“Chưa bao giờ gì? Chủ động bắt chuyện với cô? Mời cô đi ăn? Tỏ tình với cô?”

Anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ.

“Bởi vì tôi chẳng có gì cả. Ngay cả bản thân mình tôi còn chưa nuôi nổi. Lấy tư cách gì để nói lời thích cô?”

Bên ngoài cửa sổ là khung cảnh Bắc Kinh về đêm. Rực rỡ ánh đèn.

“Cô đã trao cho tôi thứ quý giá nhất vào lúc tôi nghèo khó nhất. Không phải là những đồng tiền đó. Mà là cảm giác có người thực sự quan tâm đến mình.”

Anh quay lại.

“Ngày tốt nghiệp, đọc xong thư của cô, phản ứng đầu tiên của tôi là chạy đi tìm cô.”

“Rồi sao?”

“Rồi cô bỏ trốn.”

“Vứt lại tôi một mình ở hành lang ký túc xá, trong tay siết chặt cuốn sổ tay màu xanh, giống như một thằng ngốc.”

Tôi bật cười.

“Trình Viễn Chu đi ăn lẩu về thấy tôi như vậy, còn tưởng tôi bị ai đá.”

“Nói theo một khía cạnh nào đó thì đúng là bị cô đá.”

“Ai đá ai chứ. Cô ngay cả mặt tôi cũng không thèm gặp.”

Anh bước lại gần, ngồi xuống cạnh tôi. Gần hơn lúc nãy một bước.

“Lâm Nhược Vãn.”

“Hả?”

“Tôi tìm cô mười hai năm. Không phải để trả tiền.”

Anh vươn tay, khẽ chạm vào ngón tay tôi. Rất khẽ. Như thể sợ làm tôi giật mình.

Ngón tay anh ấm áp hơn năm xưa rất nhiều. Tâm trí tôi hoàn toàn hỗn loạn.

Điện thoại anh reo. Giang Dữ gọi tới.

Anh bắt máy. Nghe hai câu. Sắc mặt thay đổi.

“Chuyện từ khi nào?”

Anh đứng bật dậy.

“Tôi biết rồi. Hai mươi phút nữa sẽ đến.”

Cúp máy, anh nhìn tôi.

“Có việc khẩn cấp phải xử lý.”

“Anh đi đi.”

Anh rảo bước ra ngoài. Đến cửa thì dừng lại.

“Lần sau cô đừng chạy trốn nữa.”

Cửa khép lại. Tôi ngồi trên sofa.

Ngón tay vẫn còn vương hơi ấm.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố từng ngọn, từng ngọn sáng rực.

CHƯƠNG 20

Chuyện khẩn cấp là gì, ngày hôm sau tôi đã biết.

Một nền tảng video ngắn thuộc Tập đoàn Viễn Sơn vướng vào khủng hoảng truyền thông. Người dùng khiếu nại về vấn đề kiểm duyệt nội dung, giới truyền thông nhảy vào cuộc. Thẩm Diệc Xuyên đích thân xử lý, hai ngày liền không xuất hiện ở công ty.

Tôi tập trung làm phương án thương hiệu giai đoạn hai.

Chu Chỉ Vi mấy ngày nay tỏ ra im ắng dị thường. Không kiếm chuyện với tôi, không chào hỏi, thậm chí hiếm khi lên tiếng trong nhóm chat bộ phận.

Chị Triệu bảo: “Sự tĩnh lặng trước cơn bão đấy.”

Tôi biết. Nhưng tôi không biết cơn bão sẽ ập đến từ hướng nào.

Chiều thứ Sáu, Tiền Mạn Ni xuất hiện ở tầng 38.

Cô ta mặc áo khoác dáng dài màu camel, xách theo một túi bánh ngọt dùng buổi chiều, đứng ở khu vực chung của bộ phận Thương hiệu, cười nói rôm rả với mọi người.

“Đem chút bánh cho mọi người đây. Dạo này ai cũng vất vả rồi.”

