“Mấy hôm trước trong cung yến, trên tay nàng ta đeo một chuỗi minh châu Đông Hải, còn lớn còn tròn hơn cả của Hoàng hậu nương nương nữa kìa!”

“Còn cả bộ vân cẩm trên người nàng ta, nghe nói một tấc đáng ngàn vàng, có tiền cũng khó mà mua được. Cả Đại Chu năm nay cũng chỉ có ba tấm, hai tấm tiến cung làm cống phẩm, còn một tấm, thế mà lại ở trên người nàng ta.”

Lời này khiến các phu nhân xung quanh khẽ hít vào một hơi.

Một vị phi của một vương gia nhàn tản, dụng độ lại xa xỉ đến thế?

Điều này không hợp lẽ thường.

Trong lòng ta, bỗng nhiên khẽ chấn động.

Quân lương án trung, số bạc mà Cố Diễn và bọn chúng tham ô, là một khoản tài phú khổng lồ.

Khoản tiền ấy, cuối cùng đã chảy về đâu?

Có phải, nó đã biến thành minh châu Đông Hải trên tay Cung Vương phi, thành bộ vân cẩm đắt giá trên người nàng ta?

Ta nâng chén trà lên, che giấu tia sáng lạnh lóe trong mắt.

Xem ra, ta đã tìm được, chiếc lông vũ đầu tiên của con chim hoàng tước kia rồi.

Sau khi yến tiệc tan đi, ta lập tức viết một phong thư mật.

Nội dung lá thư rất đơn giản.

Điều tra Tam hoàng tử Triệu Cảnh Huyên, điều tra toàn bộ sản nghiệp dưới danh nghĩa của hắn, điều tra từng khoản chi tiêu trong Vương phủ của hắn.

Ta muốn biết, số tiền đó, rốt cuộc là từ đâu mà ra.

Lá thư ấy, vẫn được gửi đi qua đường dây bí mật của phụ thân.

Những ngày tiếp theo, bề ngoài ta vẫn không hề lộ ra khác thường.

Mỗi ngày vẫn vào cung bầu bạn bên Thái hậu, về đến nhà liền quản lý sản nghiệp của Thẩm gia.

Tựa như cuộc trò chuyện trong yến tiệc hôm ấy, chỉ là mây bay thoảng qua.

Nhưng ta biết, dưới mặt hồ bình lặng kia, từ lâu đã là sóng ngầm cuộn trào.

Nửa tháng sau, ta nhận được hồi thư.

Nội dung trên thư, chứng thực suy đoán của ta, nhưng cũng khiến lòng ta càng thêm kinh hãi.

Tam hoàng tử Triệu Cảnh Huyên, bề ngoài thì không tranh với đời, nhưng trong bóng tối, lại thông qua đủ mọi thủ đoạn, nắm giữ việc vận chuyển lén lút muối sắt ở Giang Nam.

Muối sắt, cũng như quân lương, đều là mạch máu của quốc gia.

Cũng là mảnh đất dễ sinh ra tham ô nhất.

Hắn thông qua muối lậu, sắt lậu mà kiếm được món lợi kếch xù.

Số tiền này, một phần dùng để thỏa mãn chi tiêu xa hoa của Vương phủ hắn.

Phần còn lại, thì bị hắn dùng để âm thầm nuôi quân riêng, kết giao triều thần.

Trương Duệ, chính là một quân cờ quan trọng nhất mà hắn cài vào Hộ bộ.

Còn Cố Diễn, là công cụ hắn chọn để móc nối với Thẩm gia ta, mưu đồ chạm vào binh quyền.

Triệu Cảnh Huyên thật giỏi.

Quả là một vị hiền vương không tranh với đời.

Hắn mới chính là con chim hoàng tước, ẩn giấu sâu nhất.

Điều hắn mưu đồ, căn bản không phải chỉ là chút tiền tài nhỏ bé.

Mà là binh quyền trong tay phụ thân ta, là giang sơn Đại Chu của ta.

Ta ghé tờ giấy thư vào ngọn lửa nến, nhìn nó hóa thành tro tàn.

Một luồng hàn ý, từ dưới chân lập tức xông thẳng lên đỉnh đầu.

Người này, tâm cơ kín đáo đến cùng cực, thủ đoạn tàn nhẫn độc địa, còn hơn hẳn Cố Diễn.

Cuộc đối đầu giữa ta và hắn, mới chỉ vừa bắt đầu mà thôi.

Ta đang suy nghĩ cách đối phó, Xuân Đào bỗng hốt hoảng chạy vào.

“Tiểu thư, không xong rồi!”

“Trong cung truyền tin đến, Bắc cảnh có quân báo khẩn!”

“Nói… nói Thẩm đại tướng quân, đã bại trận bị bắt rồi!”

Chén trà trong tay ta “choang” một tiếng rơi xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

Mười một, bóng rắn

Tin phụ thân binh bại bị bắt, như một đạo sét đánh giữa trời quang, bổ cho cả người ta ngây dại.

Không thể nào.

Tuyệt đối không thể nào.

Phụ thân ta dụng binh như thần, chinh chiến sa trường bao năm, trấn giữ Bắc cảnh hơn mười năm, chưa từng có một lần bại trận.

Quân Thẩm gia càng là đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Chu, một địch mười, đánh đâu thắng đó.

Sao lại đột nhiên bại trận?

Còn bị bắt nữa?