Hắn ngẩng lên nhìn ta, trong mắt chỉ có sự tín nhiệm.

Nhìn đôi đồng tử đen nhánh của hắn, trong lòng ta bỗng sinh ra vài phần xót xa.

Kiếp trước nếu ta chọn nuôi dưỡng hắn, có lẽ đã có được trọn vẹn một đời mẫu từ tử hiếu.

Nhưng nay ta đã nếm mùi cay đắng từ tay Giang Hoài Du, rất khó dốc cạn tâm can để nuôi dạy một đứa trẻ nữa.

Cẩn nhi dẫu có ngoan ngoãn đến đâu, ta đối với hắn e rằng cũng không bằng được phần kiếp trước ta dành cho Giang Hoài Du.

Chỉ đành dốc hết tấm lòng trong khả năng mà thôi.

5

Trước bữa tối, ta tiện tay lật xem bài vở mấy ngày nay của Cẩn nhi.

Các hài tử nay đều đang đi học tại gia thục trong phủ.

Tiểu nương của Cẩn nhi không được Lão phu nhân ưa thích, năm xưa sinh con ở bên ngoài phủ.

Đến năm hắn chín tuổi, tiểu nương qua đời, hắn mới được đón về phủ.

Lúc đó cũng là lúc hắn mới bắt đầu khai tâm mở trĩ.

Nếu học theo các ca ca, tất nhiên sẽ không theo kịp.

Đành phải học cùng các đệ đệ.

Mười tuổi đầu, vẫn còn đang bập bẹ theo các đệ đệ năm sáu tuổi đọc “Tam, Bách, Thiên” (Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính, Thiên Tự Văn).

Nếu cứ nương theo tiến độ của các đệ đệ, e rằng phải đến mười lăm mười sáu tuổi mới miễn cưỡng bắt đầu đọc Tứ Thư.

Lúc dùng bữa, ta tỏ vẻ thuận miệng hỏi hắn một câu:

“Con có muốn đổi tiên sinh không?”

Động tác và cơm của hắn sững lại, chần chừ một lúc mới nói:

“Có phiền… đến mẫu thân không ạ?”

Ta bật cười: “Có gì mà phiền? Con quên rồi sao, ngoại tổ phụ của con là Chưởng viện Học sĩ ở Hàn Lâm Viện, tìm một vị danh sĩ túc học làm tiên sinh cho con, là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Đũa của Cẩn nhi vẫn không động.

Một lúc lâu sau, hắn nhẹ nhàng đặt bát đũa xuống, đứng dậy hành đại lễ với ta.

Giọng nói có vài phần nghẹn ngào: “Đa tạ mẫu thân.”

Ta dẫu đã rèn cho mình cõi lòng sắt đá, giờ phút này nghe thấy tiếng nức nở của hắn, trong lòng cũng không khỏi xúc động.

Vội vàng đưa tay đỡ hắn dậy.

“Đã gọi ta một tiếng mẫu thân, còn cần gì nói lời tạ ơn? Nếu nhất quyết muốn tạ ơn ta, sau này thi đỗ một cái Trạng nguyên về nở mày nở mặt cho ta là được.”

Đám nha hoàn đều bật cười, trên mặt Cẩn nhi cũng lộ ra ý cười.

Vị tiên sinh ta tìm cho Cẩn nhi chính là vị ta đã tìm cho Giang Hoài Du kiếp trước.

Đại Nho nổi danh thành Thanh Thành, Lục Khiêm – Lục lão tiên sinh.

Không phải ta lười biếng mà chọn đại, chỉ là loại người lười nhác thích chui lủi như Giang Hoài Du ở kiếp trước mà Lục tiên sinh vẫn dạy dỗ thành một vị Tiến sĩ lưỡng bảng, ta rất yên tâm khi giao Cẩn nhi vào tay ngài ấy.

Lục tiên sinh đến kinh thành vào giữa tháng Ba.

Ta dậy từ sáng tinh mơ, chuẩn bị chu đáo cho Cẩn nhi, để ra khỏi thành nghênh đón.

Tiết trời đầu xuân còn se lạnh, lúc sắp ra cửa, ta tự tay khoác cho Cẩn nhi chiếc áo choàng nhỏ màu nguyệt bạch.

Hắn nay đã cao gần bằng ta, hơi ngửa đầu nhìn ta, đôi mắt đen láy mỉm cười.

Đinh Lan vốn đang thu dọn hành lý, chợt nhìn ra ngoài viện thấp giọng thắc mắc: “Du ca nhi sao lại đến đây?”

Động tác trên tay ta dừng lại, đưa mắt nhìn ra ngoài.

Giang Hoài Du vẫn mặc bộ áo kép mỏng tang cũ mèm, trên vạt áo còn có thêm mấy vết bẩn ố màu so với mấy ngày trước, đứng giữa cơn gió lạnh run rẩy không thôi.

Ánh mắt hắn trầm uất, chằm chằm nhìn vào tay ta đang buộc dây áo choàng cho Cẩn nhi.

Đinh Lan không còn giống như trước đây ân cần gọi hắn vào, chỉ cau mày lẩm bẩm:

“Mấy hôm trước chẳng phải trong phủ mới phát y phục mùa xuân mới sao, sao hắn vẫn mặc bộ đồ này, lỡ để người ngoài nhìn thấy, lại tưởng phu nhân hà khắc với cậu ta thì sao, thật đáng ghét.”

Người trong viện của ta vì thái độ của ta mà cũng rất hòa nhã với các thiếu gia tiểu thư khác.

Nhưng từ khi Giang Hoài Du nói những lời kia ở sảnh trước, Đinh Lan liền dẫn đầu không thèm đoái hoài gì đến hắn nữa.