Trước đây, mọi quy trình tổng hợp của chúng tôi luôn bị bó buộc trong một môi trường ổn định, dùng chất xúc tác hóa học để kích thích phản ứng.
Chưa bao giờ ai nghĩ rằng — có thể dùng một kiểu “rèn luyện chớp nhoáng” mang tính vật lý để phá vỡ cấu trúc năng lượng ổn định bên trong vật chất!
Một phương án tổng hợp hoàn toàn mới, liều lĩnh và táo bạo, nhanh chóng hình thành trong đầu tôi.
Tôi ôm chặt cuốn cổ thư ấy, như phát điên lao về phòng thí nghiệm, tìm ngay Viện sĩ Vương.
Khi tôi trình bày toàn bộ ý tưởng, cả phòng họp im phăng phắc.
Tất cả các nghiên cứu viên đều nhìn tôi như thể… tôi bị điên.
“Quá vớ vẩn!” — Một anh tiền bối lên tiếng trước, “Dùng va chạm vật lý để kích hoạt tổng hợp hóa học? Chuyện này hoàn toàn đi ngược lại lý thuyết vật liệu học hiện tại!”
“Chưa kể, điều khiển các điều kiện cực đoan như thế gần như là bất khả thi. Lỡ một chút là… cả phòng thí nghiệm nổ tung!”
Hàng loạt tiếng phản đối vang lên.
Trong mắt họ, ý tưởng của tôi chỉ là một giấc mộng hoang đường của một sinh viên năm hai.
Ngay lúc tôi gần như gục xuống trước cơn sóng hoài nghi ấy…
Viện sĩ Vương đột ngột vỗ mạnh xuống bàn.
“Tại sao lại không thể?!”
Ông đảo mắt nhìn tất cả, ánh nhìn sắc bén như dao.
“Mỗi bước tiến trong khoa học, đều bắt đầu từ việc phá bỏ giới hạn! Chúng ta đã bị những định kiến lý thuyết trói buộc quá lâu rồi!”
Rồi ông quay sang tôi, trong ánh mắt là niềm tin tuyệt đối.
“Lâm Vãn, thầy ủng hộ em. Thầy sẽ cấp riêng cho em một nhóm nghiên cứu, toàn quyền sử dụng mọi thiết bị và tài nguyên cần thiết. Cứ làm đi!”
Dưới sự ủng hộ của Viện sĩ Vương, tôi được thành lập nhóm nghiên cứu đầu tiên của riêng mình.
Suốt ba tháng sau đó, chúng tôi thất bại vô số lần.
Vật liệu bị phân rã dưới nhiệt độ cao.
Bị vỡ vụn trong môi trường lạnh sâu.
Bị chùm tia năng lượng phá hủy thành tro bụi vô nghĩa.
Mỗi lần thất bại, là một cú đấm nặng vào tinh thần — và cũng là sự tiêu hao lớn về tài nguyên cực quý.
Những người trong nhóm từ háo hức ban đầu, dần dần trở nên lạnh nhạt, mệt mỏi, thậm chí nản chí, âm thầm khuyên tôi từ bỏ.
Chỉ còn tôi là vẫn tiếp tục.
Tôi liên tục điều chỉnh nhiệt độ, áp suất, năng lượng của chùm hạt — từng chi tiết nhỏ xíu cũng có thể tạo ra kết quả khác biệt.
Cuối cùng, vào lần thử thứ một nghìn không trăm lẻ một.
Dòng proton được tính toán chính xác bắn ra với tốc độ gần bằng ánh sáng, đập vào khối vật liệu đích đang bị bao phủ bởi ni-tơ lỏng và tia laser cường độ cao.
Phép màu đã xảy ra.
Trên màn hình giám sát, đường cong năng lượng bắt đầu dao động dữ dội, tái cấu trúc — rồi ổn định lại đúng theo lý thuyết hoàn mỹ mà chúng tôi hằng mơ ước.
Bên trong khoang thí nghiệm, một khối vật chất màu bạc, phát ra ánh sáng nhè nhẹ — lơ lửng giữa không trung.
