Nghe xong, tôi chỉ cảm thấy nực cười.

Thì ra đã đến nước này, bọn họ vẫn cho rằng tôi chỉ có thể dựa vào đàn ông để sống.

“Dựa vào đâu các người cho rằng tôi không thể bước vào nhà họ Cố?”

Tôi nhìn Chu Vệ Đông.

Chương 8

“Năm xưa anh bị trọng thương mất trí nhớ, là ai ngày ngày vung búa sửa nông cụ, nuôi anh ăn uống và chữa bệnh?”

“Là ai đã chặn trước cửa khi nhân viên thu mua muốn cướp vật liệu, bảo vệ chút tiền thuốc cuối cùng cho anh?”

“Bây giờ tôi yêu cầu hôn nhân của mình được tôn trọng thì bị gọi là không biết lượng sức. Còn anh vì tiền đồ mà bắt tôi đổi tên đổi họ, lại nói mình đang suy nghĩ cho tôi.”

“Chu Vệ Đông, món nợ này của anh tính toán thật khéo.”

Sắc mặt anh ta dần trắng bệch.

“Cô thay đổi rồi.”

“Đúng, tôi đã thay đổi.”

Tôi đứng dậy đi về phía cửa.

“Ngày mai nếu cụ Cố không chấp nhận tôi, đó cũng là con đường do chính tôi lựa chọn.”

“Nhưng bất kể nhà họ Cố có thừa nhận hay không, tôi vẫn là người vợ có tên trên giấy đăng ký kết hôn của Cố Minh Xuyên, là mẹ có tên trong giấy khai sinh của Bình An. Tôi không cần anh ban cho mình một danh phận.”

“Điều anh nên lo lắng là tội phóng hỏa và bắt cóc sẽ khiến anh bị kết án bao nhiêu năm.”

Ngày hôm sau, tàu hỏa tiến vào thủ đô.

Chiếc ô tô màu đen đi qua cánh cổng được cảnh vệ canh gác nghiêm ngặt, dừng trước một tòa nhà nhỏ xây bằng gạch xám.

Trong phòng khách treo bản đồ toàn quốc, trên bàn trà đặt từng chồng tài liệu, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc.

Tôi nắm tay Bình An, sóng vai cùng Cố Minh Xuyên bước vào.

Ông cụ ngồi trên ghế sofa không hỏi tôi trước mà vẫy tay gọi Bình An.

“Cháu tên gì?”

“Cố Bình An.”

Bình An đứng thẳng người.

“Cháu chào cụ.”

Cụ Cố sờ xương chân mày của thằng bé, lại nhìn lòng bàn tay nó.

“Giống.”

“Giống Minh Xuyên khi còn nhỏ, đến ánh mắt nhìn người cũng giống.”

Bình An nghiêm túc nói:

“Mẹ cháu nói thông minh không được tính là bản lĩnh. Chịu học, chịu làm việc và chịu trách nhiệm mới được tính là bản lĩnh.”

Ông cụ sửng sốt, cuối cùng trong mắt cũng xuất hiện chút ý cười.

Sau đó, ông nhìn sang tôi.

“Thẩm Thanh Hòa, cô cảm thấy mình thích hợp làm cháu dâu nhà họ Cố sao?”

Phòng khách lập tức im lặng.

Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi lạnh.

Nhưng dưới gầm bàn, Cố Minh Xuyên đã nắm lấy tay tôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của ông cụ.

“Tôi xuất thân từ nông thôn, không được học hành nhiều, không biết ngoại ngữ, cũng không hiểu quy củ trong đại viện ở thủ đô.”

“Nói về gia thế, tôi không có họ hàng nào có thể giúp đỡ nhà họ Cố; nói về học vấn, trong thành phố có rất nhiều cô gái ưu tú hơn tôi.”

Cụ Cố không nói gì.

Tôi tiếp tục:

“Nhưng tôi từng nhìn thấy dáng vẻ khốn khổ nhất của Minh Xuyên.”

“Tôi từng thấy anh ấy bị người ta coi là phần tử xấu, từng thấy anh ấy không dám tin tưởng bất kỳ ai, cũng từng thấy nửa đêm anh ấy tỉnh giấc vì chân đau nhưng sợ liên lụy đến tôi nên không chịu lên tiếng.”

“Trên đời có rất nhiều cô gái có thể cùng anh ấy tham dự những dịp trang trọng, nhưng chỉ mình tôi biết anh ấy đã từng bước đứng dậy khỏi bùn lầy như thế nào, cũng biết anh ấy sợ mất đi điều gì nhất.”

“Nếu ông muốn tìm cho anh ấy một người vợ môn đăng hộ đối, có thể giúp nhà họ Cố tăng thêm thể diện, tôi quả thật không bằng người khác.”

“Nhưng nếu ông hy vọng có người kéo anh ấy lên khi gặp nạn, sau khi anh ấy có lại tất cả vẫn nhắc nhở anh ấy đừng quên cuộc sống của những người bình thường, tôi bằng lòng học, cũng bằng lòng làm.”

Tôi ngừng lại một lát.

“Hôm nay tôi đến đây không phải để cầu xin ông ban cho mình thân phận cháu dâu nhà họ Cố.”

“Tôi và Minh Xuyên có giấy đăng ký kết hôn do nhà nước cấp, không ai có thể xóa bỏ. Tôi chỉ hy vọng ông bằng lòng coi chúng tôi là người nhà.”

Phòng khách im lặng rất lâu.

Cố Minh Xuyên đột nhiên buông tay tôi, đứng bên cạnh tôi.

“Ông nội, đời này cháu chỉ có một người vợ là Thẩm Thanh Hòa.”

“Nếu nhà họ Cố chấp nhận cô ấy, cháu sẽ đưa vợ con trở về. Nếu nhà họ Cố không chấp nhận, hôm nay chúng cháu sẽ trở lại Liễu Thụ Câu.”

Bình An cũng chạy đến giữa chúng tôi, nắm chặt tay cả hai.

“Cụ ơi, mẹ và cha ở đâu, nhà của cháu ở đó.”

Cụ Cố nhìn gia đình ba người chúng tôi rất lâu.

Cuối cùng, ông tháo kính lão xuống, thở dài một hơi.

“Tính tình bướng bỉnh của Minh Xuyên hóa ra học từ cô.”

Ông nhìn đôi tay quấn băng gạc của tôi.

“Nếu đã đến thì ở lại đi.”

“Tuần sau gia đình sẽ tổ chức một bữa cơm nhận người thân. Tôi sẽ đích thân nói cho tất cả mọi người biết Thẩm Thanh Hòa là người vợ Cố Minh Xuyên cưới hỏi đàng hoàng, Bình An là con cháu nhà họ Cố.”

Bình An vui mừng lao vào lòng ông cụ.

Cụ Cố bị va đến ho hai tiếng nhưng không đẩy thằng bé ra.

Trái tim thấp thỏm suốt chặng đường của tôi cuối cùng cũng trở về đúng chỗ.

Nửa tháng sau, bữa cơm nhận người thân được tổ chức trong sân nhỏ nhà họ Cố.

Trước mặt những chiến hữu cũ và họ hàng, cụ Cố giới thiệu tôi và Bình An với tất cả mọi người.

Những người vốn chờ xem người phụ nữ nông thôn làm trò cười không còn ai dám gọi tôi là “bảo mẫu”.

Chương 9