Chu Đạo đi đầu, mặc bộ vest may đo vừa vặn, tóc được chải chuốt không một sợi rối, trên cổ tay đeo chiếc đồng hồ đắt tiền.

Cả người hăng hái, phong độ.

Đúng kiểu tinh anh thương trường.

Tôi gần như không nhận ra anh ta.

Mỗi lần đến nhà chúng tôi, anh ta lúc nào cũng chỉ mặc mấy chiếc sơ mi cũ, giữa mày đầy vẻ mệt mỏi, mở miệng ra là dự án khó làm thế nào.

Ngay cả ra ngoài ăn một bữa cũng phải lẩm bẩm nửa ngày về chuyện đáng tiền hay không.

Người trước mắt này và người con rể tiết kiệm, chăm lo gia đình trong mắt tôi hoàn toàn như hai người khác nhau.

Phía sau anh ta là bố mẹ nhà họ Chu, trên tay xách đầy túi lớn túi nhỏ.

Toàn là thực phẩm bổ dưỡng và đồ dùng trẻ sơ sinh đắt tiền.

Thấy bác sĩ đang kiểm tra cho đứa bé, họ quay đầu liền chạy tới giường hỏi han Phương Viện.

“Đúng đấy, vừa sinh xong phải nghỉ ngơi cho thật tốt!”

“Con chỉ cách đứa bé vài mét thôi, đừng căng thẳng.”

Chu Đạo kéo lại góc chăn cho Phương Viện, thân mật véo nhẹ chóp mũi cô ta:

“Mẹ nói đúng, con có tự chạy mất được đâu.”

“Nếu ở cữ không tốt rồi để lại bệnh, anh sẽ đau lòng.”

“Nó mới sinh ra mà sự chú ý của em đã bị nó cướp hết rồi, anh ghen đấy.”

Đám họ hàng thấy đôi vợ chồng trẻ thân mật liền trêu chọc.

“Trên mạng nói thế nào ấy nhỉ, hai đứa mới là chân ái, còn đứa bé chỉ là ngoài ý muốn!”

“Nhìn Chu Đạo nhà người ta xem, vừa vào cửa đã lo cho vợ trước, đúng là người chồng mẫu mực!”

“Viện Viện đúng là có phúc, bố mẹ chồng thương, chồng yêu, ở cữ còn sung sướng hơn hoàng hậu.”

Phương Viện dựa vào đầu giường, trên mặt hiện nụ cười thẹn thùng:

“Vợ chồng già cả rồi, mọi người đừng trêu cháu nữa.”

Một người họ hàng trung niên bên cạnh cười nói tiếp, giọng đầy khen ngợi:

“Chu Đạo thật sự rất chu đáo, mười tháng cô mang thai, lần khám thai nào cậu ấy cũng đi cùng.”

“Hồi đầu cô ăn uống kém, ăn gì nôn nấy, cậu ấy còn thuê riêng chuyên gia dinh dưỡng, ngày nào cũng đổi món hầm canh, chưng tổ yến, bong bóng cá với hải sâm chưa từng thiếu.”

“Chồng cô còn nói, phụ nữ sinh con như đi qua cửa tử, nhất định phải mang những thứ tốt nhất đến trước mặt vợ mới không phụ lòng.”

Cậu của Phương Viện ngồi bên cạnh cũng gật đầu, vẻ mặt đầy cảm kích:

“Đúng thế, Chu Đạo không chỉ tốt với Viện Viện mà với họ hàng nhà ngoại chúng tôi cũng chẳng có gì để chê.”

“Con trai tôi tốt nghiệp tìm việc, cậu ấy chỉ nói một câu đã sắp xếp vào công ty lớn.”

“Dạo trước việc làm ăn nhà tôi thiếu vốn xoay vòng, cậu ấy chẳng nói hai lời chuyển ngay hai trăm nghìn, đến giấy vay nợ cũng không nhắc. Nói cho cùng, vẫn là nhờ phúc của Viện Viện.”

Ngón tay đang cầm ống nghe của tôi hơi siết lại.

Tôi nhớ năm đó con gái mang thai, nghén nghiêm trọng đến mức mất nước phải nhập viện.

Chu Đạo nói dự án ở tỉnh ngoài đang gấp, không thể rời đi, toàn bộ thời gian chỉ có tôi canh bên giường bệnh.

Hơn chục lần khám thai trong cả thai kỳ, anh ta chỉ đi cùng hai lần.

Lần nào cũng ôm điện thoại trả lời tin nhắn liên tục, ngồi chưa đầy mười phút đã nói phải đi trước.

Ngày con gái tôi sảy thai, đến nửa đêm anh ta mới tới bệnh viện.

Trên người còn vương mùi nước hoa nhàn nhạt, chỉ nói phải tiếp khách nên không thoát ra được.

Con gái tôi còn đỏ mắt biện hộ cho anh ta, nói anh ta áp lực lớn, làm vợ phải biết thông cảm.

Hóa ra anh ta không phải không có thời gian.

Thời gian của anh ta,

sự chu đáo của anh ta,

đều dành hết cho một người phụ nữ khác.

“Thật ra anh vẫn luôn cảm thấy có lỗi với Viện Viện.”

Lời vừa dứt, Chu Đạo đột nhiên lấy ra một chiếc nhẫn kim cương, từ từ quỳ xuống.

“Trước đây bận quá, anh vẫn chưa cho em một đám cưới đàng hoàng.”

“Đợi em ở cữ xong, chúng ta tổ chức bù một đám cưới được không?”

“Anh muốn tất cả mọi người đều biết, Phương Viện em chính là người vợ đường đường chính chính mà anh Chu Đạo cưới hỏi đàng hoàng.”

Hốc mắt Phương Viện lập tức đỏ lên, hồi lâu không nói được lời nào.

Cả phòng tức khắc náo loạn.

Tiếng kinh ngạc, tiếng reo hò vang lên liên tiếp.

Giữa căn phòng tràn đầy náo nhiệt và vui mừng, tôi cuối cùng không nhịn được nữa, kéo khẩu trang xuống.

“Cô ấy là người vợ anh cưới hỏi đàng hoàng.”

“Vậy con gái tôi là cái gì?”

Lời vừa dứt, tiếng reo hò lập tức im bặt.

Chiếc nhẫn trong tay Chu Đạo rơi xuống đất, phát ra một tiếng giòn tan.

Đám họ hàng đang cười nói đều cứng đờ tại chỗ.

Tất cả mọi người kinh ngạc quay đầu lại.

4

Không khí như đột ngột đông cứng.

Chu Đạo vẫn giữ tư thế quỳ một gối, vẻ dịu dàng trên mặt còn chưa kịp thu lại.

Đồng tử anh ta co mạnh, sắc máu trên khuôn mặt từng chút một biến mất.

“… Mẹ? Sao mẹ lại ở đây?”

Những túi đồ bổ trên tay bố mẹ nhà họ Chu trượt xuống đất, thực phẩm chức năng lăn khắp nơi.

Mẹ chồng mặt trắng bệch, môi run rẩy, theo bản năng bước nửa bước chắn trước giường bệnh của Phương Viện, như muốn che giấu điều gì đó.

Phương Viện mờ mịt nhìn tôi, sau đó hoảng hốt nhìn Chu Đạo đang quỳ dưới đất.

Vẻ ngọt ngào, hạnh phúc vừa rồi dần dần biến mất khỏi khuôn mặt.

Ngón tay cô ta siết chặt ga giường, giọng run lên: