Thẩm Tri Viễn giữ tôi lại.

“Mẹ đừng đi.”

Tôi cuống lên.

“Chuyện này là mẹ làm, mẹ sẽ nói với họ là mẹ lấy thịt đi, không liên quan tới con.”

Thẩm Tri Viễn nhìn tôi, trong mắt chỉ còn mệt mỏi.

“Mẹ, mẹ càng nói, người ta càng thấy nhà mình loạn.”

Tôi sững người.

Câu này không nặng, nhưng khiến tôi hoàn toàn câm lặng.

Đúng vậy.

Trước khi đi, Tổng giám đốc Vương đã nói hợp tác còn phải xem sự ổn định.

Bây giờ chuyện đã lan trong nhóm công ty.

Một người đến chuyện trong nhà cũng không giữ ổn được, ai dám giao dự án cho nó.

Diêu Đình nhặt túi thuốc lên, lúc cúi xuống vai vẫn run.

Tôi muốn đỡ, cô ta lại đứng lên trước.

“Con không sao.”

Cô ta nói không sao, nhưng mắt đỏ đến đáng sợ.

Thẩm Tri Viễn cúi đầu gọi cho đồng nghiệp.

Nó hỏi từng câu, ai là người đăng đầu tiên trong nhóm, ảnh từ đâu ra, có thu hồi được không.

Đầu bên kia nói gì tôi không nghe rõ.

Chỉ thấy sắc mặt nó càng lúc càng trầm.

Cúp máy xong, nó nói: “Ảnh không phải người trong công ty chụp, có người từ bên ngoài truyền vào.”

Diêu Đình hỏi: “Bên ngoài?”

Thẩm Tri Viễn gật đầu.

“Có người gửi cho một đồng nghiệp trong nhóm dự án.”

Đầu óc tôi rối tung.

Người bên ngoài là ai?

Tổng giám đốc Vương?

Chủ nhiệm Lý?

Hàng xóm?

Đám đòi nợ?

Hay là bên nhà hàng?

Tôi nhớ tối ở đồn cảnh sát, người áo đen cứ cầm điện thoại quay tới quay lui.

Tôi lập tức nói: “Có phải đám đòi nợ đó không?”

Thẩm Tri Viễn không kết luận.

“Bây giờ chưa biết.”

Diêu Đình cắn môi.

“Trước hết bảo quản trị viên nhóm xóa đi.”

Thẩm Tri Viễn cười khổ.

“Xóa cũng muộn rồi.”

Điện thoại nó lại reo.

Lần này trên màn hình hiện Quản lý Trần.

Nó nhìn một cái rồi đi tới cuối hành lang.

Tôi ngồi trên ghế nhìn lưng nó.

Mới một ngày.

Lưng nó đã như bị đè cong xuống.

Trước đây ở trước mặt tôi, nó luôn im lặng.

Tôi cứ tưởng đó là lạnh nhạt, không biết nói lời dễ nghe như Tri An.

Bây giờ tôi mới hiểu, rất nhiều lúc không phải không đau, mà là đau đến mức không nói nổi nữa.

Diêu Đình ngồi bên tôi, không nhìn tôi.

Tôi nhỏ giọng nói: “Đình Đình, mẹ xin lỗi.”

Nước mắt cô ta lập tức rơi xuống.

Nhưng rất nhanh cô ta lau đi.

“Mẹ, mẹ đừng chỉ nói với con.”

“Tri Viễn mới là người bị mẹ làm tổn thương nặng nhất.”

Tôi cúi đầu.

“Mẹ biết.”

Cô ta khẽ hít một hơi.

“Mẹ không biết.”

“Nếu mẹ thật sự biết, sáng nay mẹ đã không cúp từng cuộc gọi.”

“Nếu mẹ thật sự biết, vừa rồi phản ứng đầu tiên của mẹ đã không phải vẫn muốn bảo vệ Tri An.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Tôi muốn nói tôi cũng chỉ là xót con trai.

