“Thế tử! Người trong cung tới! Lưu công công bên cạnh Thánh thượng tự mình tới truyền chỉ!”

Tiêu Lâm Nghiễn lau ướt nơi khóe mắt, chỉnh lại y phục rồi tới tiền sảnh nhận chỉ.

Lưu công công mở thánh chỉ, giọng the thé vang trong sảnh.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Trấn Bắc Hầu thế tử Tiêu Lâm Nghiễn, tài đức vẹn toàn, trung dũng đáng khen.”

“Nay đặc ban hôn, gả An Ninh quận chúa làm thế tử phu nhân, lập tức thành hôn. Khâm thử.”

Tiêu Lâm Nghiễn quỳ trên đất, lưng thẳng tắp, rất lâu không đưa tay nhận chỉ.

“Thế tử?” Lý tổng quản nghi hoặc gọi một tiếng.

Tiêu Lâm Nghiễn chậm rãi ngẩng mắt, đáy mắt là một mảng lạnh lẽo chết lặng: “Thần, không nhận.”

Nụ cười trên mặt Lý tổng quản lập tức cứng lại: “Thế tử cẩn ngôn! Đây là thánh chỉ! Kháng chỉ là đại tội!”

Giọng Tiêu Lâm Nghiễn bình tĩnh nhưng kiên quyết.

“Phu nhân của thần mới mất chưa đầy bảy ngày, thần từng lập lời thề với nàng, đời này chỉ có một mình nàng.”

“Thánh thượng muốn thần cưới người khác, trừ phi thần chết.”

Lưu công công sợ đến hồn bay phách lạc: “Thế tử cẩn ngôn! Đây là tội đại bất kính!”

“Vậy cứ trị tội thần.” Tiêu Lâm Nghiễn nhàn nhạt nói, “Thần không còn gì để nói.”

Lưu công công không dám nói thêm, vội vàng hồi cung phục mệnh.

Sóng gió kháng chỉ quét khắp Hầu phủ, Tiêu phu nhân tức đến ngã bệnh, trong phủ ai nấy đều bất an.

Nhưng Tiêu Lâm Nghiễn lại như không có chuyện gì, ngày hôm sau liền sai người đỡ quan tài, tự mình đưa Thẩm Vân Yên tới Vân Hoa sơn hạ táng.

Tuyết lại rơi, khắp núi khắp đồng đều trắng xóa.

Đến trước mộ, Tiêu Lâm Nghiễn cho tất cả tùy tùng lui xuống, chỉ để mình ngồi cạnh bia mộ.

Chàng lấy từ trong ngực ra một bình sứ, bên trong là bột thuốc đã chuẩn bị từ lâu.

“Nàng bảo ta sống cho tốt, nhưng ta không làm được.”

“Ta đến với nàng đây, lần này ta sẽ không buông tay nữa.”

Chàng ngửa đầu đổ toàn bộ bột thuốc vào miệng, sau đó dựa vào bia mộ lạnh băng, chậm rãi nhắm mắt.

Khi ý thức dần mơ hồ, chàng như nhìn thấy khắp núi nở đầy hoa nghênh xuân, Thẩm Vân Yên đứng giữa biển hoa mỉm cười đưa tay về phía chàng.

“Lâm Nghiễn, ta đợi chàng lâu lắm rồi.”

Chàng cười, vươn tay nắm thật chặt.

……

Bên bờ Vong Xuyên, ta đang đứng đầu cầu Nại Hà, uống cạn canh Mạnh Bà.

Ta lại không biết trong điện Diêm Vương, Diêm Vương lật sổ sinh tử, chậc chậc lắc đầu.

“Đúng là một đôi uyên ương khổ mệnh.”

Ông vung bút lớn, xóa dấu canh Mạnh Bà trên hồn phách hai người.

“Thôi thôi, kiếp sau sống cho tử tế, đừng gây ra chuyện thế này nữa.”

Khi ta mở mắt lần nữa, ánh nắng chói đến ta phải nheo mắt.

Ta nằm trên một chiếc giường nhỏ mềm mại, ngoài cửa sổ chim hót ríu rít, hương hoa quế theo gió bay vào.

Ta cúi nhìn đôi tay mình — nhỏ nhắn, trắng mềm, lòng bàn tay vẫn còn nét mũm mĩm của trẻ con.

Chẳng biết vì sao, bát canh Mạnh Bà kia không xóa đi ký ức kiếp trước của ta.

Mười lăm năm sau.

Ngày ta cập kê, Thẩm phủ mở đại yến.

Ta là đích nữ duy nhất của Thẩm gia, phú hộ số một Giang Nam, từ nhỏ được phụ thân và huynh trưởng nâng niu trong lòng bàn tay, lễ cập kê tổ chức vô cùng long trọng.

Tiệc tan, ta lén ra khỏi phủ đi dạo chợ đêm.

Chợ đêm người đông như mắc cửi, đèn sáng vạn ngọn.

Ta đi trên trường phố rực đèn, bỗng thoáng thấy một bóng người quen thuộc ở xa.

Người ấy mặc trường bào gấm màu trắng nguyệt, bên eo treo một miếng thanh ngọc bội, mày mắt thanh tú như tranh.

Chính là Tiêu Lâm Nghiễn.

Chàng nhìn ta, đáy mắt cuộn trào hối hận và yêu thương.

Chúng ta đứng giữa trường phố, cách mười lăm năm thời gian, cuối cùng đường đường chính chính gặp lại nhau.

## Chương 15

Pháo hoa bỗng nổ tung trên đầu, dòng người chen chúc, có người va vào ta.

Ta loạng choạng ngã về phía trước một bước, vừa khéo rơi vào lòng Tiêu Lâm Nghiễn.

Chàng đỡ lấy cánh tay ta rất nhẹ, nhưng lòng bàn tay lại nóng đến kinh người.

“Cô nương cẩn thận.”

Giọng nói vang bên tai, trầm thấp mà kiềm chế, giống hệt kiếp trước.

Toàn thân ta cứng đờ, lập tức đẩy chàng ra, lùi ba bước mới đứng vững.

“Đa tạ công tử.”

Ta cụp mắt, giọng nhạt như một cơn gió.

Tay Tiêu Lâm Nghiễn còn lơ lửng giữa không trung, chàng nhìn ta nghiêng người hòa vào dòng người, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh lại.

Ta đi rất nhanh, vừa rẽ qua góc phố liền biến mất giữa ánh đèn lồng.

Tiêu Lâm Nghiễn đứng nguyên tại chỗ, nhìn về hướng ta biến mất, khóe môi chậm rãi cong lên thành một độ cung rất khẽ.

“Thẩm Vân Yên,” chàng thầm nói trong lòng, “ta tìm được nàng rồi.”

Ta chạy một mạch về phủ, lúc đẩy cửa viện ra, trên trán đã rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Nha hoàn Thanh Đại bước tới đón, thấy sắc mặt ta trắng bệch liền vội hỏi: “Cô nương sao vậy?”

“Không sao.” Ta xua tay, ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Trong gương phản chiếu một gương mặt trẻ trung non nớt, nét ngây thơ nơi mày mắt vẫn chưa tan, nhưng đã có thể nhìn ra đường nét tuyệt sắc ngày sau.

Ta nhìn chính mình trong gương, cơn đau âm ỉ nơi lồng ngực mới chậm rãi dịu xuống.

Tiêu Lâm Nghiễn cũng trọng sinh rồi.