10

“Tuần sau là thi thử, tuần này tạm thế đi.”

Tôi đứng dậy, thu dọn sách vở, đeo cặp lên vai.

Không nhìn lấy Lục Nhã Niên vừa hấp tấp đứng lên.
Cũng chẳng quan tâm đến Thời Tẫn đang mấp máy muốn nói,
hay gương mặt hoang mang của Tô Vân Vi.

Chỉ thẳng lưng bước đi.

Từ ngày hôm đó trở đi—
tôi vẫn đến lớp phụ đạo đúng giờ,
hết thời gian liền rời đi, tuyệt không nấn ná thêm một giây.

Trong không gian, ngoài giọng tôi giảng bài,
chỉ còn lại sự im lặng.

Không còn những tràng cười nói như trước.

Hôm ấy,
có lẽ đôi mắt tôi đỏ ngầu đến mức dọa người.
Tô Vân Vi sững sờ một hồi lâu, lắp bắp:
“Giang Nguyện, nếu tôi nói… tôi chỉ tò mò thôi, không có ý gì khác…”

Tôi cắt ngang lời cô, sải bước ra ngoài:
“Không cần giải thích.”

Lục Nhã Niên hoàn hồn, vội giữ chặt lấy tay tôi:
“Giang Nguyện, cậu…”

Tôi cúi đầu, giọng lạnh lùng:
“Buông ra.”

Cậu ta sững lại, song vẫn không chịu thả.

Đúng lúc tôi giãy mạnh,
Thời Tẫn từ nãy giờ lặng im bỗng kéo Lục Nhã Niên ra.

“Để cô ấy đi.”
Cậu nói.

Giọng nói nhạt nhẽo kia giờ lại pha thêm thứ cảm xúc khó đoán.
Có lẽ… là chán ghét chăng.

Bước chân tôi khựng lại một giây, nhưng rồi vẫn thẳng lưng, ngẩng đầu bước đi.

Họ không cản tôi nữa.

Giống như hôm nay.
Tôi một mình lên xe trở lại trường.

Hôm nay là cuối tuần.
Khuôn viên vắng tanh, chẳng mấy ai.
Những học sinh ở ký túc đa phần là diện nghèo cũng đều về nhà cả.

Nắng chói chang.
Tôi cúi đầu đi, chỉ muốn nhanh chóng về ký túc xá.

Không ngờ vừa rẽ qua sân thể dục đã bị người chặn đường.

“Ê, con nghèo kia!”

Mấy cô gái mặc đồ hàng hiệu từ bậc thang nhảy xuống, rõ ràng đã phục kích tôi lâu rồi.

Hai người trong số đó tiến lên.
Nhìn rõ gương mặt, tim tôi bỗng chùng xuống.

11

Người đứng bên trái, chính là cô gái thường đi cùng Tô Vân Vi – Tiêu gia Tiêu Di Nhiên.

Tiêu Di Nhiên khoanh tay, liếc xéo tôi:
“Giang Nguyện, cô cũng có bản lĩnh đấy, khiến cả Lục soái ca lẫn Thời thiếu đều quay quanh cô.”

Cô ta lượn quanh đánh giá:
“Cô có biết trường đang đồn thế nào về cô không?”

Tôi mím môi, không đáp.

Cô gái phía sau hừ lạnh một tiếng:
“Một chữ thôi: hạ tiện! Ai chẳng biết cô nhận tiền của Lục thiếu, hạ mình làm chó liếm?”

“Con nghèo từ nơi quê mùa lên, thủ đoạn chẳng có gì hay ho.”

“Hừ, tôi thấy cô vào trường này là để đào mỏ, mơ trèo lên phượng hoàng!”

Tôi không thèm để ý, chỉ nhìn Tiêu Di Nhiên:
“Là Tô Vân Vi gọi cô đến à?”

“Quan trọng không?”

“Giang Nguyện, biết điều thì tránh xa đàn ông của Vân Vi, đừng như kẹo cao su bám dai gây ghê tởm nữa!”

Tôi khẽ nhếch môi:
“Ồ, kẹo cao su đang nói chính cô sao? Cô tỏ tình với Thời Tẫn thất bại bao nhiêu lần rồi, cần tôi đếm giúp không?”

