Đó là giấy khai sinh của Niệm Niệm.
Mục “Cha” trên đó, rõ ràng ghi tên Giang Trần.

“Thế này, đủ chưa? Nếu chưa đủ, trong điện thoại tôi còn có toàn bộ ảnh chụp cuộc sống năm năm qua của ba chúng tôi. Nếu vẫn chưa đủ, tôi sẵn lòng cùng anh đi làm xét nghiệm ADN ngay bây giờ, dùng khoa học để chứng minh sự buồn cười và nực cười trong hành vi của anh.”

Sắc mặt Cố Dự An lập tức đen kịt, ánh mắt gắt gao dán chặt vào tờ khai sinh kia.
Cánh tay anh ta vô thức siết chặt hơn, khiến Niệm Niệm đau đớn khóc thét:

“Ba ơi! Con muốn ba Giang Trần! Con không cần tên xấu xa này!”

Tiếng khóc non nớt, tuyệt vọng ấy như một chiếc búa tạ giáng thẳng vào tim Cố Dự An.
Anh ta cúi đầu, nhìn gương mặt bé bỏng kia – từng đường nét chẳng hề giống anh, ngược lại lại mang vài phần bóng dáng của Giang Trần.
Lần đầu tiên, niềm tin mà anh ta luôn khăng khăng đã bắt đầu lung lay.

Tôi nhân cơ hội thoát khỏi sự kiềm chế của Cố Tư Tư, lao đến bên Giang Trần, giọng run run:
“Giang Trần, báo cảnh sát đi! Hắn đang bắt cóc con!”

“Báo cảnh sát?” – Cố Dự An bật cười lạnh, khí thế thượng vị một lần nữa áp xuống.
“Tô Mộc, ở Vân Thành này, cô nghĩ cảnh sát sẽ nghe lời cô hay nghe lời tôi? Hôm nay, tôi nhất định phải đưa con bé đi! Tôi muốn xem, ai dám ngăn tôi!”

Nói xong, anh ta thực sự ôm Niệm Niệm định chen lên xe.

Ánh mắt Giang Trần rốt cuộc trở nên lạnh thấu xương.
Anh không nói thêm một lời, chỉ sải bước tới, chuẩn xác chụp lấy cổ tay Cố Dự An.

Đó là một động tác khống chế cực kỳ chuyên nghiệp.
Cố Dự An đau nhói, cánh tay tê dại, lực ôm Niệm Niệm lập tức lơi ra.

Tôi nhanh tay ôm chặt lấy con gái, ghì vào lòng:
“Niệm Niệm, đừng sợ, có mẹ ở đây.”
Tim tôi vẫn đập loạn không ngừng.

Nhưng việc bị một “gã đàn ông tầm thường” trong mắt mình chế ngự trước mặt bao người, đối với Cố Dự An mà nói, chẳng khác nào nỗi nhục nhã tột cùng.
Gương mặt anh ta méo mó, dữ tợn, tay còn lại đã rút điện thoại, định gọi người đến.

“Anh! Anh không sao chứ!” – Cố Tư Tư hoảng loạn nhào đến, muốn đẩy Giang Trần ra.

Ngay khi tình thế căng như dây đàn, vài chiếc xe hơi màu đen lặng lẽ dừng quanh chúng tôi.
Một nhóm vệ sĩ áo đen, huấn luyện nghiêm chỉnh, nhanh chóng bao vây cả khu vực.

Khóe môi Cố Dự An cong lên một tia cười đắc ý:
“Giang Trần phải không? Tôi mặc kệ anh là ai, hôm nay anh và Tô Mộc đừng mong mang đứa bé đi.”

Anh ta tưởng những người đó là thuộc hạ của mình.

Thế nhưng, kẻ dẫn đầu vệ sĩ lại trực tiếp đi vòng qua anh ta, dừng lại trước mặt Giang Trần, cúi người cung kính:

“Giang tiên sinh, xin lỗi chúng tôi đến chậm.”

Chương 5

Nụ cười tự mãn trên mặt Cố Dự An cứng lại, anh ta nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ kinh ngạc, như thể hệ thống nhận thức của mình vừa bị lật tung. Cố Tư Tư cũng há to miệng, mắt đảo nhìn những vệ sĩ uy thế, rồi lại nhìn Giang Trần với vẻ bối rối hoàn toàn.

“Các người… là ai của ai?” giọng Cố Dự An pha chút nghẹn ngào, khó nén.

Người đứng đầu đội vệ sĩ không thèm đáp lời, chỉ quay sang Giang Trần nói: “Giang tiên sinh, ông già nhà chúng tôi nghe tin tiểu thư và phu nhân đã về, dặn phải bảo đảm an toàn cho hai người.”

Giang Trần nhíu mày nhẹ, có vẻ không hài lòng với quy mô thế lực này, nhưng vẫn gật đầu: “Biết rồi, trước hết đưa mẹ con họ về nhà.”

“Vâng ạ.”

Đội vệ sĩ lập tức chia người, chuyên nghiệp mở cửa xe cho tôi và Niệm Niệm, hành xử lễ phép. Tôi ôm Niệm Niệm còn thảng thốt, được Giang Trần hộ tống, ngồi vào chiếc Bentley. Từ đầu đến cuối, Giang Trần không nhìn Cố Dự An lấy một lần.

Đó là một sự phớt lờ tuyệt đối, từ tận xương tủy.

