Ta sững lại, không dám tin mà ngẩng đầu nhìn.
Khi trông thấy người đến, nước mắt trong mắt ta tức khắc dâng tràn.

Là phụ thân và mẫu thân ta.

Mẫu thân đau lòng đỡ ta dậy, ôm chặt vào lòng,
nước mắt bà rơi, thấm vào những nếp nhăn trên khuôn mặt,
từng giọt rơi xuống bàn tay ta, nóng rát như thiêu đốt,
khiến lòng ngực ta nhói lên từng hồi.

Phụ thân gầy yếu, nhưng bóng lưng vẫn đứng chắn trước mặt ta,
dù đối diện là Thái tử Thiên giới, vẫn không hề lùi bước.
Tấm lưng còng của ông, vẫn chứa đựng sức mạnh của cả đời thương yêu và bảo vệ con gái.

Mọi việc vốn tưởng sẽ thuận theo ý hắn, giờ lại liên tiếp bị ngăn trở.
Sắc mặt Mặc Trần dần lạnh đi.

“Bà Mặc, Dận Nhi là con nàng, nó còn nhỏ như vậy,
nàng thật sự yên tâm để nó một mình ở lại Thiên giới sao?”

Ta khẽ cười, giọng nhàn nhạt mà thấm đẫm châm chọc:
“Điện hạ nói đùa rồi. Người là sinh phụ của nó,
ắt hẳn sẽ tận tâm bảo vệ nó chu đáo.
Còn ta, lên Thiên giới chỉ là một thị nữ nhỏ nhoi,
sao có thể quản đến việc của Tiểu Thái tôn được?”

Sắc mặt Mặc Trần thoáng cứng lại, dường như không tin rằng ta có thể nói ra những lời thờ ơ ấy.
Ánh mắt hắn khẽ liếc về phía Mặc Dận,
rồi cong môi cười nhạt, nụ cười lạnh lẽo như sương tuyết.

“Đứa trẻ không thể rời mẫu thân.
Nếu nàng không chịu đi,
vậy Mặc Dận cũng ở lại nhân gian đi.”

Ta nhìn hắn chăm chú — từng lời, từng hành động của hắn,
lại một lần nữa khiến ta hiểu rõ, người đàn ông này đã sớm không còn là phu quân năm xưa.
Hắn muốn lợi dụng Mặc Dận, dùng tình mẫu tử để ép ta khuất phục.

Mặc Dận khẽ run lên, quay đầu nhìn phụ thân với ánh mắt kinh hoảng,
rồi lại nhìn ta,
trong đôi mắt non nớt ấy — dần tràn đầy phẫn nộ và tổn thương.

“A nương, rốt cuộc mẫu thân không còn yêu con nữa sao? Sao mẫu thân không chịu cùng con và phụ thân trở về Thiên giới?”
Ta nhìn đứa con—đứa trẻ chào đời sau ba ngày tam sấm—nhìn nó với tất cả yêu thương và đau xót.
“Dận nhi, không phải mẫu thân không yêu con nữa, là con không còn yêu mẫu thân nữa.”
Nó không nghe lời ta, đôi mắt đỏ hoe quay nhìn quanh.
“A nương muốn ở lại nhân gian để ở bên những kẻ chẳng liên quan, lại không chịu ở cùng con sao?”
Ta thở dài, cố nén cơn đau trong người, đứng lên nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nó.
“Không phải như vậy đâu, con.”
Nó bất chấp, đẩy tay ta ra, bật người lên không trung, đứng ở thế cao nhìn xuống những kẻ dưới đất.
“Vậy nếu A nương ưa thích những kẻ đã bẽ mặt ta, vì họ mà không muốn cùng ta trở về Thiên giới, thì ta sẽ giết sạch bọn họ.”

“Năm con chào đời,  cha mẹ và bá tánh chê con là sao tai, bảo con hại mẫu thân. Nhưng Dận là Tiểu Thái tôn của Thiên giới, địa vị cao quý, sao chịu được phàm nhân sỉ nhục? Họ đáng chết!”

“Những kẻ ngu muội kia, từng lăng mạ con, cũng đều phải chết!”

Khuôn mặt non nớt thoáng nụ cười gần như tàn nhẫn: “A nương, nếu ngươi không chịu chủ động cùng chúng ta đi, đừng trách Dận nhi phải ép ngươi. Dận nhi chỉ mong được cùng phụ thân và A nương ở bên nhau mà thôi.”

Ta sửng sốt, biết rõ lời nói đó không phải đùa.

Nhìn về phía Mặc Trần xa xa, sắc mặt y lạnh lùng, không hề có ý can ngăn, khiến tim ta như đông cứng.

Mặc Dận giơ tay, đầu ngón tụ kết thành một luồng quang sáng rực rỡ.

Xác thân phàm trần nào chịu nổi uy lực của tiên nhân.

Ta buông tay khỏi vòng tay mẫu thân, đứng phắt dậy, khẽ cười lãnh nhạt.

“Vậy nếu vậy, ta cùng các ngươi đi. Mặc Dận, buông tay đi.”

6

Thấy thế, cha con họ cùng nở nụ cười giống hệt nhau.
Mặc Dận lại khôi phục vẻ hồn nhiên trẻ dại, nhào vào lòng Mặc Trần.
“Phụ thân, Dận nhi đã hoàn thành nhiệm vụ mà người giao rồi, con ngoan chứ?”
Mặc Trần chỉ khẽ đáp một tiếng, giọng ôn hòa mà xa cách.
Hai cha con vui vẻ trò chuyện, không ai để ý đến cảm xúc của ta.

Sau lưng, tiếng khóc của  cha mẹ và dân làng vang lên từng hồi.
Ta không quay đầu lại, bước lên đám mây lành, đi vào con đường không có lối về.

