Một giây. Hai giây. Ba giây.

“Ý thầy là, Lục Thâm Nghiên có thể đã tham gia rửa tiền cho Hoa Cẩm?”

“Chưa chắc. Nhưng phía kiểm sát đang điều tra.”

“Nếu điều tra ra là thật thì sao?”

Chánh tòa Lưu nhìn tôi.

“Tô Niệm Khanh, con là một thẩm phán xuất sắc. Nhưng trước hết con là một con người. Nếu chồng con dính líu đến vụ án, với tư cách thành viên hội đồng xét xử, con bắt buộc phải rút. Đây không phải điều con có thể lựa chọn.”

“Con biết.”

“Còn nữa—nếu Lục Thâm Nghiên thật sự dính líu, với tư cách vợ của cậu ta, con cũng sẽ bị điều tra.”

Tôi đứng dậy.

“Chánh tòa Lưu, con sẽ phối hợp mọi cuộc điều tra. Nhưng trước khi chính thức rút khỏi vụ án, con phải hoàn thành công việc trong tay.”

Ông gật đầu.

“Đi đi.”

Về phòng làm việc, tôi đóng cửa lại.

Đứng trước cửa sổ.

Lục Thâm Nghiên.

Rốt cuộc anh đã làm gì?

Điện thoại reo.

Lại là anh ta.

“Niệm Khanh, cậu anh xảy ra chuyện rồi.”

“Tôi biết.”

“Em biết? Sao em biết?”

“Trên tin tức có.”

“Ông ấy chạy rồi! Sang Singapore rồi! Niệm Khanh, em giúp anh—”

“Giúp thế nào?”

“Em ở Bắc Kinh, em quen người—”

“Lục Thâm Nghiên, giữa anh và Hoa Cẩm có phải có tiền không sạch không?”

Trong điện thoại lập tức im lặng.

Sự im lặng kéo dài mười giây.

“Ý em là gì?”

“Anh biết tôi đang hỏi gì.”

“Anh và Hoa Cẩm chỉ là quan hệ cung ứng tiêu thụ bình thường—”

“Vậy vì sao có mấy khoản chuyển tiền từ Hoa Cẩm sang Lục Thị vượt xa số tiền thỏa thuận trong hợp đồng?”

“Sao em lại biết những chuyện này?”

“Tôi hỏi anh lần cuối. Anh có tham gia rửa tiền của Hoa Cẩm không?”

Im lặng rất lâu.

Sau đó anh ta cúp máy.

Tôi cầm điện thoại đứng trước cửa sổ.

Bầu trời đêm Bắc Kinh không có sao.

Tôi biết đáp án rồi.

Anh ta không phủ nhận.

Không phủ nhận chính là thừa nhận.

Ngày hôm sau, Trần Chiêu Dương chính thức nộp đơn yêu cầu tôi rút khỏi vụ án.

Lý do: Chồng của thẩm phán Tô Niệm Khanh, Lục Thâm Nghiên, bị nghi ngờ có giao dịch vốn trái pháp luật với Tập đoàn Hoa Cẩm, thành viên hội đồng xét xử tồn tại xung đột lợi ích nghiêm trọng.

Lần này, kèm theo còn có một bản tài liệu tố cáo—nhiều ghi chép giao dịch vốn bất thường giữa Lục Thâm Nghiên và Tập đoàn Hoa Cẩm.

Triệu Mẫn Hành thông báo chuyện này trong cuộc họp khẩn của hội đồng xét xử.

“Tô Niệm Khanh, tình huống của cô cô rõ nhất. Cô nói đi.”

“Phó chánh tòa Triệu, tôi xin chủ động rút khỏi vụ án.”

Triệu Mẫn Hành và Tôn Bình Viễn đều nhìn tôi.

