Tôi không dám nghĩ cuộc gặp lại sau sáu năm có phải là sự trả thù của anh hay không.

Anh hận tôi.

Hận tôi sáu năm trước đã đùa giỡn anh.

Tôi ngồi xổm dưới đất khóc tuyệt vọng, đau đớn.

(17)

Đêm ấy tôi nằm mơ.

Trong mơ, mặt trời chói chang.

Tôi lên xe buýt, đầy chí khí tới tham gia kỳ thi đại học.

Sau một thời gian dài học bù điên cuồng, tôi nắm chắc khả năng vào Thanh Hoa.

Giống như đối với Kiều Diệc Thần.

Tôi chắc chắn chúng tôi sẽ ở bên nhau.

Nhưng ông trời dường như đùa với tôi một trò đùa.

Ngay trước khi tôi chuẩn bị bước vào điểm thi, cô hàng xóm hoảng hốt tìm tới, mất kiểm soát hét:

“Tri Ý, không xong rồi! Bố cháu gặp tai nạn, đang ở bệnh viện, sắp không qua khỏi!”

Khoảnh khắc ấy đầu tôi ù đi.

Tôi thậm chí không biết mình đã theo cô hàng xóm tới bệnh viện bằng cách nào.

Chỉ thấy bên ngoài phòng phẫu thuật, mẹ ngồi trên chiếc ghế dài lạnh băng khóc đến xé lòng.

Đèn phòng phẫu thuật sáng chói mắt.

Bố tôi gặp tai nạn.

Đoạn đường đó không có đèn giao thông.

Ông đã cẩn thận quan sát dòng xe rồi mới đi qua, nhưng vẫn bị một cụ già đột nhiên xuất huyết não khi đang lái xe tông trúng.

Người gây tai nạn không thắt dây an toàn, chết ngay tại hiện trường.

Bố tôi đầy thương tích, hai chân bị cán gãy tại chỗ nhưng vẫn cố giữ hơi thở cuối cùng, được khẩn cấp đưa tới bệnh viện.

Mọi người đều nói bố cố giữ hơi thở cuối mà không chịu đi bởi còn lời muốn nói với hai mẹ con tôi.

Nhưng cuối cùng, tôi và mẹ canh ở bệnh viện suốt năm ngày.

Ông vẫn không thể mở mắt để nói với chúng tôi thêm bất cứ câu nào.

Đêm bố mất, sấm chớp dữ dội.

Giống hệt tiếng khóc xé lòng tuyệt vọng của tôi và mẹ.

Đêm ấy tôi giống như kẻ điên chạy khỏi bệnh viện, không chịu chấp nhận sự thật bố đã qua đời.

Loạng choạng chạy mãi, tôi tới ngôi trường từng tràn ngập tiếng cười của mình.

Tôi nhìn thấy chàng thiếu niên đang đứng chờ dưới mưa.

Lúc ấy mới đột nhiên nhớ ra tôi và Kiều Diệc Thần còn một lời hẹn.

Tôi mở miệng định gọi anh.

Đúng lúc ấy một chiếc xe dừng bên cạnh.

Một người phụ nữ xinh đẹp xuống xe, đau lòng ôm anh, khóc:

“Đừng chờ nữa, A Thần, về với mẹ thôi. Cô bé ấy sẽ không tới đâu.”

Trong cơn mưa lớn, tôi nghe thấy giọng anh đầy châm chọc:

“Mẹ, Thẩm Tri Ý là đồ lừa đảo. Con ghét cô ấy.”

Sau đó tôi nhìn anh lên chiếc xe đắt tiền, biến mất khỏi tầm mắt.

Đêm ấy, tôi mất người cha yêu tôi nhất.

Cũng mất chàng thiếu niên tôi yêu nhất.

(18)

Giấc mơ và ảo tưởng đều tan biến.

Người sống trong thế giới hiện thực vẫn phải tiếp tục sống.

