Diệp Thâm đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

“Anh không đi. Em không chứa anh, anh ngủ ngoài đường.” anh bắt đầu chơi trò vô lại.

Lý Tú Lan bước tới, kéo nhẹ tay áo tôi.

“Hạ Hạ, đứa trẻ này giờ không một xu dính túi, cũng đáng thương lắm. Hay là… cho nó ở tạm phòng con?” Lý Tú Lan nhỏ giọng nói.

“Mẹ! Anh ta là đàn ông, sao có thể ở phòng con!” tôi cuống lên.

“Phòng con chẳng phải có giường gấp sao? Cho nó ngủ dưới đất. Không thể thật sự để nó ngủ ngoài đường chứ.” Lý Tú Lan mềm lòng.

Mắt Diệp Thâm lập tức sáng lên.

“Cảm ơn dì! Cháu đảm bảo không chiếm chỗ, cháu ngủ dưới đất là được!” anh vội vàng thuận nước đẩy thuyền.

Tôi tức đến giậm chân, nhưng nhìn dấu đỏ trên mặt anh, lại không nỡ đuổi anh đi.

“Tùy anh!” tôi xoay người vào bếp sau.

Cứ như vậy, Diệp Thâm chính thức ở lại quán mì.

Ban ngày, anh mặc chiếc áo thun cũ mười mấy tệ, bận trước bận sau trong quán mì.

Bưng bê, rửa bát, lau bàn, động tác ngày càng thành thạo.

Ban đêm, anh ngủ trên chiếc giường gấp đặt dưới sàn phòng tôi.

Phòng rất nhỏ, tiếng hít thở của hai người nghe rõ mồn một.

Đêm đầu tiên, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

“Em ngủ chưa?” Diệp Thâm nằm dưới đất hỏi.

“Chưa.” tôi bực bội đáp.

“Sàn hơi cứng.” anh lẩm bẩm một câu.

“Cứng thì lăn về biệt thự lớn của anh đi.” tôi nói.

“Không về, ở đây cũng tốt, có em.” anh khẽ cười.

Mặt tôi đỏ lên, kéo chăn trùm kín đầu, không để ý đến anh nữa.

Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.

Diệp Thâm dường như thật sự thích nghi với cuộc sống chợ búa này.

Anh thậm chí còn học được cách mặc cả với mấy cô bán rau ngoài chợ.

Việc làm ăn của quán mì cũng vì có anh “phục vụ đẹp trai” mà tốt lên rất nhiều.

Nhiều cô gái trẻ cố tình chạy đến ăn mì, chỉ để nhìn anh một cái.

Tôi nhìn anh giữa đám đông, thành thạo chào hỏi khách, trong lòng có một cảm giác khó nói.

Cho đến nửa tháng sau.

Rắc rối lại tìm tới.

Tối hôm đó chín giờ, quán mì chuẩn bị đóng cửa.

Cửa cuốn vừa kéo xuống được một nửa.

Mấy người một chân đá tung cửa lên.

Triệu Cường dẫn theo năm tên côn đồ cầm gậy sắt, nghênh ngang bước vào.

“Ồ, còn chưa đóng cửa à.” Triệu Cường ngậm điếu thuốc, cười lạnh nhìn tôi.

Tim tôi thắt lại, kéo Lý Tú Lan ra sau lưng.

“Ông chủ Triệu, muộn thế này rồi, có việc gì sao?” tôi cố tỏ ra bình tĩnh.

“Có việc? Việc lớn đấy!” Triệu Cường phun ra một vòng khói, “Lần trước anh trai cô đấm tôi một quyền, món nợ này tính sao?”

Diệp Thâm từ bếp sau đi ra, trong tay cầm một con dao phay.

Anh đập mạnh con dao xuống bàn.

“Anh muốn tính sao?” Diệp Thâm nhìn chằm chằm Triệu Cường, ánh mắt hung hãn.

Triệu Cường nhìn thấy Diệp Thâm, theo bản năng lùi lại một bước.

Nhưng ỷ đông người, hắn lại ưỡn thẳng lưng.

“Nhóc con, lần trước mày may mắn. Hôm nay tao dẫn anh em tới, mày thử ngông thêm lần nữa xem?” Triệu Cường vung tay.

Mấy tên côn đồ giơ gậy sắt lên, bắt đầu đập bàn.