Xe lăn bánh êm, rời khỏi sân bay. Trong gương chiếu hậu, Cố Dự An và Cố Tư Tư đứng chết trân giữa không gian — như hai pho tượng bị gió mài mòn; sau lưng họ là quyền lực và kiêu hãnh nhà họ Cố, nhưng lúc này trông thật nhỏ bé và nực cười.

Về đến căn hộ mới mua của chúng tôi ở Vân Thành, Niệm Niệm đã khóc mệt và ngủ say trong vòng tay Giang Trần. Tôi khẽ đắp chăn cho con rồi bước ra ngoài; Giang Trần đang rót nước trong phòng khách.

“Cảm ơn anh, Giang Trần.” Tôi bước tới, ôm anh từ phía sau. Nếu không có anh kịp thời xuất hiện, tôi thật sự không biết mình sẽ xử lý ra sao.

Giang Trần quay lại, vòng tay ôm tôi vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng vuốt tóc tôi. “Đừng nói mấy lời ngớ ngẩn. Bảo vệ em và Niệm Niệm là việc anh nên làm mà.” Anh cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt chan chứa lo lắng, “Cũng tại em, có bị sợ hãi không?”

Tôi gật, dựa mặt vào ngực anh, nghe tim anh đập đều đặn — mạch căng thẳng cả ngày mới dần buông lỏng. “Anh không ngờ anh ta điên tới vậy.”

“Anh ta không điên, chỉ là quen được nuông chiều mà thành kiêu ngạo.” Giang Trần nói nhẹ, nhưng giọng có sự tỉnh táo: “Trong thế giới của anh ta, mọi thứ đều phải do anh ta nắm giữ, kể cả cô — người đã rời bỏ anh ta năm năm trước.”

Tôi im lặng. Giang Trần nói đúng: trong logic của Cố Dự An, tôi — Tô Mộc — đáng lẽ phải là vật sở hữu của anh ta; dù bị anh ta vứt bỏ như đồ bỏ đi, tôi vẫn phải đứng yên chờ anh ta quay lại.

“Tức là… ông nội anh ấy…” tôi ngập ngừng hỏi. Tôi vốn biết về thân thế Giang Trần, chỉ là năm năm qua chúng tôi sống ở nước ngoài, cuộc sống bình thường, dần quên đi cái nền tảng hào nhoáng đó.

Giang Trần mỉm cười, bóp nhẹ má tôi: “Sợ rồi à? Sợ lại bị cuốn vào chuyện thị phi nhà giàu sao?”

Tôi lắc đầu: “Tôi chỉ không muốn vì mình mà làm anh mất lòng với gia đình anh.”

Khi xưa, lúc tôi mang thai, danh tiếng sụp đổ, chính Giang Trần — nhân viên y tế được cử đi tu nghiệp ở nước ngoài — đã đón tiếp tôi. Anh như một ánh sáng chiếu vào đời tôi tăm tối nhất. Tình cảm nảy nở theo thời gian, đến khi chúng tôi quyết định ở bên nhau, gia tộc nhà anh phản đối kịch liệt. Vì tôi, Giang Trần từ bỏ con đường gia đình sắp đặt, cùng tôi bắt đầu từ con số không ở xứ người.

“Yên tâm đi,” ánh mắt Giang Trần ấm áp và kiên quyết, “bố anh bên kia đã bớt phản đối rồi. Còn ông nội — cụ rất thương Niệm Niệm, ai dám bắt nạt con gái cố tôn của cụ, cụ sẽ là người phản đối đầu tiên. Màn kịch hôm nay chính là cú nháy để cảnh cáo Cố Dự An.”

Lòng tôi ấm lên, nhưng vẫn thấp thoáng nỗi lo: “Cố Dự An chắc không cam chịu dễ dàng. Ở Vân Thành anh ta thế lực sâu, mà hơn nữa… anh ta luôn tin Niệm Niệm là con mình.”

“Thì để anh ta hoàn toàn chết ý tưởng đó.” Đôi mắt Giang Trần lạnh hẳn. “Không chỉ là chuyện con cái, chuyện năm năm trước cũng cần phải làm rõ một lần cho xong.”

Anh ngừng lại một chút, nhìn tôi: “Mộc Mộc, em có sẵn sàng một lần nữa bước lên sân khấu, tự tay đòi lại vinh quang và thanh danh thuộc về em không?”

Tim tôi co thắt một nhịp. Giải Kim Cùng năm đó là đỉnh cao sự nghiệp, đồng thời cũng biến thành nỗi nhục cả đời. Tác phẩm bị buộc tội đạo văn ấy chính là thứ tôi đã dồn hết tâm huyết để sáng tạo.

Tôi ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt khích lệ của Giang Trần — những uất ức, bất phục và phẫn nộ bị dồn nén bấy lâu bỗng bùng lên trong tôi.

Tại sao tôi phải chạy trốn? Tôi chẳng làm gì sai.

“Tôi đồng ý.” Tôi hít sâu, ánh mắt trở nên sắc bén: “Lần này, tôi sẽ khiến Thẩm Nguyệt Vi và Cố Dự An phải trả giá cho những gì họ đã làm năm đó.”

Giang Trần mỉm cười, hôn nhẹ lên trán tôi: “Tốt. Bước đầu tiên của chúng ta là tìm một người.”

“Ai?”

“Lúc đó trợ lý của em, người sau này bị Thẩm Nguyệt Vi mua chuộc và đã tới bôi nhọ em — cô ta tên… Lý Tĩnh, đúng không?” Giang Trần nhớ lại. “Tôi điều tra được, cô ta về nước một tháng trước, đang ở Vân Thành.”