Ta chỉ nói khẽ một câu, mà Sở Yêu đã hoảng hốt giậm chân:
“Cứu Chiến Thần là ta! Chỉ có ta mới là ân nhân của ngài ấy! Không ai được cướp công lao này của ta!”

“Ngươi chỉ là người đầu tiên phát hiện ra hắn, rồi mang hắn về cung,
đến giờ hắn vẫn còn hấp hối chưa tỉnh,
thậm chí bị ngươi kéo liên lụy, giờ còn bị nhốt vào Thiên Lao nữa kia.”

“Sở Yêu tỷ tỷ.”
Ta khẽ gọi một tiếng, cố tình lộ ra vẻ ngây thơ và tò mò của trẻ con, khiến nàng dần buông lỏng phòng bị.

Ta nghiêng đầu hỏi, giọng trong veo:
“Thật ra tỷ cũng tu hành nhiều năm cùng Thái tử, linh lực hẳn cũng sung túc.
Nếu tỷ chịu hiến ra năm mươi năm thọ nguyên, chẳng phải cũng có thể cứu Chiến Thần sao?”

“Ta mà mất đi năm mươi năm thọ mệnh, sẽ già nua, xấu xí ngay lập tức!
Hơn nữa hiến thọ phải rút huyết tim, ta sợ đau lắm!
Con nha đầu nhà ngươi biết cái gì!”

Ta làm ra vẻ ngây ngô, lại mỉm cười:
“Nhưng chỉ có như vậy, tỷ mới có thể trở thành ân nhân thật sự của Chiến Thần điện hạ đấy chứ!”

Ta dịu giọng, chậm rãi “tính toán” cho nàng nghe:
“Hiện giờ ai ai cũng biết tỷ từng muốn ép Thái tử hiến ra thọ nguyên.
Nếu sau này thật sự là Thái tử cứu sống Chiến Thần,
thì toàn bộ thiên hạ đều sẽ làm chứng rằng ân nhân cứu mạng của ngài ấy chính là Thái tử điện hạ,
mà tỷ chẳng có nửa phần công lao.”

Sở Yêu nghiến răng, sắc mặt tái đi:
“Mọi chuyện thành ra thế này chẳng phải đều do ngươi hại cả sao!
Nếu không có ngươi xen vào, lấy tấm lòng của Thái tử, chàng ắt sẽ nhường công cứu thần cho ta, thành toàn cho ta!”

“Ta xin lỗi.”
Ta làm bộ cúi đầu, vẻ ngây thơ hối lỗi:
“Sở Yêu tỷ tỷ, ta đâu có ý hại tỷ.
Trong lòng ta, tỷ vẫn luôn là thần nữ mà ta ngưỡng mộ nhất.”

Rồi ta nghiêng đầu, giọng nhỏ dần mà rót vào tai nàng:
“Ta chỉ muốn nhắc tỷ rằng, phàm nhân tu tiên, đường đi muôn vàn gian khổ.
Ngay cả Thái tử điện hạ, tư chất hơn người, cũng chỉ mới tu ra được một khúc tiên cốt.
Còn như tỷ — dẫu có được người người kính ngưỡng, được gọi là thần nữ suốt đời,
kết cục cuối cùng… cũng chỉ là già nua, rồi chết như bao phàm nhân khác mà thôi.”

Sở Yêu sinh ra vốn tuyệt sắc, dung nhan khuynh quốc khuynh thành,
mà điều mỹ nhân sợ nhất chính là tuổi tác và tàn phai.

Lời ta như đâm thẳng vào nỗi sợ sâu nhất trong lòng nàng —
nàng hoảng hốt ôm lấy khuôn mặt mình, như sợ chỉ một khắc sau thôi,
gương mặt ấy sẽ rụng rơi phấn sắc, hóa thành tro tàn.

Nàng vốn có thể an nhiên chấp nhận quy luật sinh – lão – bệnh – tử,
nhưng kể từ khi tận mắt nhìn thấy những vị thần trường sinh bất tử,
thấy Thái tử tu ra tiên cốt, thì trong lòng Sở Yêu liền nảy sinh vọng niệm ——
nàng cũng muốn thành tiên, muốn trường sinh bất lão, tuổi xuân vĩnh cửu.

Ta ngồi xuống nền đất lạnh nơi Thiên Lao, mỉm cười thong thả nói:
“Ngươi có từng nghe truyền thuyết về Chiến Thần điện hạ chưa?”

Ta chậm rãi kể, giọng đều đặn như gió đêm:
“Câu chuyện này là do phụ thân ta nghe được từ biên cảnh Giang Châu.
Tương truyền, mấy trăm năm trước, Minh Quyết thượng thần cũng từng trọng thương rơi xuống phàm trần.
Người cứu ngài khi ấy là một nữ tử — một yêu hoa sen, tên gọi là Liên Hà.

Liên Hà cứu Minh Quyết một mạng, Minh Quyết vì báo ân mà liều nghịch Thiên đạo, mang nàng phi thăng Thiên giới,
lại còn giúp nàng hóa yêu thành tiên, kết làm đạo lữ thần tiên.”