Khi tôi tỉnh lại, mẹ với vẻ mặt tiều tụy đang ngồi bên giường.

Thấy tôi tỉnh, bà muốn nói lại thôi.

Cuối cùng không nói câu nào, đứng dậy bưng cho tôi một bát cháo khoai lang.

Tôi mím môi, đưa tay nhận lấy.

Cháo vẫn ấm.

Chắc đã được giữ nhiệt từ lâu, chỉ chờ tôi tỉnh là có thể ăn ngay.

Tim tôi nghẹn lại.

Vô số cảm xúc phức tạp ùa lên.

Trong nhà nhanh chóng vang lên tiếng động lộn xộn.

Sau khi chắc chắn tôi không sao, bà đi đẩy lò khoai, chuẩn bị ra ngoài kiếm sống.

Khi bóng bà sắp khuất, tôi nghẹn ngào:

“Mẹ, con xin lỗi. Hôm qua con nói nặng quá, mẹ đừng để trong lòng.”

Mấy năm nay, tuy mẹ cực đoan, thường xuyên mắng và áp đặt tôi, nhưng lúc tôi ốm, bà cũng là người thân duy nhất vừa càu nhàu vừa ở bên chăm sóc.

Những lời hôm qua chắc đã làm bà tổn thương.

Bước chân mẹ dừng lại một giây.

Bà không quay đầu:

“Mẹ biết con hận mẹ, cảm thấy mấy năm nay mẹ luôn ép con. Nhưng Tri Ý, điều kiện nhà mình thế này, mẹ chỉ muốn con mau tìm người gả đi, còn hơn lãng phí tuổi trẻ ở đây.”

Nói xong, bà dùng sức đẩy chiếc lò nặng nề ra khỏi nhà.

Tôi đỏ mắt, dùng sức ôm chặt bát cháo nóng trong tay.

Giống như đang cố giữ lấy chút ấm áp duy nhất còn lại trên đời.

Tôi chỉ còn mẹ.

(19)

Sau khi bố mất, gia đình nợ một đống tiền viện phí.

Mấy năm qua, tôi và mẹ đều cố gắng trả nợ.

Tôi thật sự không có nhiều thời gian để ngồi đó bi thương khóc lóc vì tình yêu đã mất.

Cũng không có tư cách.

Mẹ tiếp tục bán khoai lang.

Tôi cũng cố gắng gửi bản thiết kế xin việc.

Dường như mọi thứ đã trở lại thời điểm trước khi tôi gặp lại Kiều Diệc Thần.

Nỗ lực mà bình thường sống qua ngày.

Hôm ấy có một tin vui.

Bản thiết kế thời trang của tôi được một công ty nhìn trúng, đối phương muốn tuyển tôi vào làm, thậm chí còn miễn phỏng vấn.

Nhà thiết kế thời trang luôn là ước mơ của tôi.

Khi thấy email mời, tôi lập tức đưa cho mẹ xem, vừa kích động vừa vui mừng.

Mẹ luôn cho rằng tôi vẽ vời chẳng có tương lai.

Nhưng lúc nhìn thấy lời mời, bà còn phấn khởi hơn tôi.

“Mỗi tháng bao nhiêu tiền? Sao trên này không ghi?”

Có lẽ tâm trạng đã khác, tôi không cảm thấy câu hỏi ấy của mẹ thực dụng.

Bà chỉ mong đãi ngộ của tôi tốt hơn.

“Mẹ, đây là công ty lớn, lương chắc chắn không thấp đâu. Đợi con tới công ty bàn rồi về nói với mẹ!”

Thế là ngày hôm sau, tôi tìm một bộ quần áo tương đối tử tế, tới công ty làm thủ tục.

Trưởng phòng nhân sự rất thân thiện, kiên nhẫn giải thích chế độ lương thưởng cho tôi.

Điều kiện đều rất tốt.

Cuối cùng hai bên vui vẻ ký tên đóng dấu.