Cô ta giận tím mặt:
“Đồ tiện nhân!”

Tiêu Di Nhiên nổi khùng, vung tay định tát tôi.

Tôi nghiêng đầu né tránh, túm chặt lấy tóc cô ta, trong tiếng hét kinh hoàng của cô ta, giáng mạnh hai bạt tai.

Tôi còn định đánh tiếp thì bị những người khác hợp sức đè xuống đất.

“Giang Nguyện, mày dám đánh tao? Tao sẽ cho mày chết!”

Tiêu Di Nhiên run rẩy vì tức giận, cúi xuống trước mặt tôi, giơ tay vỗ mặt:
“Mày quỳ xuống dập đầu cho tao thì tao có thể… á!”

Tôi nghiến chặt răng, cắn mạnh vào tay cô ta.

Cô ta đau kêu lên, quay sang quát đám bạn đang ngơ ngác:
“Còn không mau kéo nó ra!”

Vài cô gái hốt hoảng gỡ miệng tôi ra.

Tiêu Di Nhiên cuối cùng cũng thoát, nhìn dấu răng sâu hằn trên tay, phát điên:
“Tao sẽ đánh gãy tay mày! Để xem mày còn thi đại học thế nào!”

Cô ta nghiến răng, dồn dập dùng chân dẫm lên cổ tay tôi.

Tôi cắn răng chịu đau, liếc về phía bóng người nơi góc sân, giọng run nhưng đầy kiên cường:
“Tôi sẽ không khuất phục, càng không nghe lời các cô mà tránh xa Lục Nhã Niên hay Thời Tẫn. Với tôi, họ là những người bạn rất quan trọng…”

Tiêu Di Nhiên càng nổi điên, cầm lấy cây gậy ngắn, chuẩn bị nện xuống.

Một tiếng quát dữ dội khiến tất cả sững người:
“Các cô đang làm gì vậy!”

Cuối cùng—
xuất hiện rồi sao.

Khóe môi tôi gắng gượng nhếch lên.

Trước khi mất ý thức,
tôi thấy Thời Tẫn hốt hoảng lao về phía mình…

12

Tôi mở mắt.
Mùi thuốc khử trùng xộc vào mũi khiến tôi lập tức nhận ra—mình đang ở bệnh viện.

Tôi ho khẽ một tiếng, không quen với không khí nơi này.
Tiếng động làm người trên ghế sofa bật dậy.

Lục Nhã Niên lập tức đi tới, lo lắng hỏi:
“Cậu tỉnh rồi… tay còn đau không?”

Tôi thử cử động, rồi khẽ gật đầu.

Cậu ta cau mày, định nói tiếp thì—
cánh cửa bị đẩy ra.

Thời Tẫn và Tô Vân Vi bước vào.
Sau lưng họ, là Tiêu Di Nhiên với gương mặt đầy miễn cưỡng.

Thấy tôi đã tỉnh, Tô Vân Vi thoáng ngẩn ra,
rồi đi thẳng đến trước giường, bất ngờ cúi người hành lễ:

“Giang Nguyện, xin lỗi cậu.”

Cô ta thản nhiên nói, giọng đầy thành ý:
“Chuyện ở thư viện, tớ xin trang trọng xin lỗi cậu. Nhưng chuyện hôm nay, thực sự không phải do tớ sai khiến.”

Cô ta chỉ tay về phía Tiêu Di Nhiên:
“Cô ta, tùy cậu xử lý.”

Tôi khẽ sững người.
Không ngờ một người kiêu ngạo như Tô Vân Vi, lại có thể cúi đầu xin lỗi.

“Cậu không tha thứ cho tớ, tớ cũng có thể hiểu…”

Tôi hoàn hồn, đối diện với ánh mắt có phần thất vọng của cô ta,
lòng hơi dao động.

Tô Vân Vi vốn không phải người xấu.
Trước đây, phần nhiều chỉ là bị người khác dẫn dắt sai lầm.

Tôi lắc đầu, khẽ cười:
“Tò mò là bản tính con người thôi.”
“Bạn bè thì… cần bao dung cho nhau, phải không?”

