Ta và tỷ tỷ dung mạo như một, nhưng vận mệnh lại khác nhau một trời một vực.

Chỉ bởi nàng là thần điểu Hỏa Phượng bảy sắc cao quý, còn ta—chỉ là tạp mao Băng Phượng, ngay cả niết bàn cũng chẳng thể hoàn thành.

Phụ thân cho rằng ta là nỗi sỉ nhục của Phượng tộc, bèn trước mặt quần thần, bịa ra rằng ta đã chết yểu.
Hôm ấy, “Nhị tiểu thư Phượng tộc quy thiên”。
Cùng ngày, hậu phủ liền có thêm một nô tỳ mang khuôn mặt bị hủy, tên gọi A Ly.

Từ nhỏ tỷ tỷ đã sống trong lụa là gấm vóc, còn ta lại làm hạ nhân thấp hèn, bị mọi người sai khiến.

Năm ta đến tuổi cập kê, Thiên đình và Nhân tộc đồng thời mang sính lễ đến cầu hôn.
Nghe nói Thái tử Nhân tộc là kẻ tàn phế, đứng còn không nổi, phụ mẫu ta lập tức ném ta xuống hạ giới không chút do dự.

Vài năm sau—
Vị “phế vật” nhân tộc ấy lại thống nhất bát hoang, gây dựng cơ nghiệp vạn năm bất diệt.
Mà ta, thuận theo thiên mệnh, ngồi trên bảo tọa Hoàng hậu, sánh vai cùng hắn giữa thiên hạ.

Ngược lại, Thái tử Thiên đình, vì thất sủng đế tâm mà bị đày hạ phàm, cuối cùng chỉ có thể cùng tỷ tỷ ăn cháo rau khô, chịu cảnh tịch mịch nhân gian.

Đến khi gặp lại—
Tỷ tỷ vì lòng đố kỵ dâng tràn, tự bạo nguyên thần, kéo ta chết chung.

Một đời khác mở ra,
Nàng quay về quyết ý gả cho Nhân tộc hoàng tử.

Nghe tin này, ta vỗ tay cười rộ:

“Hay lắm! Lần này, để ta xem ngươi liệu còn sống nổi đến mấy ngày nữa.”

1

Năm ta đến tuổi cập kê, hai đoàn sứ giả cầu thân—một từ Thiên đình, một từ Nhân tộc—đồng thời đặt chân tới Phượng phủ. Cha mẹ ta bận đến xoay như chong chóng, nhất thời luống cuống không biết phải tiếp bên nào.

“Chúng ta chỉ có một đứa con gái,” cha ta đập bàn thở dài, “nay Thiên đình và Nhân tộc cùng lúc tới cầu thân, hai bên đều là tồn tại không thể đắc tội. Dù từ chối ai, Phượng tộc chúng ta cũng e rằng khó mà còn chỗ dung thân trong tam giới. Chẳng khác nào đòi mạng chúng ta cả!”

Mẫu thân im lặng, chỉ khẽ đưa tay cầm lấy hai phong hồng thiếp, cúi đầu ngắm nghía hồi lâu.
Bỗng bà mỉm cười, giọng nhẹ tựa tơ:

“Lão gia, ông há chẳng quên rồi sao? Trong phủ ta… chẳng phải còn một nha hoàn hay sao? Họ chỉ nói muốn cưới Phượng tộc công chúa, nhưng lại chưa hề chỉ rõ là ai.”

Lời vừa dứt, phụ thân ta—người vốn đang nhăn mặt than trời—bỗng mắt sáng rực như sao.

“Phải rồi! Ta có hai đứa con gái cơ mà! Huống hồ nghe nói nhân tộc hoàng tử ấy tàn phế, cả đời không thể chạm tới ngôi đế. Cái khổ ấy, há có thể để cho Nhiếp Hà nếm trải!”

Hai người liếc nhau một cái, cười ngầm hiểu ý, rồi đồng loạt nhìn về phía ta—kẻ đang quét dọn nơi góc điện.

Đúng lúc ấy, tỷ tỷ ta vội vã chạy vào, vừa khéo nghe trọn cuộc đối thoại.
Chưa kịp trách ta tội lén nghe, nàng đã lao tới ôm lấy tay phụ thân, ánh mắt kiên quyết:

“Phụ thân, con muốn gả cho nhân tộc hoàng tử.”

