“Diệp Hạ.” anh gọi tôi.

“Gì?” tôi đưa cốc nước cho anh.

“Hôm nay vì em, anh liều cả mạng rồi. Em định báo đáp anh thế nào?” khóe miệng anh cong lên một nụ cười xấu xa.

“Em bao anh ăn mì nửa đời sau.” tôi lườm anh.

“Mì không đủ, anh muốn thứ khác.” anh nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

“Muốn gì?” tôi hỏi.

“Muốn em.” anh nói.

Căn phòng lập tức yên tĩnh.

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đập như sấm.

“Anh đừng làm loạn nữa, ngủ đi!” tôi quay lưng lại, không dám nhìn anh.

Ngày hôm sau, đồn cảnh sát gọi điện.

Đám Triệu Cường là tái phạm, lần này vì gây rối trật tự và cố ý gây thương tích nên bị tạm giam hình sự.

Tổn thất của quán mì họ cũng sẽ bồi thường.

Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng cánh tay Diệp Thâm bị thương, không thể làm việc nặng nữa.

Tôi bảo anh ở trong phòng nghỉ ngơi, anh nhất quyết không nghe.

Cứ phải bê một cái ghế nhỏ ngồi trước cửa, giúp tôi thu tiền.

“Quét mã hay tiền mặt?” anh dùng một tay thuần thục thao tác máy thu ngân.

Khách nhìn cánh tay quấn băng của anh đều quan tâm hỏi vài câu.

Anh luôn cười nói: “Không sao, bị thương vì làm việc nghĩa.”

Tôi nhìn vẻ đắc ý của anh, không nhịn được cười.

Trưa hôm đó, quán mì đang đông khách.

Một chiếc Ferrari đỏ rực dừng bên đường.

Cửa xe mở ra, một người đàn ông mặc áo sơ mi hoa, đeo kính râm bước xuống.

Là bạn thân của Diệp Thâm, Chu Hạo.

Chu Hạo bước vào quán mì, tháo kính râm, nhìn quanh.

“Vãi thật, anh Thâm, anh thật sự ở đây à!” Chu Hạo kêu lên khoa trương.

Diệp Thâm ngẩng đầu nhìn anh ta một cái.

“Cậu tới làm gì?” Diệp Thâm hỏi.

“Tôi tới xem vị cựu phó tổng tập đoàn Diệp thị này trải nghiệm nỗi khổ dân gian thế nào.” Chu Hạo kéo ghế ngồi xuống.

Anh ta nhìn cánh tay quấn băng của Diệp Thâm, hít vào một hơi.

“Anh Thâm, tay anh sao vậy? Ai làm? Tôi tìm người xử nó!” Chu Hạo kích động đứng bật dậy.

“Vào đồn rồi, không cần cậu lo.” Diệp Thâm nhàn nhạt nói.

Chu Hạo ngồi xuống, ghé sát lại.

“Anh Thâm, anh thật sự định ở đây cả đời à? Bác Diệp đã nói rồi, nếu anh còn không về, bác ấy sẽ giao công ty cho quản lý chuyên nghiệp.” Chu Hạo hạ giọng nói.

“Giao thì giao, tôi không quan tâm.” Diệp Thâm nói.

“Anh không quan tâm? Đó là mấy chục tỷ tài sản đấy!” Chu Hạo trừng to mắt.

“Mấy chục tỷ cũng không mua được thứ tôi muốn.” Diệp Thâm liếc nhìn tôi một cái.

Tôi đang lau bàn bên cạnh, giả vờ không nghe thấy.

Chu Hạo theo ánh mắt Diệp Thâm nhìn về phía tôi, lập tức hiểu ra điều gì đó.

“Anh Thâm, anh nghiêm túc đấy à?” Chu Hạo trợn mắt.

“Chứ sao.” Diệp Thâm nói.

Chu Hạo thở dài, lắc đầu.

“Được rồi, nếu anh đã quyết tâm, làm anh em tôi chỉ có thể ủng hộ.” Chu Hạo lấy từ trong túi ra một tập tài liệu, đập xuống bàn.