Sở Yêu kích động hẳn lên, đôi mắt sáng rực:
“Dĩ nhiên ta biết! Ta ngưỡng mộ Chiến Thần đã lâu, chuyện ấy ta thuộc nằm lòng!
Con yêu nữ Liên Hà kia được Chiến Thần giúp đỡ mà hóa tiên,
thế nhưng lại tư thông với ma tộc, mang trong mình huyết thai yêu ma,
cuối cùng bị Chiến Thần tự tay giết vợ giết con,
vì thế nàng ta không xứng được gọi là đạo lữ, càng không đáng thương hại!”

Ta cụp mi mắt, che đi ánh nhìn sâu thẳm nơi đáy mắt, đứng dậy chậm rãi đáp:
“Ngươi với Chiến Thần còn chưa có quan hệ gì, cũng chẳng cần phải tranh đoạt cái danh chính thất với Liên Hà trong chuyện cũ.”

“Ta chỉ muốn nhắc ngươi, Liên Hà cứu Minh Quyết, nên được hắn mang lên Thiên giới mà thành tiên.
Còn ngươi, Sở Yêu tỷ tỷ, làm thần nữ đã mười lăm năm, công đức không ít,
nếu thật sự cứu được Minh Quyết thượng thần,
thì hắn ắt cũng sẽ mang ngươi phi thăng thành tiên.”

Lời ta rót vào tai, mềm nhẹ mà độc như tơ, khiến Sở Yêu ánh mắt lay động, trong lòng nổi lên từng cơn sóng ngầm.

Ta thấy nàng đã động tâm, liền đổi giọng, khẽ thở dài:
“Ôi chao, nhưng thần nữ lại sợ đau, lại sợ già,
mà thiên đạo này vốn chỉ ưu ái kẻ dám đánh đổi, dám can đảm.”

Ta lắc đầu, giọng pha tiếc nuối:
“Thật đáng tiếc… thần nữ có thời vận trong tay,
nhưng lại không đủ gan để đánh cược một phen.”

“Ba ngày nữa ngươi sẽ bị lưu đày,
đường dài hiểm trở, chết rũ dọc đường cũng chẳng ai biết,
kết cục ấy có khác gì đâu?”

Ta tỏ vẻ hối tiếc, nở nụ cười như trẻ thơ:
“Chỉ tiếc ta vẫn là một đứa bé, không biết cách hiến ra thọ nguyên,
bằng không, người thứ hai được Chiến Thần mang lên Thiên giới phong tiên hẳn đã là ta rồi!”

Ta nói xong, nhìn rõ đôi mắt Sở Yêu bừng lên ngọn lửa tham lam,
tham vọng và khát vọng bất tử cuộn trào như lửa thiêu,
đốt sạch chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong lòng nàng.

7

“Lê Đường! Sao muội lại chạy đến chốn này?!”

Thái tử dẫn theo đại ca ta, Lê Dương, cùng tìm đến.
Đại ca và Thái tử vốn là bằng hữu thân thiết, nên khi thấy ta, huynh ấy liền túm lấy gáy áo ta vô cùng thành thạo:
“Thiên Lao là nơi tiểu nha đầu như muội có thể tới sao? Cẩn thận đêm về sợ quá tè dầm!”

Ta giãy đạp đôi chân nhỏ, tức giận hét:
“Ta sớm đã không tè dầm nữa rồi! Đồ đại ca đáng ghét, buông ra!!”

Thái tử khẽ cười, ánh mắt dừng lại trên người ta.
Nhưng tiếng Sở Yêu nghẹn ngào xen nước mắt lại vang lên:
“Thái tử điện hạ… người vẫn đến thăm Dao Dao sao…”

Tiêu Vân Độ đã sớm tỉnh lại sau cái tát của ta, lòng từ bi từng ngập tràn nay hóa lạnh lùng:
“Sở Yêu, trong mắt ngươi, lẽ nào mạng người khác chưa từng đáng giá hay sao?”

Sở Yêu tỏ vẻ oan ức, giọng run run:
“Điện hạ, người chẳng phải vẫn khen ta lòng hướng về bách tính đó ư? Sao giờ lại nghi ngờ ta?”

“Nghi ngờ?” Thái tử cười nhạt.
“Ta tận tai nghe thấy ngươi dụ dỗ kẻ khác hiến thọ nguyên.
Nếu việc ấy tốt đẹp đến vậy, sao ngươi không tự mình thử trước đi?”

Sở Yêu nhất thời cứng họng.
Thái tử xoay người định đi, nhưng nàng liều lĩnh túm lấy tay áo chàng, giọng nghẹn ngào:
“Điện hạ, Hoàng hậu nương nương muốn lưu đày Dao Dao…
Người thật sự nỡ lòng sao?”

“Lưu đày thì tốt chứ.” Thái tử khẽ nói, giọng bình thản mà lạnh lùng:
“Ngươi nên ra ngoài nhìn cảnh dân gian khổ sở.
Có lẽ trong mắt ngươi, trăm năm của phàm nhân chẳng bằng một sợi tóc của thần linh,
nhưng trong mắt ta, chúng sinh bình đẳng.
Ngươi nên tĩnh tâm mà ngộ lấy đạo lý ấy.”