“Rầm! Rầm!”

Hai cái bàn bị đập vỡ tan.

Lý Tú Lan sợ hãi hét lên.

Trần Kiến Quốc cầm chổi định lao lên.

“Ba, đừng!” tôi kéo Trần Kiến Quốc lại.

Diệp Thâm trực tiếp xông lên.

Anh đá văng một tên côn đồ, giật lấy cây gậy sắt trong tay hắn.

“Ai dám động vào một chiếc đũa trong tiệm này, tôi đánh gãy chân kẻ đó!” Diệp Thâm gầm lên.

Triệu Cường nổi giận.

“Đánh chết nó cho tao!”

Năm tên côn đồ xông lên cùng lúc, vây Diệp Thâm ở giữa.

Dù anh từng luyện tán đả, nhưng một mình khó địch nhiều người.

Lưng trúng một gậy, anh rên khẽ một tiếng.

“Diệp Thâm!” tôi hét lớn, cầm một chiếc ghế lao tới.

Tôi nện chiếc ghế vào lưng một tên côn đồ.

Tên đó quay đầu lại, tát tôi một cái.

Tôi ngã xuống đất, khóe miệng rỉ máu.

Diệp Thâm thấy tôi bị đánh, hoàn toàn phát điên.

Anh như một con sư tử nổi giận, vung gậy sắt, liều mạng nện về phía đám người đó.

Triệu Cường bị anh đập một gậy vào vai, kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất.

Mấy tên côn đồ còn lại cũng đều bị đánh gục.

Diệp Thâm ném gậy sắt xuống, đi tới trước mặt tôi, đỡ tôi dậy.

“Em không sao chứ?” anh lau máu ở khóe miệng tôi, tay run lên.

“Em không sao.” tôi lắc đầu.

Đúng lúc đó, Triệu Cường dưới đất đột nhiên bò dậy, từ trong túi rút ra một con dao bấm, đâm về phía lưng Diệp Thâm.

“Diệp Thâm! Cẩn thận!” tôi kêu lên.

Diệp Thâm đột ngột quay người lại.

Lưỡi dao rạch qua cánh tay anh, máu lập tức trào ra.

Diệp Thâm phản tay đấm một cú, trực tiếp đánh ngất Triệu Cường.

Tiếng còi cảnh sát vang lên bên ngoài.

Có người qua đường đã báo cảnh sát.

Cảnh sát xông vào, đè Triệu Cường và mấy tên côn đồ xuống đất.

Tôi nhìn vết thương dài trên cánh tay Diệp Thâm, nước mắt lập tức rơi xuống.

12

Trong phòng cấp cứu của bệnh viện.

Bác sĩ khâu tám mũi trên cánh tay Diệp Thâm.

Anh nghiến răng, không kêu một tiếng.

Tôi đứng bên cạnh, nhìn cây kim xuyên qua da anh, đau lòng đến rơi nước mắt.

“Khóc gì chứ, chỉ là vết thương nhỏ.” anh dùng tay không bị thương lau nước mắt cho tôi.

“Anh có ngu không? Dao tới rồi mà không biết tránh à?” tôi mắng anh.

“Nếu anh tránh, dao sẽ đâm vào người em.” anh nói.

Tôi sững lại, nước mắt rơi càng nhiều.

Băng bó xong vết thương, chúng tôi trở về quán mì.

Quán mì bừa bộn một mớ hỗn độn.

Bàn ghế bị đập hỏng mấy cái.

Lý Tú Lan và Trần Kiến Quốc đang thu dọn tàn cuộc, thở dài liên tục.

“Chú dì, xin lỗi, đều là cháu liên lụy hai người.” Diệp Thâm đi tới xin lỗi.

“Chuyện này sao có thể trách cháu được, là đám lưu manh đó bắt nạt người. Cháu còn bị thương nữa.” Lý Tú Lan nhìn cánh tay quấn băng của anh, đầy xót xa.

Tôi kéo Diệp Thâm về phòng.

“Anh nằm xuống nghỉ đi.” tôi ấn anh ngồi xuống giường gấp.

“Anh thật sự không sao.” anh muốn đứng lên.

“Im đi! Bảo anh nằm thì nằm!” tôi trừng anh.

Anh ngoan ngoãn nằm xuống, nhìn tôi bận trước bận sau rót nước, lấy thuốc cho anh.