Người đỡ đẻ kinh hãi kêu thét, vội vã bỏ chạy.

Ta sinh nó suốt ba ngày,
trời giáng sấm suốt ba đêm.

Khi ấy ai nấy đều tưởng ta và đứa nhỏ đều không sống nổi.

Vậy mà chúng ta lại cắn răng mà sống sót.

Năm đó, hạn hán kéo dài, mùa màng thất bát, trong thôn người người đói khát,
mọi ánh mắt dĩ nhiên đều đổ dồn oán khí về phía ta – kẻ từng bị sấm sét đánh giữa sản kỳ.

Tin đồn lan đi khắp nơi, lời dèm pha lặng lẽ len lỏi trong từng góc thôn,
không ít người bảo đứa nhỏ của ta là tai tinh giáng thế, mang theo vận xui khiến thiên tượng đảo loạn.

May thay, người trưởng thôn còn hiểu lẽ,
trong làng tuy có người xì xào, nhưng rốt cuộc cũng chẳng ai thật sự ra tay hại mẫu thân con ta.

Thậm chí có người, khi Dịch Thần sắp chết đói,
vẫn lặng lẽ mang đến một bát cháo gạo loãng.

Rồi hạn hán qua đi, mưa gió trở lại,
thôn làng dần khôi phục yên bình.
Ngoại trừ điềm dị lúc sinh ra, Dịch Thần cũng chẳng khác gì những đứa trẻ bình thường khác.

Người trong làng dần quên chuyện cũ, đối đãi với nó như một đứa trẻ bình thường.

Ta không hiểu làm sao hắn biết những lời đồn năm xưa,
nhưng khi nghe con nhắc lại với ánh mắt căm hận,
trong lòng ta vừa bi thương vừa giận dữ.

“Dịch Thần, những người ấy từng đối xử tốt với con,
chẳng lẽ con đều quên hết rồi sao?”

Dịch Thần lạnh nhạt liếc ta một cái, giọng trầm tĩnh mà lạnh lẽo đến đáng sợ:

“Đó là do họ tự nguyện.
Huống chi nay ta là tiểu thái tôn của Thiên giới,
nếu đổi lại là kẻ khác dám mắng ta là tai tinh như họ năm đó,
e rằng đã bị xử tử từ lâu.”

“Nay ta chỉ xem việc ấy như ân tình nhỏ,
chứ không đáng để bận tâm nữa.”

Ngay khi giữa ta và con còn đang giằng co,
thì giọng nói lạnh nhạt của Dịch Trần vang lên, cắt ngang không khí nặng nề.

“Đủ rồi, Mặc nương. Nàng còn muốn tranh cãi gì với một đứa trẻ?
Nó chẳng qua nhất thời không chịu được ủy khuất,
người lớn như nàng, nên rộng lượng bao dung mới phải.”

Ta hít sâu một hơi, nhìn hắn chằm chằm:

“Dịch lang, chàng thật cho rằng những gì đứa trẻ làm là đúng ư?”

Dịch Trần hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua ta,
như muốn tránh đi điều gì đó, chẳng buồn trả lời.

Hắn chỉ nhẹ giọng nói,

“Đừng để tâm những chuyện nhỏ nhặt nơi phàm thế nữa. Theo ta về Thiên giới đi, từ nay nàng là người của Thiên giới,
chuyện nhân gian, sinh tử oán hận đều chẳng còn can hệ.”

Ta nhìn hắn, trong lòng như bị xé rách,
đó là lần đầu tiên ta nhìn thật rõ khuôn mặt người từng nằm bên gối mình —
đẹp đẽ, cao xa, mà cũng xa lạ đến đáng sợ.

“Dịch lang,” ta khẽ hỏi, giọng run run,
“chàng cho rằng để ta làm thị nữ hầu hạ bên cạnh chàng,
là đã báo đáp hết ân tình bao năm ta chăm sóc chàng ư?”

Lông mày hắn khẽ nhíu lại, ánh mắt hơi lạnh, lộ vẻ bất mãn:

“Nàng…”

Ta tự mỉm cười, tự hỏi một mình,

“Chàng đã bao giờ hỏi ta, ta có nguyện ý hay không?”

Hắn sững lại, rồi chậm rãi nở một nụ cười nhạt,
như thể ta chỉ đang giận dỗi chuyện nhỏ,
hắn hỏi lại, giọng bình thản mà mang theo uy nghi của người trên cao:

“Mặc nương, nàng có biết, người nào có tư cách nói ‘không’ với Thiên giới chăng?”

Hắn khẽ giãn mày, như thể cho rằng ta chỉ đang giận dỗi đôi chút,
liền dịu giọng hỏi:

“Mặc Nhiễm, nàng có nguyện cùng ta trở về Thiên giới chăng?”

Ta quả quyết lắc đầu, lời nói bật ra như một nhát kiếm:

“Ta không nguyện!”

Phu quân ta — vị Thái tử tôn quý của Thiên giới,
sau khi độ kiếp thành công, đã trở về cõi trời.

Nhưng đó… lại chẳng phải lần cuối cùng ta gặp hắn.

Ta đã gặp hắn rất nhiều lần.

Lần đầu tiên, là dưới gốc cây già nơi đầu thôn.
Hắn đứng đó, áo trắng phiêu phiêu,
bên cạnh là Dịch Thần, cha con họ đang nói chuyện với nhau.

