Ta và họ đứng hai bên đường, trơ mắt nhìn Long Thái tử Dạ Thần nắm tay Bạch Thanh – vị công chúa hồ tộc xinh đẹp rực rỡ – cùng nhau bước qua cổng cung.
Nam thanh nữ tú, quả là một đôi trời sinh, khiến ai nhìn cũng khen ngợi.
Khoảnh khắc ấy, tim ta như bị bóp nghẹt, đau đến nghẹn thở.

Nếu như từ nay đến ngàn năm sau, ta phải trơ mắt nhìn hắn cùng người khác ân ái, đầu gối tay ấp, chỉ nghĩ thôi đã khiến lồng ngực ta quặn thắt.

Từ ngày Bạch Thanh đến, Dạ Thần ngày ngày bầu bạn cùng nàng, cùng du ngoạn ngắm hoa.
Có kẻ nhiều chuyện còn đem những bức họa ghi lại cảnh hai người sóng vai cười nói mang đến trước mặt ta.
Ta ngoài miệng nói không để tâm, nhưng đến khi đêm xuống, nước mắt lại thấm ướt gối.

Dạ Thần đã nhiều đêm không trở về, cũng chẳng còn gọi ta đến hầu hạ.
Có lẽ, đúng như mọi người nói — ta chỉ là món đồ sưởi ấm giường của hắn, những yêu thương trước kia chẳng qua chỉ là thú vui lúc rảnh rỗi mà thôi.

Một ngày nọ, Long Thái hậu triệu chúng ta đến điện của bà.
Nguyên là vì Dạ Thần bận việc triều chính, sợ Bạch Thanh buồn chán, nên sai chúng ta đến bầu bạn cùng nàng.

Bạch Thanh bước thẳng đến bên ta, vẻ mặt thân thiết, mỉm cười nắm tay ta nói:
“Nghe nói muội là người bên cạnh A Thần, chăm sóc hắn chắc cũng cực nhọc nhiều rồi.”

Nhưng khi bốn bề vắng người, nàng lập tức đổi sắc mặt, hất mạnh tay ta ra, giọng lạnh như băng:
“Một con thỏ hèn mọn như ngươi cũng xứng đứng bên cạnh A Thần sao?”
“Nghe nói ngươi vẫn nhận mình là người của hắn, vậy trong lòng hắn, ngươi quan trọng hơn hay ta quan trọng hơn?”

Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng ta. Còn chưa kịp phản ứng, nàng đã giật cây trâm phượng trên đầu ta, ném thẳng xuống hồ nước.

Đúng lúc ấy, Dạ Thần bước vào.
Bạch Thanh liền òa khóc, lao đến ôm chặt lấy hắn, nghẹn ngào nói:
“A Thần, vị tỷ tỷ trong viện của ngài thật vô lễ. Thiếp chỉ muốn nàng cùng trò chuyện đôi câu, ai ngờ nàng lại đẩy thiếp ngã, còn ném luôn cây trâm vàng mẫu hậu ban cho vào nước!”

Đã lâu ta chưa gặp hắn. Người từng ôm ta mỗi đêm, từng cười dịu dàng với ta, nay lại lạnh lùng vô cùng.
Dạ Thần liếc nhìn ta, ánh mắt kia chẳng còn chút hơi ấm nào, lạnh đến thấu xương.

“Ta không có…”
Còn chưa kịp nói hết, hắn đã cúi đầu, dịu giọng an ủi người trong lòng.
“Được rồi, ta sẽ sai người xuống vớt cho nàng.”

Bạch Thanh khẽ chu môi, ánh mắt lấp lóe vẻ ấm ức, ngón tay lại chỉ thẳng vào ta.
“Oan có đầu, nợ có chủ. Thiếp muốn chính nàng ta đi vớt.”

Chúng ta, loài thỏ, trời sinh đã sợ nước. Nếu không, năm xưa ta đâu rơi xuống Đông Hải để rồi được bà lão tôm cứu vớt.
Dạ Thần từng cười trêu ta là “thỏ khô”, giờ lại lạnh lùng ra lệnh:

“Xuống đi. Nhặt lại.”

Nước lạnh buốt thấm qua da thịt, từng chút một dâng cao, nhấn chìm thân thể ta.
Ta run rẩy mò mẫm trong làn nước, chỉ cảm thấy hơi ấm trong người đang dần tan biến.
Sau một canh giờ, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc trâm vàng ấy. Toàn thân ướt sũng, môi tím tái, ta run rẩy dâng nó lên.

Không biết từ khi nào, Long Thái hậu đã nghe tin, vội vã bước tới, sắc mặt lạnh lùng như sương.
“Thật chẳng còn quy củ gì nữa! Làm mất mặt Long tộc như vậy, đáng bị phạt!”
“Quỳ xuống đây mà hối lỗi, chưa đủ năm canh giờ, không được đứng dậy!”

Dạ Thần chẳng hề liếc ta lấy một cái, chỉ ôm chặt Bạch Thanh, lạnh lùng quay lưng rời đi.

