“Ăn cơm trước đã. Ăn xong anh đưa em đến nơi em muốn.”

Trì Dực Triều đưa tôi đến khách sạn.

Anh còn đứng ở quầy lễ tân, đặt cho tôi phòng suite đắt nhất.

Tôi đang định lấy căn cước ra thì Trì Dực Triều bỗng hỏi lễ tân:

“Cô ấy ở một mình có an toàn không?”

Lễ tân:

“An ninh khách sạn chúng tôi rất tốt.”

Trì Dực Triều:

“Cửa sổ có khóa chết được không?”

Lễ tân:

“… Được.”

Trì Dực Triều:

“Trong phòng có vật sắc nhọn không?”

Tôi nghe không nổi nữa, kéo anh sang một bên.

Anh nói anh không yên tâm.

Tôi nói:

“Tôi tự chăm sóc mình được.”

Anh nói:

“Nhưng trước kia em sống không tốt.”

Anh tiếp tục:

“Khi em bị anh đưa về, trạng thái em rất tệ.

“Lúc ngủ, em nắm chặt điện thoại. Có chút động tĩnh là tỉnh ngay.

“Ăn cơm cũng rất nhanh, giống như sợ có người cướp mất.”

Anh bình tĩnh thuật lại, trong đôi mắt đậm sâu có sự buồn bã và không nỡ.

“Tại sao em luôn muốn đi? Có phải anh làm chưa đủ tốt ở đâu không?

“… Nhà của chúng ta rất an toàn.”

Khi ấy tim tôi hẫng mất một nhịp.

Tôi lớn lên trong cô nhi viện. Sau này tự đi làm, tự đi học. Tốt nghiệp rồi thuê nhà, hết đổi phòng này đến phòng khác.

Hợp đồng hết hạn thì đi. Mất việc thì đi. Chủ nhà tăng giá thì đi.

Không có nơi nào có thể gọi là nhà.

Cuối cùng, tôi vẫn không ở khách sạn.

Bởi vì Trì Dực Triều đứng ở cửa khách sạn, trông như một con chó lớn bị chủ bỏ rơi.

Tuy ví von thế rất hoang đường.

Dù sao trong thế giới quan của anh, tôi mới là con mèo hoang ấy.

Trên đường về, Trì Dực Triều bỗng nói:

“Sau này muốn ra ngoài thì có thể nói với anh.”

Anh nhìn tôi, như thể chỉ cần nhìn thiếu một cái, tôi sẽ bị thế giới này tha đi mất.

Rồi anh bổ sung:

“Em tự chạy ra ngoài, anh sẽ sợ.”

“Anh nuôi em, em cũng… ở bên anh một chút.”

Nếu anh xấu xa hơn một chút, hung dữ hơn một chút, tôi đều có thể không chút gánh nặng mà mắng anh, chạy trốn, báo cảnh sát, rồi cùng hệ thống chửi cái thế giới vô lý này.

Nhưng Trì Dực Triều quá biết nuôi mèo.

Hoặc nói, anh quá biết chăm sóc một người không có nhà để về.

Mà khi ấy tôi lại quá mệt.

Mệt đến mức biết rõ anh xem tôi là mèo, tôi vẫn muốn ngủ một giấc trong cái lồng của anh.

Tôi không chạy nữa. Ở lại hết ngày này qua ngày khác.

Tôi nói là vì nhiệm vụ.

Vì tiền, vì phần thưởng, vì một ngày nào đó cầm một triệu đi thật xa.

08

Hồi tưởng đến đây, cửa phòng bị gõ vang.

Tôi lấy hết can đảm mở cửa.

Nhưng ngoài cửa chỉ có một thùng giấy, bên trong phần lớn là quần áo dày sau khi vào thu.

Trên cùng đặt một bản thỏa thuận.

Tôi cầm lên xem lướt qua. Đại khái nội dung là Trì Dực Triều tự nguyện bồi thường tổn thất tinh thần; những thứ tôi để lại ở nhà, bất cứ lúc nào cũng có thể về lấy; nếu tôi bằng lòng, anh có thể viết thư giới thiệu, nhưng sẽ không can thiệp tôi đi đâu làm việc.

Giống như một lá thư nhận lỗi chân thành.

Xem ra cô Lâm đã nói với anh rồi.

Nhưng nói thật, ai nợ ai đây?

Anh không xem tôi là người. Còn tôi vì tiền mà tiếp cận anh.

Tôi nhìn chằm chằm thùng giấy rồi đẩy nó sang một bên. Lần đầu tiên tôi cảm thấy mình giống một liệt sĩ thà chết đói vì tôn nghiêm.

Hệ thống: 【Liệt sĩ, tối nay cô ăn gì?】

Tôi: 【Im miệng.】

Khi tôi đang ăn mì gói, cô Lâm gọi điện tới.

Giọng cô ấy phức tạp, đến để thuật lại quá trình cô ấy kể cho Trì Dực Triều.

Trì Dực Triều không nổi điên.

Anh chỉ hỏi người kia lai lịch thế nào, đồ anh tặng tôi đều vứt hết rồi thì tôi có còn tiền không.

“Anh ấy nói, mèo chạy mất thì có thể bắt về nhà, còn người rời đi thì chỉ có thể trả tự do cho cô ấy.”

Cô Lâm thở dài, lẩm bẩm “nhát quá, dạy uổng công rồi” rồi cúp máy.

Tôi không nói nên lời.

Nhưng hệ thống lại không hiểu sao hừ lạnh một tiếng.

Hiếm khi tôi hỏi hệ thống có phải mình đối xử với Trì Dực Triều quá tệ không.

Hệ thống tức đến bật cười.

【Nào nào nào, cô bê cái thùng ngoài kia vào đây, tôi dạy cô tháo bốn thiết bị định vị bên trong ra.】

【Sau đó cô ra cửa rẽ phải, lôi Trì Dực Triều đang ngồi xổm ở đó một tiếng đồng hồ ra cho tôi.】

Đến khi tôi thật sự tháo ra bốn thiết bị.

Tôi hùng hổ lao ra góc hành lang.

Quả nhiên Trì Dực Triều ở đó. Anh tựa vào tường, ánh sáng màn hình hắt lên khuôn mặt ấy, chỉ còn lại vẻ mệt mỏi và kiềm chế.

Thấy tôi, anh theo bản năng muốn bước lên, nhưng lại ép mình dừng lại.

Anh nói:

“Em xem tài liệu chưa? Nếu có chỗ nào không hài lòng thì…”

Tôi đập bốn thiết bị định vị vào tay anh.

Anh nhìn chằm chằm, yết hầu khẽ chuyển động.

Tôi hỏi thẳng:

“Bây giờ anh biết tôi không phải mèo rồi?”

Anh hé miệng.

Ánh đèn trắng trong nhà nghỉ rẻ tiền chiếu rõ quầng xanh dưới mắt anh, như thể anh đã rất lâu không ngủ ngon.

Cuối cùng, anh từ bỏ mọi lời giải thích vòng vo.

“… Ừ, anh biết rồi. Từ hơn một tháng trước.”

Tôi nhanh chóng tính lại, thế mà còn sớm hơn thời điểm đạo cụ phát huy tác dụng một chút.

Anh đứng thẳng. Anh cao chân dài, cao hơn tôi rất nhiều.

“Xin lỗi.

“Anh biết bây giờ nói những điều này chẳng có sức thuyết phục, nhưng ban đầu anh thật sự không biết em là người chứ không phải mèo…