Phụ thân giật mình, mặt biến sắc:

“Hà nhi, con bị trúng tà rồi sao? Nhân tộc ngoài Nhân hoàng, ai nấy đều chỉ sống vỏn vẹn trăm năm. Nghe đồn vị hoàng tử kia không thể hành nhân sự, con gả đi, khác nào chết già trong cô quạnh?”

Mẫu thân cũng cuống quýt khuyên:

“Đúng thế! Hố lửa ấy để muội muội con nhảy là vừa, còn con chỉ cần thong dong làm Thiên phi của Thái tử Thiên đình. Hắn chẳng phải là mỹ nam hiếm thấy trong tam giới, con chẳng từng thổ lộ lòng mến mộ với hắn sao?”

Thế nhưng tỷ tỷ ta chỉ mỉm cười, đôi mắt ánh lên sắc tính toán:

“Phụ mẫu quên rồi ư? Vị hoàng tử nhân tộc kia năm xưa dũng liệt vô song, tuổi trẻ mà đồ lục tộc, danh chấn bát hoang. Chỉ cần con dùng Phượng huyết dưỡng thân, chẳng mấy chốc hắn sẽ khỏi tật nơi chân, tương lai tất sẽ đăng đế vị, còn con—chính là Hoàng hậu. Khi ấy, cha mẹ theo con xuống nhân gian, cùng hưởng hương khói nhân tộc, chẳng phải là đại mỹ sự sao?”

Phụ mẫu ta do dự chốc lát, song cuối cùng vẫn bị lời nàng lung lay.
Bởi hương khói của nhân tộc, há phải thứ tầm thường—ngay cả Thiên đình cũng thèm thuồng chẳng dám lộ ra mặt.
Chỉ cần hấp thu ba trăm năm, Phượng tộc đang sa sút cũng đủ hưng thịnh trở lại.

Ta khi ấy còn ngu ngơ, chẳng hiểu vì sao tỷ tỷ đột nhiên thay lòng đổi dạ, cho tới khi nghe tiếng cười nhạt của nàng vang lên:

“Muội muội à, ta biết ngươi cũng trọng sinh rồi. Nhưng có ích gì đâu? Dù ngươi giãy giụa thế nào, ngôi vị Hoàng hậu đời này vẫn là của ta. Còn cuộc sống cùng tên phế vật kia, chịu đói chịu rét—ngươi quen rồi, chẳng phải sao?”

Ta nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch, lòng lạnh như băng.

“Nhân tộc Hoàng hậu ư? Hương khói cung phụng ư? Ha—tất cả chẳng qua là vẻ hào hoa rỗng tuếch. Có ai biết sau tấm màn vàng son kia, ta đã từng phải chịu đựng nỗi nhục nào.”

Vị hoàng tử nhân tộc ấy, ngoài mặt chính khí lẫm liệt, miệng luôn treo hai chữ nhân nghĩa, nhưng linh hồn sớm đã bị ma tộc đoạt xá, trở thành dâm ma tàn bạo nhất cõi tam giới.

Năm xưa, hắn giết cha, diệt huynh, đoạt lấy ngôi Nhân hoàng. Sau lại ngấm ngầm nuôi dưỡng binh ma, gieo rắc tà dục và huyết loạn khắp nhân gian.

Ta vốn là Phượng tộc công chúa, thiên sinh mang thần lực tịnh hóa, là khắc tinh của ma khí.
Vì sợ bị hắn phát hiện thân phận, ta bị ép trở thành thứ cấm kỵ duy nhất trong giới ma, là công cụ duy trì linh thể của hắn.

Cho tới khi… ta rốt cuộc hiểu ra, cái gọi là sống, đôi khi tàn nhẫn hơn cái chết gấp vạn lần.

Nếu không nhờ tỷ tỷ cũng trọng sinh, có lẽ kiếp này ta chẳng còn cơ hội thoát khỏi đoạn luân hồi tăm tối ấy.

Nay đã biết rõ kết cục, nàng thích vinh hoa trước mắt, ta đây—làm muội—tự nhiên phải “thành toàn” cho nàng.

Vị trí Phượng hậu ấy,
kẻ chịu khổ, vốn chẳng phải là ta.

