Ta dừng chân giây lát, rồi lại cắn môi, lắc đầu —
“Bây giờ không phải lúc nghĩ nhiều, phải về đã.”
Nói đoạn, ta hóa thân, bay thẳng về phủ.

“Nghịch nữ! Hai ngày nay ngươi chạy đi đâu?”

Vừa đặt chân đến cửa, ta liền nghe thấy tiếng quát như sấm của phụ thân.
Ta giật mình, vội hành lễ:
“Con gái chỉ là ra ngoài giải sầu một chút, không hề đi hoang đâu ạ.”

Để lấy lòng, ta vội xoa vai cho người, giọng nịnh nọt:
“Phụ thân đừng giận mà, người xem, con về rồi còn không tốt sao?”

“Được rồi, được rồi.”
Ông phẩy tay, vẻ mặt dịu đi một chút, rồi khẽ ho khan:
“Ngươi cũng đừng quá u sầu.
Chuyện hôn nhân của ngươi, trưởng lão tộc đã bàn bạc xong cả rồi.”

Ta dừng lại, nụ cười trên môi cứng đờ.
“Bàn… bàn bạc gì cơ?”

“Khụ, ngươi tuổi cũng không còn nhỏ, trưởng lão đã chọn cho ngươi vài con hắc long,
bảo ngươi gặp mặt thử xem.”

“Gặp mặt?! Cha muốn con đi… xem mắt hắc long?”

Phụ thân thở dài một hơi:
“Long tộc chúng ta nay huyết mạch thưa thớt, việc kết phối là đại sự.
Dù thuộc tính không hợp, nhưng ngươi giờ thân phận khó xử,
đừng kén chọn nữa.”

Ta nghiến răng:
“Con không muốn!”

“Không do ngươi định đoạt!”
Phụ thân hừ lạnh, phất tay áo bỏ đi.
Ngay lập tức, đám nô tỳ tiến lên, đỡ ta vào trong, đóng sầm cửa viện lại.

“Trời ơi, chuyện gì thế này!”
Ta tức tối, ngồi phịch xuống bậc đá, nhìn cánh cửa lớn khép chặt, tức đến nghẹn lời.

“Ngươi về rồi à?”

Một giọng lanh lảnh vang lên,
Tiểu Thảo từ trong luống đất chui ra, vươn mình lười biếng.
“Đi lâu như vậy, ta còn tưởng chẳng bao giờ gặp lại ngươi nữa.”

“Thật ra thì… cũng suýt chút nữa thôi.”
Ta nắm lấy nàng, lắc nhẹ hai cái.

“Ôi, ôi, đừng lắc! Choáng quá!”
Tiểu Thảo uể oải, rồi tò mò:
“Thế nào rồi? Ngươi có gặp được kim long kia không?”

“Ừ, gặp rồi.”
Ta khẽ cười, giọng nhỏ dần:
“Còn… thành công nữa.”

“Thành… thành công?! Ý ngươi là… ngươi thật sự…”
Tiểu Thảo há hốc miệng, lá run run.
“Vậy ngươi có ăn lá Hảo Dựng ta đưa không?”

“Ăn rồi.” Ta chạm nhẹ lên bụng mình, giọng có chút ngẩn ngơ.
“Ngươi nói xem, ta… có thể mang thai thật không?”

“Ngươi dám nghi ngờ ta?”
Tiểu Thảo vươn lá chỉ thẳng vào ta, hùng hồn nói:
“Thuốc của ta linh lắm!
Biết đâu lúc này trong bụng ngươi đã có một tiểu long bảo rồi cũng nên!”

Ta chỉ khẽ thở dài, mắt thoáng mơ hồ.
“Hy vọng là thế…”

Trong ánh tà dương chiếu qua song cửa, thân ảnh thiếu nữ hoàng long khẽ tựa vào bậc đá.
Không ai biết, vận mệnh long tộc, kể từ đêm nàng bước vào núi Bồng Lai,
đã âm thầm đổi hướng.

