Giọng cô ta chậm rãi, mang theo chút chế nhạo:

“Giáo sư Tống ưu tú đến vậy. Đáng tiếc, cô không biết trân trọng, cứ khăng khăng chia tay.”

“Chuyện giữa tôi với anh ấy, không cần cô xen vào.”

Tôi lạnh giọng đáp.

“Đúng là tôi không cần xen vào.”

Cô ta cười, lấy điện thoại trong túi, đưa ra trước mặt tôi ——

Trong ảnh, Tống Hoài Thâm ngồi trong phòng thí nghiệm, Tô Man đứng ngay cạnh, cầm tài liệu, hai người kề sát, trông vô cùng thân thiết.

“Nhưng cô xem, bây giờ ở bên anh ấy là tôi. Công việc, tôi có thể giúp anh ấy; chúng tôi có tiếng nói chung. Cô Lan, cô làm được không?”

Tôi nhìn tấm ảnh, tim đau như bị kim châm.

Tôi biết cô ta nói không sai.

Lúc anh bận việc, tôi luôn trách anh lạnh nhạt với mình.

Khi về nhà, chúng tôi chẳng có gì để nói.

“Cô rốt cuộc muốn gì?” Tôi siết chặt nắm tay.

“Tôi chẳng muốn gì cả.”

Cô ta cất điện thoại, mỉm cười dịu dàng:

“Chỉ muốn nói với cô, giáo sư Tống giờ cần một người có thể song hành với anh ấy. Nếu thật lòng nghĩ cho anh ấy, cô đừng quấy rầy nữa.”

Nói xong, cô ta quay lưng bỏ đi.

Nhìn bóng dáng xa dần, tôi không kìm nổi, nước mắt “soạt” một cái rơi xuống.

Tôi ngồi thụp xuống bên cổng, khóc rất lâu.

Cho đến khi điện thoại reo —— là WeChat từ Tống Hoài Thâm:

【Nhiệm vụ khẩn cấp, mất liên lạc một tuần, giờ anh về rồi. Em rảnh không? Tối nay ăn một bữa nhé?】

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ, nước mắt càng tuôn dữ dội.

Tôi muốn trả lời, muốn nói cho anh biết Tô Man đã tìm tôi.

Nhưng ngón tay lướt mãi trên màn hình, lại chẳng gõ được chữ nào.

Lời cô ta nói, từng câu từng chữ, như kim đâm vào tim tôi.

Tôi và Tống Hoài Thâm, thực sự còn có thể có tương lai sao?

Do dự rất lâu, cuối cùng tôi chỉ gửi đi một câu:

【Không được, em có việc. Sau này đừng tìm em nữa, chúng ta không hợp.】

Tin vừa gửi, rất nhanh hiển thị “Đã đọc”.

Nhưng mãi chẳng có hồi âm.

“Không phải vậy.” – Tống Hoài Thâm ngắt lời, bàn tay vẫn giữ chặt cổ tay tôi, giọng trầm hẳn xuống, không còn lạnh lùng như trước nữa.

“Lan Tự, đừng lấy mấy câu cô ta nói ra để phán cả mối quan hệ của chúng ta.”

Ánh mắt anh dán chặt vào tôi, trong đó có sự khẩn thiết, có cả nỗi sợ.

“Anh bận thật, anh từng bỏ mặc em thật, nhưng không phải anh không muốn ở bên em. Anh đi học nấu ăn, anh học cách nhớ từng thói quen của em… không phải để ‘đền bù tội lỗi’, mà để cho anh có cơ hội đứng cạnh em thêm một lần nữa.”

Tôi cắn môi, muốn rút tay ra nhưng không rút nổi.

Giọng anh tiếp tục trầm thấp mà run run:

“Anh không cần em phải trở thành một ‘người có cùng tiếng nói với anh’ như cô ấy nói.

Anh chỉ muốn… em ở đây. Anh làm việc của anh, em làm việc của em, nhưng khi về nhà có thể cùng nhau ăn một bữa cơm, nói vài câu, vậy là đủ. Anh không cần em phải biến thành ai khác.”