Cô ta phát từng hộp bánh cho từng bàn. Đến lượt tôi, cũng đưa một hộp.

“Nhược Vãn, vị matcha này, cô ăn thử xem.”

“Cảm ơn.” Tôi nhận lấy.

Cô ta không đi ngay.

“Dạo này bận lắm à?”

“Cũng bình thường.”

“Mấy hôm nay Diệc Xuyên không có ở công ty phải không? Anh ấy xử lý công việc lúc nào cũng liều mạng. Cô cũng đừng để mình mệt quá nhé.”

Giọng điệu ôn hòa, đoan trang, giống hệt một tiền bối đang quan tâm hậu bối. Nếu không biết ngọn ngành, bất kỳ ai chứng kiến cảnh này cũng nghĩ cô ta là người tốt.

Cô ta nán lại bộ phận Thương hiệu nửa tiếng. Trước khi đi, lướt ngang qua bàn làm việc của Chu Chỉ Vi, hai người trao đổi một ánh mắt.

Tôi đã thấy.

Tối hôm đó, Chu Chỉ Vi hẹn tôi đi ăn. Cô ta chọn địa điểm là một quán đồ Nhật yên tĩnh gần công ty.

“Tôi muốn báo cho cô một chuyện.” Cô ta đặt đũa xuống, “Tiền Mạn Ni đang giăng một cái bẫy.”

“Bẫy gì?”

“Tháng sau có một hội nghị thượng đỉnh của ngành. Viễn Sơn là một trong các đơn vị đồng tổ chức. Giám đốc Thẩm sẽ tham dự, bộ phận Thương hiệu cũng phải thuyết trình.”

“Rồi sao?”

“Cô ta định lôi chuyện thời đại học của cô ra kể trong hội nghị đó.”

Tay tôi khựng lại. “Chuyện gì?”

Chu Chỉ Vi nhìn tôi. “Chuyện cô nạp tiền thẻ ăn cho Thẩm Diệc Xuyên suốt bốn năm. Cô ta sẽ phanh phui chuyện này.”

Đầu tôi lùng bùng. “Sao cô ta biết?”

“Cô ta đã liên lạc với Trình Viễn Chu. Trình Viễn Chu không hé răng, nhưng cô ta chắp vá thông tin từ những bạn học khác thì cũng đoán ra đại khái.”

“Cô ta định nói thế nào?”

“Cô ta sẽ không kể về việc cô cao cả vĩ đại ra sao đâu. Cô ta sẽ nói cô yêu thầm đến mức biến thái. Lén lút lấy thẻ của người khác, lén lút theo dõi người khác, viết hẳn một cuốn sổ tay ghi chép lại mọi thứ về họ… Cô ta sẽ đóng gói cô thành một ‘kẻ bám đuôi tâm thần’.”

Tôi bỏ đũa xuống.

“Sau đó, cô ta sẽ ‘vô tình’ kể chuyện này ra trước bàn dân thiên hạ, để tất cả những người trong ngành đều biết Giám đốc Thương hiệu của Viễn Sơn có được vị trí này không phải nhờ năng lực, mà nhờ vào sự cuồng dại điên rồ dành cho sếp.”

Tôi ngồi chết lặng. Rất lâu không nói được lời nào.

“Tại sao cô lại nói cho tôi biết chuyện này?” Tôi liếc nhìn Chu Chỉ Vi.

“Đừng hiểu lầm. Tôi không phải bạn cô.”

“Vậy sao cô lại nói?”

“Bởi vì hôm nay lúc cô ta đến tầng 38 phát bánh, cô ta đã nói với tôi một câu.”

“Câu gì?”

“Cô ta bảo: ‘Chỉ Vi, xong chuyện này, vị trí Phó giám đốc vẫn là của cô’.”

Chu Chỉ Vi bưng tách trà lên uống một ngụm.

“Tôi không thích bị lợi dụng làm công cụ.”