Ta khẽ thở dài, rồi nằm dài trên bậc đá lạnh, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám bạc.

Tiểu Thảo ở bên nghiêng lá hỏi:
“Sao thế? Không phải ngươi mong được như vậy sao?”

“Là mong đấy.” – ta đáp nhỏ, ánh mắt u ám –
“Nhưng giờ trưởng lão tộc lại ép ta phải chọn phu quân, bảo mau thành thân.
Nếu ta… thật sự đã mang thai, thì làm sao có thể gả cho ai được?”

Nghe ta nói, Tiểu Thảo im lặng một lúc, rồi khẽ đưa lá mềm phủ lên trán ta như vỗ về:
“Thế chẳng phải lại là một cơ hội tốt sao?
Đứa nhỏ này… muốn được sinh ra, ắt phải có một thân phận xứng đáng chứ?”

Ta lặng người.
Hai kẻ — một người, một thảo — cùng chìm trong im lặng.

Hai ngày sau, tộc truyền lệnh, gọi ta đến từ đường.

Trong đại điện hương khói lượn lờ,
mấy vị trưởng lão ngồi trên cao, phụ thân và mẫu thân ta đều có mặt,
bên cạnh còn có một đôi long phu thê xa lạ, sắc mặt ta liếc qua đã thấy chướng mắt.

Một vị trưởng lão cất giọng trầm:
“Kim Dao à, đây là Ân Trì Dã, tuy là hắc long hạ đẳng,
nhưng gia cảnh sung túc, lại không còn cha mẹ,
ngươi gả qua đó, cũng chẳng phải chịu ủy khuất gì.
Trong đám hắc long, điều kiện như hắn không dễ tìm đâu.”

Ta chau mày:
“Chỉ một người thôi sao?”
Rõ ràng phụ thân nói là cho ta chọn vài người kia mà.

Lời vừa dứt, bên tai liền vang lên một tràng cười mỉa.
“Ha ha ha, tỷ tỷ à, với tình cảnh bây giờ của tỷ, ai còn muốn cưới chứ?
Có một người chịu gả đã là phúc phận tu tám đời, còn bày đặt chọn lựa sao?”

Nói rồi muội muội ta còn lấy tay che miệng cười,
liếc mắt đong đưa với phu quân Ao Vũ Cực ngồi bên.
Chỉ đến khi phụ thân trừng mắt, nàng mới miễn cưỡng im lặng.

Ta khẽ mím môi, trong lòng chỉ thấy châm chọc đến lạnh buốt.

“Ah Dao,” mẫu thân ta lên tiếng, giọng pha vẻ dịu dàng giả tạo:
“Ta là mẫu thân ngươi, nên phải nói vài lời.
Mẹ chẳng chê con xấu, vợ chẳng nên chê chồng nghèo.
Hắc long tuy kém cỏi đôi chút, nhưng nếu hợp nhau, cứ nên thành thân sớm đi.”

Nàng nói với vẻ hiền từ và khuyên nhủ, như thể thật lòng lo cho ta,
song ta biết — bao năm qua, người đàn bà này chưa từng dành cho ta một chút ấm áp nào.
Trước mặt phụ thân và trưởng lão thì làm ra vẻ mẹ hiền,
sau lưng lại xem ta như vết nhơ của gia tộc.

Ta cười lạnh:
“Hắc long à… không chỉ năng lực yếu kém,
ngay cả dung mạo cũng chẳng hơn ai.” Giọng ta vừa dứt, liền có người nói:
“Ngươi muốn gặp hắn thì để hắn ra đi.”

Ta ngẩng đầu.

Ngay khi ngọn gió nhẹ lay động tấm bình phong, một luồng khí tức quen thuộc đập thẳng vào mặt ta —
cường đại, bá đạo, lại lạnh như băng.

