“Nên cô chọn nói cho tôi biết.”

“Tôi chọn nói cho cô biết, là vì câu nói của cô trong bữa tiệc tối lần trước.”

“Câu nào?”

“Cô nói: ‘Không phải dựa vào tiền của nhà ai’.”

Cô ta đặt tách trà xuống.

“Lâm Nhược Vãn, tôi không nợ ân tình của cô. Nhưng hôm nay cô nợ tôi một ân tình rồi đấy.”

Cô ta đứng lên.

“Nghĩ cách đối phó với cô ta đi. Cô không còn nhiều thời gian đâu.”

Cô ta rời đi.

Tôi ngồi lại một mình trong quán đồ Nhật. Đĩa sashimi cá hồi trước mặt đã nguội lạnh.

Màn hình điện thoại sáng lên. Tin nhắn của Thẩm Diệc Xuyên.

“Anh bận xong rồi. Em đang ở đâu?”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy. Không trả lời ngay.

Trong đầu chỉ có một suy nghĩ.

Tiền Mạn Ni muốn phơi bày mối tình đơn phương riêng tư nhất, thứ mà tôi không muốn bị ai phán xét nhất ra trước mặt tất cả mọi người, biến nó thành một thanh đao nhọn.

Cô ta muốn dùng đoạn tình cảm chân thật nhất của tôi để giáng cho tôi một đòn chí mạng.

CHƯƠNG 21

Hội nghị thượng đỉnh của ngành được ấn định vào giữa tháng Tư.

Tập đoàn Viễn Sơn là một trong ba đơn vị đồng tổ chức.

Rất đông người đến tham dự. Giới truyền thông, công nghệ, đầu tư… những ai có tầm ảnh hưởng đều có mặt. Viễn Sơn bao trọn một khu vực triển lãm và một hội trường chính.

Thẩm Diệc Xuyên phát biểu khai mạc.

Buổi chiều, bộ phận Thương hiệu có một buổi thuyết trình chuyên đề. Tôi phụ trách trình bày case study (nghiên cứu tình huống) về chiến dịch nâng cấp thương hiệu tại hiện trường.

Sau khi lịch trình buổi sáng kết thúc, buổi trưa có tiệc buffet nhẹ. Thời gian giao lưu. Khắp đại sảnh, mọi người cầm ly rượu đi lại trò chuyện.

Tôi mặc một bộ đồ vest mới mua. Lần này không mặc bộ cũ nữa. Tôi dùng tiền lương tháng trước để mua.

Hai giờ chiều, buổi thuyết trình chuyên đề diễn ra suôn sẻ. Phản hồi bên dưới rất tốt. Có vài đồng nghiệp trong ngành đến trao đổi thông tin liên lạc với tôi.

Ba giờ chiều, đến phiên tọa đàm bàn tròn (panel discussion).

Vài giám đốc thương hiệu của các công ty và đại diện quỹ đầu tư ngồi trên bục trò chuyện. Tôi ngồi dưới khán đài.

Tiền Mạn Ni ngồi ở vị trí cách tôi hai hàng ghế phía sau, chếch về bên phải. Cô ta mặc một bộ váy vest màu hồng nhạt, tóc búi cao, trang điểm nhẹ nhàng, trông cực kỳ đoan trang và tao nhã.

Tọa đàm diễn ra được 20 phút. MC bắt đầu phần hỏi đáp trực tiếp (Q&A).

Tiền Mạn Ni giơ tay.

“Xin mời vị nữ khán giả này.”

Cô ta đứng lên. Cầm lấy micro. Mọi ánh mắt trong khán phòng đổ dồn về phía cô ta.

“Chào mọi người. Tôi là Tiền Mạn Ni từ Tập đoàn Tiền thị. Case study thương hiệu của Viễn Sơn hôm nay quả thực rất xuất sắc, tôi muốn hỏi Giám đốc Lâm Nhược Vãn một câu.”

MC nhìn tôi: “Giám đốc Lâm có tiện phản hồi không?”

Tôi đứng lên. “Mời chị nói.”

Tiền Mạn Ni mỉm cười.

“Nhược Vãn, cô và Giám đốc Thẩm là bạn học đại học phải không?”

“Đúng.”

“Khi đó quan hệ của hai người đã rất tốt rồi sao?”

“Chỉ là bạn cùng bàn bình thường.”

“Bạn cùng bàn bình thường?” Cô ta nghiêng đầu, “Nhưng theo tôi được biết, suốt bốn năm đại học cô đã làm một việc: Lén lút nạp tiền thẻ ăn cho Thẩm Diệc Xuyên suốt bốn năm liền.”

Cả đại sảnh bỗng chốc im phăng phắc. Các diễn giả trên bục cũng quay sang nhìn tôi.

“Cô lấy thẻ sinh viên của anh ấy, lén lút nạp tiền. Bốn năm trời, không để anh ấy phát hiện lấy một lần.”

“Cô còn từng bám theo anh ấy. Bám theo đến chỗ anh ấy làm thêm, đến chợ bán sách cũ của anh ấy.”

“Cô đã viết hẳn một cuốn sổ tay vì anh ấy, ghi chép lại từng chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống của anh ấy.”

Giọng cô ta cực kỳ dịu dàng. Cứ như đang kể một câu chuyện cảm động.

Nhưng từng câu từng chữ đều bị phủ lên một lớp vỏ bọc khác: Bám đuôi. Trộm cắp. Ghi chép bệnh hoạn.

“Tôi đặc biệt tò mò, mức độ… quan tâm như vậy rốt cuộc xuất phát từ tâm lý gì?”

Toàn hội trường lặng ngắt như tờ. Hơn bốn trăm đôi mắt ghim chặt lên người tôi.

Có người xì xào bàn tán. Có người cau mày.

Toàn bộ thiện cảm, những tràng pháo tay ban nãy, những lời khen ngợi “Giám đốc Lâm làm tốt lắm”… khoảnh khắc này đều lung lay sụp đổ.

Cô ta đang đợi tôi sụp đổ. Đợi tôi đỏ mặt, đợi tôi nói năng lắp bắp, đợi tôi chối bay chối biến, đợi tôi khóc lóc.

Tôi đứng đó. Bàn tay siết chặt đường chỉ quần. Rồi từ từ buông lỏng ra.

“Sếp Tiền.”

Tôi nhận lấy micro từ người bên cạnh truyền tới.

“Chị nói đúng. Tôi đã làm những chuyện đó.”

Nụ cười của cô ta khựng lại.

“Tôi nạp tiền thẻ ăn cho anh ấy suốt bốn năm. Bởi vì anh ấy nghèo. Mỗi trưa anh ấy chỉ ăn hai lát bánh mì, mùa đông không nỡ dùng nước nóng, đem bán đi những cuốn sách mà mình quý nhất đổi lấy vài chục tệ sinh hoạt phí.”

“Tôi đã đi theo anh ấy. Không phải là bám đuôi. Tôi chỉ muốn biết anh ấy sống có tốt không. Tôi nhìn thấy anh ấy rửa bát trong quán ăn ròng rã năm tiếng đồng hồ, thấy anh ấy bị ép giá một chồng sách chỉ còn 30 tệ ngoài chợ trời.”

“Tôi đã viết cuốn sổ đó. Ghi suốt bốn năm. Bởi vì tôi thích anh ấy. Vì thích anh ấy, nên tôi đã làm việc duy nhất mà tôi có thể làm.”

Tôi dừng lại một chút.

“Nhưng sếp Tiền à, chị bỏ sót một chuyện rồi.”

Cô ta nhìn tôi.