuộc có chuyện gì?”

Ta nhìn dòng “tu sửa nghĩa địa Vân Hoa Sơn” trên sổ, im lặng thật lâu.

“Đại ca, huynh tin con người có kiếp trước không?”

Thẩm Nghiễn Chi khựng lại.

Ta khép sổ, khẽ nói.

“Kiếp trước chàng nợ muội, kiếp này muội nợ chàng, hai chúng ta tính không rõ nữa.”

Thẩm Nghiễn Chi nhìn ta hồi lâu, giơ tay xoa tóc ta.

“Tính không rõ thì thôi, sống tốt kiếp này quan trọng hơn tất cả.”

Mắt ta cay lên, gật đầu.

Hôm sau ta tự mình tới thuyền hành, trả sổ cho Tiêu Lâm Nghiễn.

Chàng đang ở bến tàu kiểm tra gỗ đóng thuyền mới, thấy ta liền buông việc trong tay đi tới.

“Xem xong sổ rồi? Không có vấn đề chứ?”

Ta đưa sổ sang: “Khoản tu sửa Vân Hoa Sơn, chàng làm từ khi nào?”

Tay Tiêu Lâm Nghiễn nhận sổ hơi khựng, sau đó như không có chuyện gì cười một cái.

“Tháng trước. Khi đó nàng còn chưa cập kê, ta sợ nàng thấy lại nghĩ nhiều nên không nhắc.”

“Chàng làm nhiều việc cho nhà ta như vậy, vì sao không nói với ta?”

Chàng cúi đầu lật hai trang sổ, giọng rất nhạt.

“Nói với nàng làm gì. Kiếp trước nàng làm cho ta nhiều như vậy, cũng có thấy nàng kể với ta đâu.”

Ta nhìn hàng mi cụp xuống của chàng, bỗng thấy cổ họng nghẹn lại.

Gió thu nổi lên trên bến tàu, lay tóc mai bên má, ta khép áo rồi bỗng lên tiếng.

“Tiêu Lâm Nghiễn, chữ ‘được’ hôm đó ta nói là thật.”

Tay chàng đang lật trang dừng lại.

Ta nhìn ánh nước lấp lánh trên mặt sông, giọng rất khẽ.

“Kiếp trước ta oán chàng rất lâu.”

“Nhưng kiếp này chàng không nợ ta gì cả, những chuyện chàng làm, ta nhận phần tình này.”

Tiêu Lâm Nghiễn ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt có thứ gì cuộn lên rồi bị chàng cố ép xuống.

“Vậy,” giọng chàng hơi khàn, “nàng đồng ý rồi sao?”

Ta xoay người đối diện chàng, gió thu thổi vạt váy bay lên rồi rơi xuống.

“Ý ta là, chàng có thể cầu thân, nhưng ta sẽ không gả nhanh như vậy.”

Tiêu Lâm Nghiễn sững một thoáng rồi cười, nụ cười từ khóe môi lan tới đáy mắt, cả người như được thắp sáng.

“Được.” Chàng nói. “Bao lâu ta cũng đợi.”

Ta giơ một ngón tay: “Sính lễ phải ít, hôn sự phải giản dị, ta không muốn phô trương.”

Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta, ánh mắt nóng rực: “Theo nàng.”

## Chương 25

Ta quay mặt đi, vành tai đỏ bừng: “Còn nữa, sau khi thành thân chàng không được giấu ta bất cứ chuyện gì.”

“Những chuyện kiếp trước chàng giấu trong lòng không chịu nói, kiếp này đều phải kể hết cho ta.”