“Niệm Niệm, rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Triệu Kỳ Kỳ lo lắng nhìn tôi, “Cậu với cái Chu Vũ Tề kia…”

Tôi cười khổ, không biết phải giải thích thế nào.

“Không sao đâu, Kỳ Kỳ, cậu đừng tin mấy thứ vớ vẩn trên diễn đàn.”

“Nhưng mà…”

“Mình đi phòng thí nghiệm trước đây.” Tôi ngắt lời cô ấy, cầm sách trên bàn, gần như bỏ chạy khỏi ký túc xá.

Tôi không dám nhìn vào mắt Triệu Kỳ Kỳ, càng không dám đối mặt với những câu hỏi có thể tiếp theo.

Tôi cúi đầu suốt quãng đường, bước nhanh về phía tòa sinh học.

Những sinh viên đi ngang qua đều chỉ trỏ, thì thầm.

Những ánh mắt ấy như kim châm, đâm vào người tôi.

Tôi cắn răng, giả vờ như không thấy gì, không nghe gì.

Nhưng tôi biết, cuộc sống mới của tôi — còn chưa kịp bắt đầu — đã bị khuấy đảo long trời lở đất.

Mà kẻ đầu sỏ của tất cả chuyện này… ngoài chính tôi ra, còn có thể là ai?

Tôi đẩy cửa phòng thí nghiệm. Bên trong đã có mấy anh chị cùng nhóm.

Thấy tôi bước vào, biểu cảm trên mặt họ mỗi người một vẻ.

Có thương hại, có khinh thường, có tò mò.

Cuộc thảo luận vốn rôm rả, trong khoảnh khắc tôi bước vào, im bặt.

Không khí tràn ngập sự ngượng ngùng.

Tôi cắn răng, đi đến bàn thí nghiệm của mình, đặt sách xuống, bắt đầu chuẩn bị thí nghiệm hôm nay.

Đúng lúc đó, giáo sư Chu bước vào.

Sau lưng ông, còn có một người.

Chu Vũ Tề.

Anh đã thay áo blouse trắng, mặc áo hoodie đen đơn giản, quần jeans, thân hình trông càng gầy gò.

Anh cúi đầu, không thấy rõ biểu cảm, toàn thân tỏa ra khí lạnh “người lạ chớ lại gần”.

Toàn bộ phòng thí nghiệm, ánh mắt đều đổ dồn về ba người chúng tôi.

Một vở kịch đạo đức cấp năm nay, sắp sửa mở màn.

“Khụ khụ.” Giáo sư Chu ho nhẹ, phá vỡ sự im lặng.

“Giới thiệu với mọi người một chút.” Ông chỉ về phía Chu Vũ Tề.

“Đây là con trai tôi, Chu Vũ Tề. Vừa từ MIT trở về, hiện đang học tiến sĩ.”

“Từ hôm nay trở đi, cậu ấy sẽ đảm nhiệm vị trí trợ giảng trong nhóm đề tài của chúng ta, chủ yếu phụ trách… ừm… phụ trách hướng dẫn đề tài của bạn học Tô Ngôn.”

Lời của giáo sư Chu như một quả bom nặng ký, nổ tung trong phòng thí nghiệm.

Tất cả mọi người đều chết lặng.

Bao gồm cả tôi.

Tôi không dám tin nhìn giáo sư Chu, rồi lại nhìn Chu Vũ Tề mặt không cảm xúc.

Trợ giảng?

Hướng dẫn tôi?

Đây là thao tác thần tiên gì vậy?

Giáo sư Chu, thầy thấy tôi chết chưa đủ nhanh sao?

Thầy đây là muốn nướng tôi trên lửa à?!

Chu Vũ Tề cũng đột ngột ngẩng đầu nhìn ba mình, ánh mắt đầy phản kháng và phẫn nộ.

“Ba, ba…”

“Đây là mệnh lệnh.” Giáo sư Chu ngắt lời anh, giọng không cho phép phản đối.

