“Công chúa! Công chúa cứu ta!”

Triệu Minh Uyên bị bẻ quặt hai tay ra sau, mặt dán xuống bùn đất, vẫn không cam lòng bò về phía Chiêu Hoa công chúa.

Thị vệ giẫm một chân lên vai hắn, hắn đau đến hét thảm, quan hài đạp tung một mảng đất vàng.

Sắc mặt Chiêu Hoa công chúa vô cùng khó coi, móng tay gần như bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Láo xược! Còn không mau thả phò mã ra!”

Tiêu Đông Sở chỉ nhìn nàng ta một cái.

“Đưa đi.”

Xích sắt “loảng xoảng” một tiếng khóa chặt cổ tay Triệu Minh Uyên.

Âm thanh ấy trong trẻo, như khóa chết cả giấc mộng Trạng nguyên lẫn giấc mộng phò mã của hắn.

Triệu Minh Uyên hoàn toàn hoảng loạn, nước mắt nước mũi giàn giụa: “Công chúa! Người đã hứa sẽ bảo vệ ta! Ta không thể chết, ta là phò mã mà!”

Ngực Chiêu Hoa công chúa phập phồng, cố nặn ra một câu: “Minh Uyên, chàng đừng sợ. Bản công chúa sẽ vào cung cầu hoàng huynh ngay. Sẽ không sao đâu.”

Triệu Minh Uyên bị kéo lên xe tù, miệng vẫn không ngừng gọi tên nàng ta.

Bánh xe nghiến qua con đường đất ở đầu làng, tiếng khóc gào càng lúc càng xa.

Chiêu Hoa công chúa đột nhiên quay đầu, ánh mắt như kim độc ghim chặt lên người ta.

“Tần Minh Nguyệt.”

Nàng ta gằn từng chữ, hận đến nghiến chặt răng.

“Bản công chúa sẽ không tha cho ngươi.”

Ta không né tránh, cũng không cúi đầu.

“Ta chờ.”

Nàng ta phất tay áo lên xe, chiếc xe ngựa gần như lao khỏi Tần Gia thôn.

Trong Ngự thư phòng, Chiêu Hoa công chúa quỳ dưới đất, khóc đến hoa lê đẫm mưa.

“Hoàng huynh, Minh Uyên là phò mã của thần muội, là Trạng nguyên do chính người khâm điểm. Hoàng thúc bắt hắn trước mặt nhiều người như vậy, rõ ràng là không coi người ra gì!”

Hoàng đế ném tấu chương xuống án, sắc mặt xanh mét.

“Hắn lại dám như vậy?”

Chiêu Hoa công chúa quỳ bò lên hai bước, túm lấy vạt long bào.

“Hoàng huynh, từ nhỏ thần muội chưa từng cầu xin người chuyện gì. Lần này người nhất định phải cứu chàng. Nếu phò mã bị xử trảm, sau này thần muội còn mặt mũi nào sống tiếp?”

Hoàng đế im lặng một lúc, cuối cùng thở dài.

“Đứng lên đi.”

Mắt Chiêu Hoa công chúa lập tức sáng lên sau làn lệ.

Hoàng đế nheo mắt, giọng trầm xuống: “Nhiếp Chính Vương có mạnh đến đâu cũng vẫn là thần tử của trẫm. Trẫm đã mở miệng, hắn hẳn phải nể vài phần.”

CHƯƠNG 39

Trong Ngự thư phòng đốt long diên hương, làn khói quấn quanh cột vàng bay lên.

Khi ta đi theo Tiêu Đông Sở vào cửa, Chiêu Hoa công chúa vẫn còn quỳ trước ngự án lau nước mắt.

Nàng ta vừa nhìn thấy ta, hận ý trong mắt gần như không giấu nổi.

Triệu Minh Uyên bị áp giải phía sau, tóc tai rối bời, miệng vẫn kêu: “Hoàng thượng minh giám! Thần oan uổng!”

Hoàng đế nhíu mày, giọng dịu xuống: “Hoàng thúc, chuyện này làm ầm ĩ quá khó coi. Triệu Minh Uyên dù sao cũng là Trạng nguyên do trẫm đích thân chọn, lại là phò mã của Chiêu Hoa. Nếu chỉ là ân oán cũ ở thôn quê, chi bằng mỗi bên lui một bước.”

Đầu ngón tay ta lạnh đi.

Mỗi bên lui một bước?

Mạng của cả Tần gia ta, phải lui về đâu?

Tiêu Đông Sở buông tay ta ra, tiến lên một bước.

“Không lui được.”

Ngự thư phòng lập tức lạnh xuống.

Sắc mặt hoàng đế trầm lại: “Hoàng thúc.”

Tiêu Đông Sở giơ tay, Phúc bá lập tức dâng lên một chiếc hộp gỗ.

Nắp hộp mở ra, bên trong là một chồng dày lời khai, sổ sách, hóa đơn của cửa hàng dầu hỏa, khiến mặt Triệu Minh Uyên trắng bệch.

“Nhân chứng vật chứng của vụ diệt môn Tần gia đều ở đây.”

Hắn lại rút ra một bản mật tấu khác, ném lên ngự án.

“Còn có chứng cứ Chiêu Hoa công chúa mượn danh phò mã mua bán chức quan, cài cắm người riêng.”

Chiêu Hoa công chúa đột ngột ngẩng đầu, sắc máu trên môi rút sạch.

“Hoàng thúc, người nói bậy!”

Tiêu Đông Sở đến nhìn cũng không nhìn nàng ta.

“Thiên tử phạm pháp, cùng tội với thứ dân. Công chúa phạm pháp càng phải để thiên hạ nhìn rõ, quy củ hoàng gia không phải thứ bày cho đẹp.”

Hoàng đế mở mật tấu ra xem, càng đọc sắc mặt càng đen.

Triệu Minh Uyên mềm nhũn dưới đất, đến kêu oan cũng quên mất.

Chiêu Hoa công chúa quỳ bò về phía trước, giọng run lên: “Hoàng huynh, thần muội không có, đều là bọn họ hại thần muội!”

Tiêu Đông Sở lạnh giọng nói: “Chứng cứ xác thực, cho dù ngươi là công chúa cũng khó thoát quốc pháp.”

Chiêu Hoa công chúa cuối cùng mặt trắng bệch, ngã ngồi xuống đất.

CHƯƠNG 40

Chiêu Hoa công chúa nhào tới trước ngự án, trâm vàng trên búi tóc va vào nhau leng keng hỗn loạn.

“Hoàng huynh! Thần muội là muội muội ruột của người! Thần muội chỉ nhất thời hồ đồ, tất cả đều do Triệu Minh Uyên lừa gạt thần muội!”

Triệu Minh Uyên đột ngột ngẩng đầu, hai mắt đỏ ngầu: “Công chúa! Những chức quan đó rõ ràng là người bảo ta——”

“Câm miệng!”

Chiêu Hoa công chúa tát mạnh một cái, đánh nghiêng mặt hắn, khóe miệng rỉ máu.

Hoàng đế siết chặt mật tấu, gân xanh nổi đầy mu bàn tay. Hắn nhìn Tiêu Đông Sở, hạ giọng cực thấp: “Hoàng thúc, Chiêu Hoa từ nhỏ được trẫm và mẫu hậu chiều hư. Nàng có lỗi, trẫm phạt nàng cấm túc, phạt bổng lộc, thế nào?”

Tiêu Đông Sở không đáp.

Ngự thư phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng tro hương rơi xuống.

Sắc mặt hoàng đế dần trầm xuống: “Hoàng thúc, trẫm đã lùi một bước.”