Ta cứ ngỡ bản thân quá thương nhớ mà sinh ra ảo giác.

Thế nhưng, suốt nhiều ngày sau,
hắn vẫn luôn hiện thân nơi ấy, cùng con ta trò chuyện dưới bóng cây.

Lúc ấy ta mới tin rằng —
đây không phải ảo mộng.

Ta nghĩ, có lẽ Dịch Trần sau khi chết, vì chưa thể buông bỏ ta và đứa nhỏ,
nên vẫn lưu lại nhân gian, chẳng chịu rời đi.

Ta không dám gọi hắn, sợ hắn vì còn vương vấn nhân gian mà lỡ mất đường đầu thai.
Nhưng cuối cùng vẫn không kìm được, từng bước tiến lại gần, muốn nghe xem hai cha con họ đang nói gì.

Cũng chính khi nghe được đoạn đối thoại ấy, ta mới biết —
phu quân Mặc Trần của ta, vốn không giống ta.

Hắn là Thái tử Thiên giới,
khi hạ phàm lịch kiếp, vô tình kết thành phu thê với ta.

Một thoáng nghe thấy, trong lòng ta cuộn trào muôn ngàn cảm xúc:
kinh hoàng vì thân phận tôn quý của hắn,
vui mừng vì hắn còn sống,
tự ti vì khoảng cách giữa ta và hắn xa như trời với đất,
và đau lòng… vì hắn độ kiếp thành công rồi, lại chưa từng nghĩ sẽ đến gặp ta.

Trong cuộc nói chuyện của hai cha con,
ta nghe thấy những điều xa vời, thuộc về nơi Thiên giới mà ta vĩnh viễn chẳng thể với tới.

Họ nói hắn sau khi độ kiếp thành công, trở lại Thiên giới, đã định sẵn một mối hôn sự.
Đối tượng là tiểu công chúa của Yêu giới — môn đăng hộ đối, thân phận tương xứng.

Họ còn nói, khi hắn chưa kế vị Thái tử, địa vị vốn đã không vững,
bởi vậy cần có hôn nhân để củng cố quyền thế.

Con ta nghe xong, chẳng những không giận, ngược lại còn tỏ ra thấu hiểu,
nói rằng làm Thái tử Thiên giới không dễ, phụ thân cần có hậu thuẫn, cần liên hôn để giữ vị trí.

Lại nghe họ nói, kiếp nạn của hắn vẫn chưa hoàn toàn qua,
vẫn còn thiếu một “mắt xích” trọng yếu —
và “mắt xích” ấy… chính là ta.

Cha con họ bàn bạc suốt mấy ngày,
cuối cùng định ra kết quả:
mang ta lên Thiên giới với danh phận “thị nữ hầu cận”
là cách “báo đáp” tốt nhất cho ta.

Ngày hôm qua, Mặc Trần đã lén đưa Dịch Thần trở về Thiên giới.
Khi quay lại, hai cha con đều rạng rỡ, khó giấu niềm vui.

Thì ra, đứa con của ta chính là một trong hai thiên linh cốt hiếm thấy trong ngàn năm,
trời sinh mang gốc rễ Thượng thần.

Khi kiểm nghiệm linh cốt, hào quang rực sáng khắp Thiên cung,
chim hạc bay lượn, mây lành bao phủ,
khiến toàn bộ Thiên giới chấn động.

Từ đó, nó trở thành tân thiên tài của Thiên đình.

Đêm đó, đứa trẻ không về nhà, ta lo lắng tìm khắp nơi suốt một đêm trắng,
đến lúc kiệt sức quay về, mới phát hiện nó đã được Mặc Trần lặng lẽ đưa trả về.

Nó nằm yên trên giường, ngủ say như thể chưa từng rời đi,
miệng còn lẩm bẩm những lời trong mộng,
kể về một giấc mơ tràn đầy ánh sáng và mây lành của Thiên giới.

5

Mặc Dận thoát ra khỏi vòng tay của phụ thân, đạp không mà đến, từng bước một tiến về phía ta.

“Vì sao người không chịu đi?”
“Người có biết phụ thân đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới có thể đưa người lên Thiên giới không?”

Giọng nó dần mềm xuống:
“Á nương, đừng bướng bỉnh nữa… người hiểu chuyện một chút đi, hãy thông cảm cho phụ thân, ngài cũng không dễ dàng gì.”
“Thiên giới đâu như nhân gian, có được thân phận ấy đã là vinh hạnh lớn lao rồi.”

Ta lạnh giọng cắt ngang:
“Nếu Thiên giới tốt như thế, thì con cứ theo cha mà đi đi. Mẫu thân không thích nơi đó, cũng chẳng muốn đến.”

Mặc Dận tuổi còn nhỏ, tâm tư chưa sâu, không giỏi che giấu cảm xúc,
muốn nói lại không dám, cuối cùng chỉ biết ôm chặt lấy chân ta, vừa khóc vừa năn nỉ:
“Không được! Người phải đi!”

“Con gái ta không muốn đi,
chẳng lẽ Thái tử Thiên giới cao quý lại phải ép người sao?”

Một giọng nói trầm khàn, già nua mà quen thuộc, bỗng vang lên giữa không trung.