Gió đêm thổi qua, thân thể ta co lại, run lên từng đợt.
Khoảnh khắc ấy, ta bỗng thấu hiểu sâu sắc sự khác biệt giữa thông phòng và chính thê.
Ta – chẳng có quyền nói một câu, chẳng có tư cách biện bạch.
Còn nàng – có thể muốn giết, muốn hành, chỉ cần một lời.

Từng yêu Long cung, từng mê mẩn Dạ Thần, mà giờ đây, trong lòng ta lần đầu nảy sinh một ý niệm chưa từng có —
muốn rời khỏi nơi này.

4

Ta rốt cuộc vẫn không quỳ đủ năm canh giờ, vì đã ngất đi giữa chừng.
Trong cơn mơ hồ, dường như ta thấy bóng dáng Dạ Thần vội vã chạy đến.
Hắn nhẹ nhàng đặt chăn nóng lên đầu gối ta, động tác cẩn trọng, ánh mắt lộ vẻ lo lắng chưa từng có.

Trong màn sương lệ mờ, ta khẽ hỏi:
“Ngài… trong lòng có còn ta không?”

Hắn im lặng, chẳng đáp một lời.

Khi ta tỉnh hẳn, trong phòng trống trơn, chẳng còn ai cả.
Ta khẽ cười, tự giễu bản thân — có lẽ hết thảy chỉ là ảo giác do cơn sốt sinh ra mà thôi.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Dạ Thần đẩy cửa bước vào, gương mặt âm trầm, sắc lạnh như băng.
Tim ta thoáng rộn lên một tia hy vọng:
“Điện hạ… ngài đến thăm ta sao?”

Hắn ngồi xuống cạnh giường, đôi mắt phức tạp nhìn ta thật lâu rồi nói:
“A Ngọc, hôm qua Đế Cơ Thanh Khâu mất cây trâm, bị tà khí xâm thân, nay nguy kịch.”
“Tiên y nói…” — hắn dừng lại, ánh mắt kiên định, giọng trầm trầm —
“…cần thịt thỏ làm dẫn dược. Ngươi vốn hiểu chuyện, giúp nàng một lần, được không?”

Hắn nói thêm, nhẹ như gió thoảng:
“Yên tâm, sau này ta sẽ đối xử tốt với ngươi.”

Giống như có thùng nước băng lạnh dội thẳng lên đầu, cả người ta run lên.
“Ta không làm… là nàng tự ném xuống nước… Vì sao ngài vẫn không tin ta?”

Dạ Thần khẽ nhắm mắt, thì thầm một câu khiến lòng ta tan nát:
“Đây là món nợ ta nợ nàng. Xin lỗi.”

Hắn nắm chặt cánh tay ta, mặc ta khóc lóc van xin.
Lưỡi dao lạnh lẽo rạch qua da thịt, máu tươi trào ra, đau đến xé lòng.
Ta không rõ là cánh tay đau, hay là trái tim đang rách nát.

Trước khi ngất đi, ta như nhìn thấy trong mắt hắn thoáng lên tia thương xót —
nhưng rồi lại tự cười — hắn làm sao có thể thương ta?
Tất cả… chỉ là ảo giác mà thôi.

Ngày hôm sau, nghe nói Bạch Thanh đã tỉnh lại.
Long Thái hậu sai người đến gọi ta qua, nói rằng Bạch Thanh muốn đích thân cảm tạ ta vì “công lao cứu mạng”.

Khi đi đến hành lang, ta nghe bên trong vọng ra tiếng cười vui vẻ.
Thái hậu ân cần nói với Bạch Thanh:
“Đứa trẻ ngoan, dưỡng thân cho tốt. Sau này vào cửa làm Thái tử phi, còn phải sinh cho A Thần một đứa long tử mập mạp.”
“Còn đám người trong phòng hắn, ta sẽ đích thân trông chừng, tuyệt đối không để ai sinh trước ngươi.”
“Đến lúc ngươi vào cửa, muốn xử trí thế nào, tùy ngươi định đoạt.”

Trong mắt họ, ta chỉ là một con thỏ nhỏ không nơi nương tựa, yếu ớt, chẳng đáng được bận tâm.
Bạch Thanh bước ra, làm bộ dịu dàng nói với ta mấy câu cảm ơn rỗng tuếch, nụ cười trên môi nàng trong trẻo đến chói mắt.

Long Thái hậu thậm chí không buồn liếc ta lấy một cái.
“Chỉ là một nô tỳ mà thôi. Nó có thể cứu ngươi, đó là phúc phần của nó. Con cần gì phải phí tâm mà đích thân cảm tạ?”
Bà lại dịu giọng, nắm tay Bạch Thanh, cười hiền từ:
“Con đó, vẫn quá hiền lành.”

Lời ấy, ta nghe hiểu rồi — Thái hậu chẳng qua đang mượn dịp để gõ cho ta một hồi cảnh tỉnh.