Tấm bình phong lay động, và từ sau đó, một thân ảnh cao lớn bước ra.

Ánh sáng từ cửa sổ rọi xuống, phản chiếu trên mái tóc đen dài của hắn,
sợi tóc khẽ lay, phản chiếu ánh kim nhàn nhạt.
Kiếm mi tinh mâu, phượng nhãn hẹp dài,
đuôi mắt hơi nhếch, mang theo vài phần tà mị mà cuốn hút đến nghẹt thở.

Cả đại điện phút chốc im phăng phắc, ngay cả những trưởng lão vốn khinh hắc long,
cũng phải sửng sốt trước dung mạo tuyệt mỹ ấy.

Ta nhìn hắn, tim bỗng đập mạnh — bởi luồng khí tức ấy, ta từng cảm nhận qua một lần…

Đó là kim long trong Bồng Lai sơn!

Chương 6

Sắc mặt mẫu thân ta thoắt chốc trở nên khó coi, hiển nhiên là bị cú tát vô hình của dung mạo kia làm cho nghẹn lời;
ngay cả Ao Vũ Cực cũng thoáng trầm mặt, mày kiếm cau lại, ánh nhìn tối sầm.

Người đàn ông ấy — hay đúng hơn, con rồng ấy — khẽ cúi người, giọng trầm ổn mà vang dội như tiếng long ngâm:
“Tại hạ, Ân Trì Dã.”

Ta nuốt khan một ngụm nước bọt, đáp lời có phần ngập ngừng:
“Kim Dao.”

Một vị trưởng lão ho nhẹ, kéo ta trở về thực tại:
“Khụ khụ… A Dao thấy… hài lòng chứ?”

Ta bừng tỉnh, hơi cúi đầu — chẳng phải vì si mê, mà bởi luồng khí tức quen thuộc tỏa ra từ hắn khiến tim ta run rẩy.
Rõ ràng ta chưa từng gặp mặt người này, nhưng linh hồn lại như đã chạm qua hắn trong giấc mộng — quá đỗi quen, quá đỗi mạnh mẽ.

“Cũng… tạm được,” ta đáp khẽ, rồi định nói thêm, “chỉ là—”

Không đợi ta dứt lời, Ân Trì Dã đã mở miệng:
“Ta đã mộ danh Kim tiểu thư đã lâu,
nếu có thể cưới nàng làm thê, ta nguyện dốc lòng trọn kiếp.”

Câu nói rơi xuống, khiến cả đại điện lặng ngắt.

Ta nhất thời ngây người, lời muốn nói về đứa nhỏ trong bụng nghẹn lại nơi cổ họng.
Nhất là khi ta liếc thấy gương mặt đen kịt của Ao Vũ Cực,
tim ta khẽ động —
Đây không phải lúc để đem chuyện mang thai nói ra.

“Vậy thì…” ta vội nắm lấy cơ hội,
“Ta và ngài ấy cứ… ra ngoài nói chuyện riêng trước vậy!”

Chưa để ai phản ứng, ta đã nắm tay Ân Trì Dã, kéo ra ngoài điện,
chỉ để lại tiếng gào của phụ thân vang vọng phía sau:
“Kim Dao! Quay lại ngay! Không có quy củ gì hết!”

Ta ngoảnh lại thoáng chốc — vừa vặn bắt gặp ánh nhìn của Ao Vũ Cực,
trong đôi mắt vàng kim ấy, ta dường như thấy lóe lên một tia ghen tức —
rồi biến mất như chưa từng tồn tại.

Kéo Ân Trì Dã đến một góc tường vắng người,
ta mới thở dốc, buông tay ra, cả người nóng ran.

“Kim tiểu thư vừa gặp đã kéo tay ta,”
giọng hắn nhẹ nhàng, mang chút trêu chọc,
“hành động ấy… e rằng hơi táo bạo đấy.”