Anh sẽ coi những lời càu nhàu bâng quơ của cô ta là thánh chỉ, sẽ lái xe bạt mạng mấy trăm cây số giữa đêm hôm khuya khoắt chỉ để mua miếng bánh ngọt cô ta từng nói muốn ăn.

Anh sẽ âm thầm chuẩn bị đủ thứ bất ngờ, chỉ để đổi lấy nụ cười của cô ta. Anh thậm chí còn nhớ chính xác chu kỳ kinh nguyệt của cô ta, khi cô ta ôm bụng kêu đau, anh lạnh lùng ra lệnh cho tôi:

“Thẩm Hi, phiền cô đi nấu chút nước đường đỏ cho Lộ Lộ.”

Trước mặt bọn họ, tôi giống như một bà bảo mẫu tàng hình không hơn không kém.

Anh chẳng hề e ngại những lời đồn đại bên ngoài, ngang nhiên dẫn Quý Lộ Lộ lượn lờ trước mặt tất cả bạn bè và đối tác.

Chỉ cần là dịp cần nữ bồi tiếp, người khoác tay anh bước ra luôn là Quý Lộ Lộ. Anh thậm chí còn để người ngoài tôn kính gọi cô ta một tiếng “chị dâu”.

Thi thoảng có kẻ cẩn thận dò hỏi: “Thế còn Thẩm Hi thì sao?”

Anh khinh khỉnh cười nhạo: “Lộ Lộ trẻ trung xinh đẹp, đơn thuần lại thông minh, Thẩm Hi có điểm nào sánh bằng?”

Từng có người tưởng anh chỉ vui chơi qua đường, liền buông lời cợt nhả với Quý Lộ Lộ. Nào ngờ Phương Nghiên Nam nổi trận lôi đình ngay tại chỗ, cầm vỏ chai đập thẳng vào đầu gã đó, máu me đầm đìa.

Kể từ đó, thể diện của tôi bị anh chà đạp không còn mảnh giáp, triệt để trở thành trò cười của cả thành phố.

Đám người năm xưa từng ghen tị với mệnh tốt của tôi thi nhau giậu đổ bìm leo, mỉa mai tôi rằng tát đến rát cả mặt rồi mà còn không biết đang cố chấp chịu đựng cái gì.

Dần dần, tôi bắt đầu mất ngủ triền miên hết đêm này qua đêm khác, tinh thần tụt dốc với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cuối cùng, vào một buổi chiều nọ, khi tôi mệt mỏi lê bước lên lầu, trước mắt chợt tối sầm, cả người mất thăng bằng, ngã gục, lăn thẳng từ cầu thang xuống.

Ở bệnh viện, bác sĩ đưa ra chẩn đoán, nói tôi bị quá tải áp lực.

“Bệnh nhân hiện tại thần kinh cực kỳ căng thẳng, kèm theo lo âu nghiêm trọng, đề nghị lập tức cung cấp một môi trường yên tĩnh thoải mái để cô ấy tĩnh dưỡng.”

Tối đó, trước mặt tôi, anh đưa cho Quý Lộ Lộ một chùm chìa khóa.

“Không phải em luôn muốn có một căn nhà của riêng mình sao? Đây là một căn hộ cao cấp giữa trung tâm, nội thất thiết kế theo đúng sở thích của em, quà tặng em đấy.”

Quý Lộ Lộ trợn tròn mắt, tay run run nhận lấy, ngón tay bấu chặt đến mức kêu răng rắc.

Ngày cô ta dọn đi, đến cái bánh xe vali lăn cũng nghe thật hoan hỉ — Phương Nghiên Nam xách chiếc túi trang điểm màu hồng của cô ta, đích thân đưa cô ta bước qua cửa nhà mới.

Thật tốt. Tôi thở phào một hơi, như vừa trút được bộ áo giáp sắt đã mặc suốt ba năm.

Sau đó ba tháng, anh triệt để bốc hơi khỏi cuộc sống của tôi.

Đến khi tôi sắp quen với việc một mình nấu mì, một mình tắt đèn, một mình cười ngốc nghếch trước màn hình tivi, thì anh quay lại.

Anh ngả ngớn trên sô pha, cằm hất lên cao, hệt như một vị tướng quân vừa thắng trận trở về.

Ngón tay chỉ vào chiếc hộp nhung trên bàn trà: “Tối mai có tiệc, mặc cái váy đó vào. Đừng để tôi mất mặt trước người quen.”

“Anh đi tìm Quý Lộ Lộ đi.” Tôi buột miệng, môi không hề run rẩy lấy một nhịp.

Anh khựng lại, đột nhiên sáp lại gần, chóp mũi gần như chạm vào lông mi tôi: “Thẩm Hi, có phải cô quên mất rồi không — trên sổ hộ khẩu của cô, vẫn còn in rành rành ba chữ ‘Bà Phương’ đấy?”

Tôi không ngước mắt lên, chỉ khẽ bật cười, nhẹ như hơi thở: “Ồ… Anh không nhắc, tôi quên thật đấy.”

Không khí lập tức căng như dây đàn.

Nhìn thẳng vào nhau ba giây, không ai chớp mắt.

Anh đột ngột đứng phắt dậy, giọng lạnh như băng kết: “Thẩm Hi, đừng giả vờ nữa. Ban đầu là cô đá tôi, chê tôi nghèo, chê tôi không xứng với thân phận đại tiểu thư nhà cô. Người sai là cô, không phải tôi.”

“Bây giờ cô làm ra vẻ ủy khuất này, diễn cho ai xem? Đường tự cô chọn, có quỳ cũng phải bò cho hết.”