“Đồng thời,” tôi nói tiếp, “tôi muốn nộp cho hội đồng xét xử toàn bộ thông tin cá nhân tôi nắm được về giao dịch vốn giữa Lục Thâm Nghiên và Hoa Cẩm. Những thông tin này là tôi thu thập từ kênh công khai và hợp pháp trong quá trình xét xử vụ án.”

Tôi đặt một tập tài liệu đã sắp xếp xong lên bàn.

“Hai mươi ba trang. Thời gian, số tiền, đối tác của từng khoản chuyển tiền bất thường. Tôi đều đã đánh dấu.”

Triệu Mẫn Hành lật qua.

Ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô đã biết từ sớm?”

“Khi xem tài liệu vụ án, tôi phát hiện manh mối. Ngay lập tức báo cáo với Chánh tòa Lưu.”

Tôn Bình Viễn thở dài.

“Đứa trẻ này…”

Triệu Mẫn Hành khép tài liệu lại.

“Chấp thuận yêu cầu rút khỏi vụ án. Từ bây giờ cô rời khỏi hội đồng xét xử. Nhưng những tài liệu cô sắp xếp này rất có giá trị. Tôi sẽ để thẩm phán mới tiếp nhận tiếp tục theo dõi.”

“Cảm ơn Phó chánh tòa Triệu.”

Tôi đứng dậy, đi đến cửa.

“Tô Niệm Khanh.”

Tôi quay đầu.

Triệu Mẫn Hành ngồi ở đó, ngón tay đè lên tập tài liệu kia.

“Cô từ bỏ vụ án này, không thấy uất ức sao?”

“Không uất ức. Pháp luật là pháp luật, thủ tục là thủ tục. Nên rút thì rút. Nhưng sự thật của vụ án sẽ không thay đổi vì tôi rời đi.”

Bà gật đầu.

“Cô đi đi.”

Tối ngày rời khỏi hội đồng xét xử, tôi nhận được hai tin nhắn.

Tin đầu tiên là của Lục Thâm Nghiên.

“Niệm Khanh, Trần Chiêu Dương tố cáo anh? Em có biết không?”

Tin thứ hai là một số lạ.

“Thẩm phán Tô, cô đã lựa chọn đúng. Nhưng chuyện của chồng cô vẫn chưa kết thúc.”

Tôi không trả lời bất kỳ tin nào.

Tắt điện thoại.

Ngồi trong căn hộ, lặng lẽ ngồi đó.

Ngoài cửa sổ Bắc Kinh, dòng xe không ngừng.

Ở thành phố này, tôi không có bạn bè, không có người thân, chỉ có một căn hộ trống trải và từng chồng hồ sơ vụ án.

Nhưng tôi không thấy cô độc.

Cô độc là gì?

Là khi bạn ngồi bên cạnh một người, mà người đó đến nhìn bạn cũng không nhìn.

Đó mới là cô độc.

Một tuần sau.

Giang Thành truyền đến tin tức.

Lục Thâm Nghiên bị Viện Kiểm sát Tối cao triệu tập.

Lý do: phối hợp điều tra vụ án Tập đoàn Hoa Cẩm.

Nhà họ Lục nổ tung.

Lục Kiến Quốc gọi điện cho tôi.

“Niệm Khanh à, con ở Bắc Kinh làm thẩm phán, có thể nói giúp Thâm Nghiên vài câu không? Nó chỉ làm ăn thôi, không thể tham gia rửa tiền gì đó—”

“Ba, con rể ba đã làm gì, viện kiểm sát rõ hơn con. Con đã rút khỏi hội đồng xét xử vụ án, không có quyền cũng không có lý do can thiệp.”

“Đứa nhỏ này, sao con nói chuyện như vậy? Hai đứa là vợ chồng—”

“Ba, con và Lục Thâm Nghiên sẽ ly hôn. Chuyện này đợi anh ấy phối hợp điều tra xong, con sẽ chính thức đề xuất.”

Đầu dây bên kia, Lục Kiến Quốc ngây ra ba giây.

“Cái gì? Ly hôn?”

“Vâng.”