Nhưng câu này nếu còn nói ra, ngay cả tôi cũng thấy không còn mặt mũi.

Đều là con trai.

Tôi thương thằng hai đói bụng.

Lại không thương thằng cả vì một cơ hội mà phải cúi đầu nhờ vả người khác.

Tôi thương thằng hai bị đòi nợ.

Lại không thương những khoản tiền thằng cả chuyển đi từng lần một.

Tôi thương căn phòng lạnh lẽo của thằng hai.

Lại quên rằng chiếc giường ở nhà thằng cả cũng là do chúng nó chắt chiu để dành cho tôi ngủ.

Khi Thẩm Tri Viễn quay lại, sắc mặt rất xấu.

Diêu Đình đứng dậy.

“Quản lý Trần nói sao?”

Nó im một lát.

“Bảo sáng mai tới công ty giải trình.”

Tôi vội hỏi: “Có giải thích rõ được không?”

Thẩm Tri Viễn nhìn tôi một cái.

“Không phải giải thích rõ là xong.”

“Có người đang mượn chuyện này để lật đổ toàn bộ công việc mấy tháng nay của con.”

Diêu Đình lập tức bịt miệng.

Lòng tôi trầm xuống.

“Ai?”

Thẩm Tri Viễn không nói.

Nhưng màn hình điện thoại nó lại sáng lên.

Lần này là một tin nhắn từ số lạ.

Tôi đứng gần nên nhìn thấy chữ trên đó.

Muốn biết ai phát tán tấm ảnh, chín giờ sáng mai mang năm mươi nghìn tới chỗ cũ.

11

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó, cả người lạnh toát.

Năm mươi nghìn.

Lại là tiền.

Thẩm Tri Viễn úp điện thoại trong lòng bàn tay, sắc mặt nặng như nước.

Giọng Diêu Đình căng lên.

“Đây là tống tiền.”

Thẩm Tri Viễn gật đầu.

“Anh báo cảnh sát.”

Tôi lập tức hoảng.

“Có làm chuyện này ầm ĩ hơn không?”

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi đã hối hận.

Diêu Đình nhìn tôi, ánh mắt đầy thất vọng không thể diễn tả.

“Mẹ, đến lúc này rồi mà mẹ vẫn còn sợ chuyện lớn lên sao?”

Tôi há miệng, không nói được gì.

Tôi không phải sợ Thẩm Tri Viễn mất mặt.

Tôi sợ chuyện càng điều tra sâu, Thẩm Tri An lại bị kéo vào.

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, ngay cả tôi cũng thấy lạnh lòng.

Tôi vậy mà vẫn đang chừa đường lui cho thằng hai.

Thẩm Tri Viễn như nhìn thấu tôi.

Nó bình tĩnh nói: “Mẹ, Tri An không còn là trẻ con nữa.”

“Chuyện nó làm, nó phải tự chịu.”

Tôi cúi đầu, hai tay xoắn vào nhau.

“Mẹ biết.”

Nhưng giọng nhỏ đến chính tôi cũng gần như không nghe thấy.

Cảnh sát nhanh chóng liên lạc lại.

Thẩm Tri Viễn gửi ảnh chụp tin nhắn cho họ.

Bên đó bảo chúng tôi chưa trả lời, nếu đối phương liên lạc tiếp thì giữ lại bằng chứng.

Diêu Đình không yên tâm, ở cùng Thẩm Tri Viễn ngoài hành lang bệnh viện chờ tin.

Tôi ngồi không yên, lưng đau, lòng còn đau hơn.

Gần sáng, Thẩm Tri Viễn bảo tôi về nghỉ trước.

Tôi hỏi nó: “Về đâu?”

Câu này vừa hỏi ra, cả ba người đều im lặng.

Tôi đã kéo vali ra khỏi nhà nó.