“Hoặc con nhận vị trí trợ giảng này, hoặc ngay bây giờ cút về Mỹ cho ba, đừng để ba phải nhìn thấy con nữa.”

Sắc mặt Chu Vũ Tề lập tức tái nhợt.

Anh siết chặt nắm tay, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Giữa ánh nhìn của bao người, hai cha con dùng ánh mắt đối đầu trong im lặng.

Cuối cùng, Chu Vũ Tề thua cuộc.

Anh như bị rút cạn sức lực, bờ vai sụp xuống.

“Được.”

Anh nghiến răng, nặn ra một chữ đó.

Sau đó, anh ngẩng mắt lên, ánh nhìn vượt qua tất cả mọi người, bắn thẳng về phía tôi.

Ánh mắt ấy lạnh như lưỡi dao tôi luyện trong băng.

Mang theo hận ý sắc bén, không hề che giấu.

Toàn thân tôi run lên, vô thức lùi lại một bước.

Tôi dường như đã nhìn thấy trước tương lai nghiên cứu sinh tối tăm không ánh sáng của mình.

Đây đâu phải tu la tràng.

Đây rõ ràng là — địa ngục vô gián.

7

Linh cảm của tôi, chẳng bao lâu đã ứng nghiệm.

Từ sau khi Chu Vũ Tề trở thành “trợ giảng riêng” của tôi, tôi không có lấy một ngày yên ổn.

Anh đem câu nói hôm qua ở phòng thí nghiệm — “Tôi không muốn gặp lại cô” — thực hiện một cách triệt để.

Anh chưa từng chủ động nói chuyện với tôi.

Mỗi lần tôi cầm dữ liệu thí nghiệm đến hỏi, anh chỉ liếc qua lạnh nhạt rồi buông một câu:

“Mấy câu hỏi cơ bản thế này, tự đọc sách đi.”

Hoặc:

“Ngay cả bước làm thí nghiệm còn không rõ, đầu óc cô để làm cảnh à?”

Hoặc:

“Dữ liệu xấu thế này, cô đỗ được T đại kiểu gì vậy?”

Miệng lưỡi cay độc của anh còn hơn cả ba anh — giáo sư Chu. Mà lại là kiểu cay độc không chừa một góc chết nào, công kích tôi toàn diện cả thể xác lẫn tinh thần.

Các thành viên khác trong phòng thí nghiệm đều nhìn thấy rõ.

Ánh mắt họ nhìn tôi, từ tò mò hóng hớt lúc đầu, dần biến thành thương cảm sâu sắc.

Có mấy chị khóa trên tốt bụng, còn thì thầm an ủi tôi, bảo tôi đừng để bụng, rằng có thể anh chỉ đang tâm trạng tệ, hay “đàn ông mà, mỗi tháng cũng có vài ngày bốc hỏa”.

Tôi chỉ biết cười gượng gật đầu.

Không phải anh ấy tâm trạng tệ. Mà là anh hận tôi.

Hận đến mức, chỉ mong có thể một lần nữa xóa sổ tôi khỏi thế giới này.

Không chỉ dùng lời nói dằn vặt, anh còn dùng hành động để hành hạ tôi.

Thí nghiệm của tôi luôn là khó khăn nhất, phức tạp nhất trong cả nhóm.

Người khác làm một bộ dữ liệu chỉ mất nửa ngày, tôi thì phải thức trắng đêm.

Vì đề án thí nghiệm anh đưa ra luôn là loại khó nhất, tiêu chuẩn cao nhất.

Có lần, để chiết xuất một loại protein, tôi phải ở trong kho lạnh -20°C suốt sáu tiếng đồng hồ.

Lúc bước ra, tay chân tôi đã tê cứng, môi tím ngắt, thậm chí không thể nói thành lời.

Anh thì đứng ngay cửa kho lạnh, khoanh tay, lạnh lùng nhìn tôi.

“Làm xong rồi à?”

Tôi run rẩy gật đầu.

“Đưa tôi xem.”