7

Thiên giới khác hẳn nhân gian — nơi đây quy củ nghiêm minh, tôn ti phân rõ.
Có lẽ là do Mặc Trần đã sớm dặn dò,
nên chỗ ở của ta, một “thị nữ hầu cận”, được an bài ngay gần nơi ở của hắn,
và cũng rất gần nơi của Mặc Dận.

Nói là “thị nữ bên người”, nhưng Mặc Trần chưa từng sai bảo ta việc gì.
Ta được hắn đích thân mang lên Thiên giới,
nhưng lại bị bỏ quên trong góc khuất của chốn mây trời.

Ngược lại, Mặc Dận thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt ta.
Phía sau nó là đoàn tùy tùng đông như mây phủ.
Mỗi lần nhìn thấy ta, nó chỉ liếc qua một cái rồi quay đầu bỏ đi,
dẫn theo đoàn người rời đi giữa lối mây bạc.

Nhàn rỗi chẳng biết làm gì, ta tránh người, một mình dạo bước trong Thiên giới.
Không ngờ lại vô tình gặp cha con Mặc Trần.

Khoảng cách xa, thêm tảng giả sơn che khuất,
nên một thời gian ta không bị ai phát hiện.

Hai cha con hắn đang đồng hành cùng một nữ tử áo đỏ.
Trên mặt Mặc Trần là nụ cười ôn hòa mà ta đã lâu không còn thấy.
Hắn dịu giọng giới thiệu với nàng về phong tục và cảnh vật nơi Thiên cung.

Mặc Dận cũng thu lại vẻ ngang ngược thường ngày,
hết sức làm nàng vui lòng.

Thế nhưng nữ tử kia vẫn lạnh mặt, ánh mắt lơ đãng.
Không khí giữa ba người lúc thì ngưng đọng, lúc lại căng thẳng.

Mãi đến khi nàng cất tiếng, giọng mang theo dao găm:
“Lúc ta và Thái tử đính hôn, ngài chưa từng nói rằng mình đã có một đứa con lớn như vậy.”
“Còn nữa, nghe nói ngài còn mang cả mẫu thân của nó từ Hạ giới lên đây,
Thái tử điện hạ không định cho ta một lời giải thích sao?”

Nụ cười trên mặt Mặc Trần khựng lại,
nhưng hắn vẫn giữ giọng ôn hòa:
“Dận nhi là đứa con mà ta có cùng một phàm nữ trong lúc lịch kiếp.
Nàng cũng biết rồi đó, nó thiên phú xuất chúng,
ta không đành lòng để nó ở lại Hạ giới uổng phí một đời.”

“Còn về nữ tử phàm trần kia, khi ta lịch kiếp, nàng từng cứu ta một mạng nên ta mới lấy nàng.
Sau đó, nàng lại thay ta đỡ một kiếm, giúp ta thuận lợi độ kiếp mà quay về.
Với nàng, cô chỉ có lòng cảm kích, nên mới mang nàng lên Thiên giới để báo đáp ân tình.”

Lời hắn vừa dứt, vết sẹo nơi ngực ta bỗng nhói đau dữ dội,
cơn đau bén nhọn như lưỡi dao cứa thẳng vào tim,
ta cắn chặt môi mới không bật tiếng kêu.

Giọng trẻ con trong trẻo vang lên, non nớt mà tàn nhẫn:
“Dì ơi, nương con hung lắm, con ghét nàng. Con vẫn thích dì hơn.
Sau này khi dì và phụ thân thành thân, con nhất định sẽ xem dì như nương ruột.”

Nữ tử áo đỏ nghe thế, đôi mày đang nhíu chặt lập tức giãn ra,
ánh mắt nàng trở nên dịu lại, môi khẽ cong lên thành nụ cười hài lòng.
Nàng tỏ ra thỏa mãn với câu trả lời của cha con họ,
rồi nhẹ nhàng cất bước bay đi, để lại một vệt sáng đỏ trên nền trời Thiên giới.

Còn ta — đau đớn đến mức gục xuống đất.
Cơn đau dữ dội từ vết thương năm xưa khiến thân thể run rẩy,
ta chỉ còn có thể dựa vào tảng giả sơn mà gắng gượng ngồi dậy.

Tiếng động khiến cha con họ quay lại.
Nhìn thấy ta, cả hai đều sững người, biểu cảm trong thoáng chốc từ kinh ngạc hóa lạnh lùng.

Mặc Dận chau mày, giọng trẻ con pha chút xấu hổ:
“A nương, sao người lại lén nghe con và phụ thân nói chuyện?”

Mặc Trần mím chặt môi, ánh mắt lạnh như gió tuyết:
“Mặc nương, Thiên giới không phải nơi người có thể tùy tiện đi lại.
Nếu đụng phải tiên nhân, lỡ họ trách tội, người gánh nổi sao?”

Ta ngồi dưới đất, cơn đau từ tim dâng lên tận óc,
tầm nhìn bắt đầu mờ đi, chỉ còn nghe tiếng bọn họ vang vọng,
như tiếng ma chú len vào tai — lạnh lẽo và xa lạ.

“A nương, những gì con nói với phụ thân chỉ là tạm thời ứng phó thôi,
người nên hiểu cho bọn con, có được không?”

“Mặc nương, ta cũng là thân bất do kỷ,
nàng phải hiểu chuyện.”

Trong khoảnh khắc ý thức dần trôi đi,
ta cảm nhận được có điều gì đó đang lặng lẽ quay trở về,
cũng có thứ khác đang tan biến khỏi lòng ta —

Đó chính là toàn bộ tình yêu thương, sự bao dung, và niềm tin ta từng dành cho cha con Mặc Trần.