Đôi mắt Tô Vân Vi lập tức sáng rực.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt thấy cô ta giống hệt con búp bê vải nhỏ ngày xưa mẹ từng mua cho tôi.

Lúc này—
Thời Tẫn lạnh lùng liếc về phía Tiêu Di Nhiên đang rón rén định chuồn.

“Muốn đi đâu?”

Cả người Tiêu Di Nhiên cứng đờ, miễn cưỡng bước lên, ngẩng đầu lớn tiếng:
“Giang Nguyện, tôi sai rồi!”
“Cậu không hèn hạ, người hèn hạ nhất là tôi, ngay cả việc xách giày cho cậu tôi cũng không xứng!”

Cô ta ngập ngừng, liếc sang Thời Tẫn, rồi run rẩy nói:
“Tôi… tôi sẽ tự đi báo thầy cô!”

Nói xong, cô ta khóc lóc đầy nhục nhã, rồi chạy biến khỏi phòng.

Tôi ngẩn ngơ.

Tô Vân Vi nhìn Thời Tẫn, mặt đầy khó hiểu:
“Chuyện này… là cậu bắt cô ta nói ra?”

Thời Tẫn đút tay vào túi, mắt hướng ra cửa sổ, giọng nhàn nhạt:
“Không phải. Có lẽ là cô ta thật lòng sám hối thôi.”

Câu nói ấy làm bầu không khí gượng gạo bỗng dưng dịu đi không ít.

“Yên tâm đi, Tiêu Di Nhiên chắc chắn sẽ bị xử phạt.”

Lục Nhã Niên đưa tôi một cốc nước, trầm ngâm nói:
“Giang Nguyện, bọn tôi cũng có lỗi… Dù cho, cậu thực sự là con gái của…”

“Không phải!”

Thời Tẫn đột ngột cắt ngang, giọng sắc bén.

“Cha của Giang Nguyện không phải tội phạm. Pháp luật chưa từng phán định ông ấy có tội.”

Lời nói dứt khoát, đanh thép.

Trái tim tôi khẽ run lên.
Dù đã sớm chuẩn bị tinh thần,
nhưng trong khoảnh khắc ấy, nơi hốc mắt lại dâng lên một dòng nóng bỏng đến cay xè…

13

Năm tôi mười tuổi.
Một quản lý nhỏ trong công ty mẹ có ý đồ xấu với bà.
Đúng lúc đó, bố đến đón tan ca, bắt gặp cảnh tượng, phẫn nộ xông lên.

Trong lúc giằng co, người kia rút dao ra.
Bố tôi trong lúc tự vệ, lỡ tay đẩy mạnh một cái, đối phương ngã xuống, chết ngay tại chỗ.

Dù pháp luật phán định đây là “phòng vệ chính đáng nhưng vượt quá giới hạn”.
Thế nhưng nhà kẻ kia có chút thế lực.
Họ dựa vào quan hệ, vu khống bố tôi thành kẻ giết người, còn tung tin rằng mẹ tôi chủ động quyến rũ gã ta.

Lời đồn như lũ lụt, như thú dữ, tràn lan khắp nơi.
Bố mẹ tôi bị ép phải nghỉ việc, thế nhưng tin đồn vẫn bám riết không buông.

Cuối cùng—
người mẹ dịu dàng, lúc nào cũng mỉm cười của tôi, đã gieo mình xuống sông.

Nhưng ngay cả cái chết ấy, vẫn bị người ta nhục mạ là “tự sát vì chột dạ”!

Ba tháng sau,
bố tôi quay lại nơi xảy ra chuyện, cũng từ tầng thượng gieo xuống.

Trong phòng bệnh lặng ngắt.

Tô Vân Vi dụi dụi đôi mắt đỏ hoe, là người đầu tiên lên tiếng:
“Giang Nguyện… tớ không nên nói bố cậu như thế…”

Lục Nhã Niên khẽ ho một tiếng:
“Tớ cũng không nên… hiểu lầm cậu…”

Thời Tẫn khẽ bật cười khinh miệt, lập tức bị cả hai người trừng mắt nhìn.
Cậu ta nhún vai, rồi quay sang tôi, nghiêm túc nói:

“Tớ thừa nhận… đã từng cho người điều tra cậu. Nhưng… không hề có ác ý.”