Trái tim tôi như bị thứ gì đó bóp chặt, từng câu từng chữ đều đâm vào nơi mềm nhất.

Tôi vẫn cố chống đỡ: “Anh nói dễ nghe thế… nhưng anh có chắc sẽ không lại bận, lại lạnh nhạt như trước?”

Anh nhìn tôi, mắt đỏ hoe, giọng khàn hẳn đi:

“Anh không dám hứa, nhưng anh đang thay đổi, từng chút từng chút một. Anh muốn em cho anh cơ hội chứng minh điều đó.”

Ngoài cửa sổ gió thu thổi hun hút, lá cây xào xạc.

Tôi cúi đầu, nước mắt đã rơi xuống bàn tay anh đang nắm lấy tôi.

Anh khẽ dùng ngón cái lau đi giọt nước nơi khóe mắt tôi, nắm tay vẫn không buông.

“Lan Tự…” giọng anh thấp tới mức gần như cầu khẩn, “em đừng bỏ anh như thế. Cho anh theo đuổi em lại từ đầu, được không?”

Câu hỏi ấy treo lơ lửng giữa không trung, hòa vào tiếng cà phê bốc hơi nghi ngút, khiến tim tôi run lên từng nhịp.

Anh ngắt lời tôi, đưa tay khẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi, động tác nhẹ đến mức tim tôi cũng run theo:

“Lan Tự, là anh không tốt, anh không biết phải đối xử với em thế nào, để em chịu ấm ức. Anh xin lỗi.”

Bàn tay đang nắm cổ tay tôi siết chặt hơn, giọng anh khàn khàn:

“Những gì Tô Man nói, anh không cần. Anh không cần người giúp anh trong công việc, cũng không phải cần ai có ‘tiếng nói chung’. Chỉ cần người đúng ở bên cạnh, anh đã thấy vui rồi.”

“Lan Tự, cho anh một cơ hội nữa, được không?”

Tôi nhìn vào mắt anh — trong đó toàn là căng thẳng, mong chờ và đỏ hoe.

Tống Hoài Thâm rất hiếm khi thế này, trước kia dù có ấm ức đến đâu anh cũng không bao giờ đỏ mắt năn nỉ.

Cái khúc mắc trong lòng tôi, hình như bỗng nhiên vượt qua được.

Tôi hít mũi, đưa tay đấm nhẹ anh một cái:

“Tống Hoài Thâm, anh biết tính em mà. Tham tiền mê sắc, nhu cầu tình cảm cao, không được đáp lại là em lại xách xô chạy đó.”

Anh sững lại, rồi lập tức phản ứng, ôm chặt tôi vào lòng:

“Anh sẽ không để em có cơ hội chạy nữa. Sau này anh sẽ thay đổi, chuyện gì cũng trả lời, việc gì cũng nói rõ, không âm thầm chịu đựng nữa, anh hiểu rồi.”

Tôi tựa vào ngực anh, hít mùi hương quen thuộc trên người anh, cảm giác bình yên trở lại.

“Tống Hoài Thâm, em với em trai anh chỉ chơi game, với người xem mắt kia cũng chẳng có gì tiếp theo…” tôi khẽ nói,

“Chúng ta có thể quay lại, nhưng anh cũng phải học cách nói chuyện đàng hoàng, không được chiến tranh lạnh, không được chặn WeChat.”

“Anh không chiến tranh lạnh nữa, cũng không chặn nữa.”

Anh ôm tôi, giọng đặc biệt nhẹ:

“Sau này em muốn mắng anh, muốn trêu anh thế nào cũng được.”

Ánh nắng xuyên qua cửa kính quán cà phê chiếu xuống hai chúng tôi, ấm áp lan khắp người.

Tôi biết, sau này chúng tôi có thể vẫn sẽ cãi vã, vẫn sẽ giận dỗi.

Nhưng lần này, cả hai đang học cách nói rõ, nói thẳng.

Học cách bên nhau cho tử tế.