“Càn rỡ!”

Tiêu Lâm Nghiễn sải bước tới, chắn trước mặt ta.

Hôm nay chàng mặc quan phục, một thân phi bào càng tôn gương mặt như ngọc.

Mấy tên vô lại thấy bên eo chàng treo quan bài, lập tức đổi sắc mặt nịnh cười, lăn lê bò toài chạy mất.

Tay ta vẫn còn nắm đoản đao trong tay áo, Tiêu Lâm Nghiễn đã xoay người nhìn ta.

“Bị dọa rồi sao?”

“Không.” Ta thu tay lại. “Ta có mang đao.”

Tiêu Lâm Nghiễn cúi nhìn phần tay áo hơi phồng của ta, không nhịn được cười.

“Ta biết. Kiếp trước nàng từng đỡ một nhát đao của thích khách thay ta, đao pháp rất khá.”

Ta khựng lại.

## Chương 21

Đó là năm thứ năm kiếp trước, Tiêu Lâm Nghiễn gặp thích khách, ta nhào tới chắn cho chàng một đao, trên cánh tay để lại một vết sẹo.

Chuyện ấy ta chưa từng nhắc, cứ tưởng chàng không biết.

“Chàng biết bằng cách nào?”

“Nàng mặc y phục có tay trái rộng hơn tay phải suốt nửa năm.” Chàng nói. “Tưởng ta ngồi xe lăn thì không nhìn ra sao?”

Ta nhìn chàng, bỗng không nói nên lời.

Hóa ra chàng đều biết.

Những sự hy sinh ta từng nghĩ đã chìm vào đáy biển, những chân tâm giấu trong từng việc vụn vặt thường ngày, thật ra chàng đều nhìn thấy, chỉ là chưa từng nói ra.

“Tiêu Lâm Nghiễn,” ta khẽ nói, “con người chàng thật đáng ghét.”

“Kiếp trước một chữ cũng không chịu nói, kiếp này câu nào cũng chọc thẳng vào lòng người.”

Ta ngẩng mắt nhìn chàng, vành mắt hơi đỏ: “Chàng… chàng bảo ta phải làm sao đây?”

Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta, ánh mắt dịu như nước xuân.

“Không cần làm gì cả. Nàng cứ sống theo cách nàng muốn, làm việc nàng muốn làm, những chuyện còn lại—”

Chàng dừng một chút: “Đều giao cho ta.”

Ta cụp mắt, im lặng rất lâu.

Trên phố người qua kẻ lại, hoàng hôn chưa tan hẳn, gió chiều từ mặt sông thổi tới, lay tóc mai bên má ta.

Cuối cùng ta xoay người đi về phía trước, đi được vài bước mới khẽ ném lại một câu.

“Ngày mai ta sẽ xem sổ thuyền hành, nếu chàng dám làm giả…”

“Không dám.” Tiêu Lâm Nghiễn cười nối lời sau lưng ta. “Ta làm sổ cho phu nhân, xưa nay đều sạch sẽ nhất.”

Bước chân ta khựng lại, quay đầu trừng chàng: “Ai là phu nhân của chàng!”

Tiêu Lâm Nghiễn giơ tay làm bộ đầu hàng, đáy mắt lại đầy ánh sáng li ti.

Ta quay người tiếp tục đi, gió thổi tan khóe môi hơi cong của ta trong bóng chiều, chính ta cũng không nhận ra.

Đêm ấy trở về phòng, như bị ma xui quỷ khiến, ta kéo ngăn dưới cùng của bàn trang điểm ra.

Cây trâm ngọc và chiếc đĩa sứ nằm yên bên trong, ánh trăng xuyên song cửa rơi lên hai chữ nhỏ trên thân trâm.

Vân Yên.

Ta đưa ngón tay khẽ lần theo hai chữ ấy, nơi nào đó trong lòng đã đóng băng rất lâu dường như nứt ra một khe cực nhỏ.

Đúng lúc này, Thanh Đại hốt hoảng đẩy cửa xông vào.

“Cô nương! Không hay rồi! Phía trước truyền lời, Thẩm lão gia vừa ngất trong thư phòng!”

Ta “rầm” một tiếng đóng ngăn kéo, đứng dậy chạy ra ngoài.

Hoa quế rụng đầy sân, lúc ta giẫm qua, vạt váy dính những cánh hoa nhỏ, bóng đêm nuốt lấy bóng lưng ta.

Phía thư phòng sáng đèn, bóng người chập chờn, ta lao qua ngưỡng cửa, thấy phụ thân được đại ca đỡ ngồi trên ghế, sắc mặt trắng như giấy.

“Phụ thân!”

Ta nhào tới nắm tay người, chạm vào chỉ thấy lạnh buốt.

Thẩm lão gia mở mắt, thấy ta thì gắng gượng cười: “Vân Yên đừng hoảng, bệnh cũ thôi.”

Toàn thân ta run lên, nỗi sợ mất người thân ở kiếp trước bỗng như thủy triều ập tới, bàn tay nắm tay áo phụ thân gần như muốn bóp nát xương mình.

“Mời đại phu! Mau mời đại phu!”

Giữa lúc mọi người cuống cuồng, chẳng biết Tiêu Lâm Nghiễn đã xuất hiện ở cửa thư phòng từ khi nào.

Chàng lặng lẽ lui ra hành lang, không vào quấy rầy, chỉ dặn tiểu tư bên cạnh đi mời vị đại phu giỏi nhất trong thành.

Qua đám người bận rộn trong phòng, khóe mắt ta thoáng thấy bóng người phi sắc ngoài hành lang.

Chàng đứng đó như một thân cây im lặng.

Giống như vô số buổi hoàng hôn kiếp trước, sau khi ta đỡ đao thay chàng rồi trốn trong sương phòng bôi thuốc, chàng ngồi xe lăn canh bên ngoài cửa.

Ta bỗng thấy mắt cay xè. Ta lập tức quay mặt đi, vùi mặt vào lòng bàn tay phụ thân.

Đêm đã sâu, hương quế hoa theo cửa sổ rộng mở tràn vào, ngọt đến phát đắng.

## Chương 22

Đại phu vội vàng tới trong đêm, châm cứu cho Thẩm lão gia.

“Thẩm lão gia chỉ vì lao lực lâu ngày thành bệnh, cần tĩnh dưỡng cho tốt.”

Ta canh bên giường phụ thân đến nửa đêm về sáng, cơn buồn ngủ từng đợt kéo tới nhưng vẫn không chịu rời đi.

Trong lúc mơ màng, có người nhẹ nhàng khoác một chiếc áo choàng lên vai ta, mang theo mùi tùng bách nhàn nhạt.

Ta giật mình tỉnh dậy quay đầu, Tiêu Lâm Nghiễn đứng sau lưng, lùi lại nửa bước.

“Chàng còn chưa đi?”

Giọng chàng rất khẽ, như sợ đánh thức Thẩm lão gia: “Đợi đại phu nói không đáng ngại rồi mới đi.”

Ta nhìn áo choàng trên vai, lại nhìn quầng xanh nhạt dưới mắt chàng, nhất thời không biết nói gì.

“Chàng về nghỉ đi.” Ta quay mặt đi. “Chỗ phụ thân có ta và đại ca canh.”

Tiêu Lâm Nghiễn lại lấy từ tay áo ra một bình sứ nhỏ đặt lên bàn.

“Đây là một viên hộ tâm đan ta cất từ trước, ngày mai để đại phu xem có dùng được không. Ta đi trước.”