“Đây là gì?” Diệp Thâm hỏi.

“Một công ty đầu tư đứng tên tôi, quy mô không lớn, nhưng một năm cũng kiếm được mấy chục triệu. Tặng anh đấy, coi như tôi tài trợ vốn khởi nghiệp cho anh.” Chu Hạo hào sảng nói.

Diệp Thâm đẩy tập tài liệu trở lại.

“Không cần, tôi không cần.”

“Anh Thâm, đừng cố chấp nữa. Bây giờ anh không một xu dính túi, lấy gì nuôi Hạ Hạ? Chẳng lẽ thật sự dựa vào quán mì này bưng bê cả đời à?” Chu Hạo nói.

Diệp Thâm trầm mặc.

Anh nhìn cánh tay mình, rồi nhìn tôi đang bận rộn.

“Cầm đi, coi như tôi cho anh mượn, sau này cả vốn lẫn lãi trả tôi.” Chu Hạo nhét tập tài liệu vào tay anh.

Diệp Thâm siết chặt tập tài liệu, gật đầu.

“Cảm ơn, anh em.”

13

Có sự hỗ trợ vốn của Chu Hạo, Diệp Thâm bắt đầu thi triển quyền cước ở thị trấn nhỏ này.

Anh không quay về nhà họ Diệp, cũng không đi tới thành phố lớn.

Anh trực tiếp thuê lại một mặt bằng lớn bên cạnh quán mì, dự định mở một cửa hàng ẩm thực chuỗi.

Mỗi ngày anh đi sớm về muộn, chạy lo sửa sang, chạy thủ tục, tuyển người.

Dù chỉ có một tay có thể cử động, nhưng anh làm việc còn liều mạng hơn bất cứ ai.

Buổi tối về lại quán mì, anh luôn mệt đến mức nằm xuống là ngủ ngay.

Tôi nhìn gương mặt mệt mỏi của anh, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Vốn dĩ anh có thể ngồi trong văn phòng rộng rãi sáng sủa, bật điều hòa, ký vài tập tài liệu.

Bây giờ lại vì tôi, ở thị trấn nhỏ này bắt đầu lại từ đầu.

Hai tháng sau, cửa hàng mới khai trương.

Tên là “Hạ Diệp Ký”.

Ngày khai trương, việc làm ăn bùng nổ.

Diệp Thâm mặc một bộ vest phẳng phiu, đứng ở cửa đón khách.

Anh khôi phục lại thần thái ngày trước, tự tin, rực rỡ.

Tôi đứng bên cạnh anh, giúp anh tiếp khách.

Nhìn bóng lưng bận rộn của anh, tôi đột nhiên cảm thấy anh thật sự đã trưởng thành.

Không còn là vị thiếu gia tùy hứng nữa, mà là một người đàn ông có thể dựa vào.

Tối đó, sau khi cửa hàng đóng cửa.

Diệp Thâm cho tất cả nhân viên về hết.

Trong tiệm chỉ còn lại hai chúng tôi.

Anh đi tới trước mặt tôi, từ trong túi lấy ra một chiếc hộp nhung đỏ.

“Diệp Hạ.” anh gọi tên tôi, giọng có chút khàn.

Tôi nhìn chiếc hộp, tim đập nhanh tức thì.

“Anh làm gì vậy?” tôi lùi lại một bước.

Anh mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương.

Tuy không lớn, nhưng lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

“Đây là thứ đầu tiên anh mua bằng số tiền do chính mình kiếm được.” anh nhìn vào mắt tôi, “Diệp Hạ, anh thích em, không phải kiểu anh trai thích em gái, mà là kiểu đàn ông thích phụ nữ. Làm bạn gái anh, được không?”

Tôi nhìn ánh mắt chân thành của anh, nước mắt không kìm được trào ra.

“Anh có ngốc không? Em chỉ là một thiên kim giả, chẳng có gì cả.” tôi vừa khóc vừa nói.

“Anh có tất cả, em chỉ cần có anh là đủ.” anh bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

Tôi không đẩy anh ra nữa, vùi đầu vào ngực anh, nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ.

“Được.” tôi khẽ nói.