Ta chỉ cần đóng vai một muội muội oán hận, tuyệt vọng, để thiên hạ tin rằng ta ghen tỵ vì bị cướp hôn.
Kỳ thực trong lòng ta, sớm đã nở rộ hoa vui mừng, tựa xuân hạ ngát hương—
nở giữa máu xưa, và báo ứng hôm nay.

2

Đời trước, ta mang theo linh trâm cũ mà tỷ tỷ khinh rẻ, một mình bước lên kiệu hoa, gả xuống nhân gian.

Vì muốn tôn vinh thân phận thiên quý của tỷ tỷ, phụ mẫu cố tình phô trương thiên hạ:
Lấy Chu Tước làm cầu thông thiên,
mượn Thanh Loan giăng đuốc đỏ suốt chín tầng mây,
cho Kim Ô nâng lọng tiễn đưa, trải dài ba trăm dặm hồng trang,
cảnh tượng ấy chấn động lục giới, khiến muôn linh đều ngẩng đầu chiêm ngưỡng.

Nhưng tất cả phồn hoa ấy,
chỉ đổi lại một câu hời hợt của Thái tử Thiên đình:

“Khá lắm, phô trương đến thế, hóa ra Phượng tộc cũng biết làm trò rối.”

Từ nhỏ, tỷ tỷ ta luôn mộng tưởng làm Thiên phi,
thế mà khi nguyện ước thành chân, nàng lại hối hận không thôi.

Sau khi thành thân, Thái tử Thiên đình vùi đầu chính sự,
tháng dài năm rộng chẳng đoái hoài,
nghe đồn nhiều năm sau, tỷ tỷ vẫn là thân thể trong sạch, chưa từng được sủng ái.

Tỷ tỷ yêu thích hư vinh của Thiên phi,
nhưng thứ nàng thật sự ham muốn,
chỉ là dung mạo tuyệt luân và thân thể thần thánh của Thái tử mà thôi.
Ngày ngày sống như góa phụ còn sống,
với nàng mà nói, quả thật sống chẳng bằng chết.

Cuối cùng, vì không chịu nổi cô quạnh,
nàng tư thông với Đại hoàng tử Thiên đình,
lại còn liên thủ hãm hại Thái tử, mưu đoạt vị kế vị.

Kết cục—
Thái tử bị giáng phàm, tỷ tỷ cũng bị Đại hoàng tử phản bội,
hai kẻ song song rơi xuống Man Hoang, vùng đất ngoài lục giới—
nơi không luật, không người, không thần minh.

Để đổi lấy một bữa ăn, nàng bán đứng Thái tử vào hang sói,
rồi lại mượn danh Phượng tộc công chúa, ngang nhiên mở lầu chiêu khách,
khiến danh tiết Phượng tộc bị giẫm nát dưới bùn.

Mà ta, cũng chẳng hơn gì—
bởi hoàng tử nhân tộc kia, từ đầu đến cuối, cưới ta chỉ vì Phượng huyết trong người.

3

Huyết mạch Phượng tộc vốn là linh dược của trời đất, có thể cải tử hoàn sinh, chữa lành vạn bệnh.
Song với kẻ tự cắt huyết mình, đó lại là đại hình giày vò thần hồn.

Thuở ban đầu, mỗi lần thấy ta rạch cánh tay, nhỏ máu vào chén ngọc, hắn vẫn còn giả vờ nhân nghĩa —
sai người mang thiên tài địa bảo đến bồi bổ cho ta, miệng ngọt như mật, nói rằng sẽ “bù lại cho ái phi”.

Thế rồi năm năm trôi qua, khi đôi chân hắn đã hồi phục như xưa,
ma khí trong thân được thanh tẩy đến sạch không tỳ vết,
hắn cuối cùng bộc lộ nanh vuốt thật sự.

Ngày ấy, hắn phát động binh biến,
thiên địa rúng động, mệnh vận thuận theo —
từ phế vật trở thành Tân Nhân Hoàng,
còn ta, thì bị nhốt vào hoàng cung sâu như địa ngục.

Bởi bị ma khí thẩm thấu quá lâu, tâm thần ta dần tán loạn,
cuối cùng biến thành một con rối bị hắn giật dây.