Chúng tôi — đã thành công!
Cả phòng điều khiển chết lặng vài giây.
Rồi vỡ òa trong tiếng hò reo như sấm dậy!
Tất cả ôm chầm lấy nhau, vừa khóc vừa cười trong hạnh phúc vỡ òa.
Bước đột phá này có ý nghĩa gì?
Là rào cản lớn nhất của Dự án Chu Tước đã được phá bỏ.
Là công nghệ lõi của một loại vũ khí siêu cấp quốc gia, sẽ đưa đất nước tôi vượt xa phần còn lại của thế giới ít nhất mười năm.
Nửa tháng sau, một vị tướng lĩnh cấp cao đích thân gắn lên ngực tôi tấm huân chương nặng trĩu, khắc quốc huy lấp lánh.
Huân chương Nhà khoa học trẻ Quốc gia.
Tôi trở thành người trẻ nhất nhận được vinh dự này kể từ khi giải thưởng được thành lập.
Năm đó, tôi mười chín tuổi.
10
Tên tôi, cùng với tấm huân chương ấy, xuất hiện khắp các trang báo công nghệ quốc tế.
MIT, Stanford, Cambridge…
Từng phong bì mời gọi từ các trường danh giá nhất thế giới, liên tục bay về bàn làm việc của Viện sĩ Vương.
Tất cả đều đưa ra những điều kiện hấp dẫn nhất:
Toàn bộ học bổng.
Đội ngũ giáo sư đầu ngành.
Tự do lựa chọn hướng nghiên cứu.
Chỉ cần tôi đồng ý, họ sẵn sàng mở cánh cửa đào tạo thạc sĩ – tiến sĩ liên thông trong mơ.
Những cái tên từng là giấc mơ xa xỉ của tôi, giờ đây lại trở thành những sự lựa chọn nằm trong tầm tay.
Còn Trần Tư Tư? Giờ cô ta đang làm gì?
Tôi nghe loáng thoáng từ vài người bạn chung rằng, Trần Tư Tư vì thành tích kém và bản án kỷ luật mãi mãi trong hồ sơ mà đang xoay như chong chóng, tìm đủ mọi cách để giành được một suất học thạc sĩ nội bộ.
Hào quang A Đại mà cô ta từng tự hào, cuối cùng chẳng mang lại cho cô ta chút đặc quyền nào.
Khi nhìn thấy hình ảnh tôi đeo huân chương, lên phỏng vấn trên truyền hình, tôi không dám tưởng tượng cảm giác ghen tị và hối hận trong lòng cô ta đã biến thành thứ quái vật méo mó đến mức nào.
Rồi cô ta cũng sụp đổ.
Cô ta liên hệ được với tôi qua một người bạn học thời cấp ba – người duy nhất trong nhóm bạn cũ vẫn chưa chặn cô ta.
Người bạn đó nói chuyện với vẻ rất áy náy.
“Vãn Vãn à… Tư Tư… cô ấy muốn xin lỗi cậu.”
“Cô ấy nói là đã biết lỗi rồi, mong cậu tha thứ.”
“Cô ấy còn hy vọng… hy vọng cậu có thể vì tình bạn cũ mà giúp cô ấy nói vài lời với thầy cô ở A Đại… để được xét học tiếp…”
Tôi lặng lẽ nghe hết, trong lòng không chút dao động, như thể đang nghe một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Xin lỗi? Cầu xin?
Khi cô ta đẩy tôi đến bờ vực cuộc đời, cô ta có từng nghĩ đến xin lỗi?
Khi cô ta bịa đặt, bôi nhọ tôi bằng những lời độc địa nhất trên mạng, cô ta có từng nghĩ đến việc cầu xin tha thứ?
Giờ đây, khi cùng đường tuyệt lộ, chỉ bằng một câu “xin lỗi”, cô ta muốn xóa sạch tất cả những tổn thương đã gây ra cho tôi?
Trên đời này, làm gì có chuyện dễ dàng như thế.
Tôi không tức giận, cũng không cười khinh.
Tôi chỉ nói với giọng điềm tĩnh:
“Không cùng đường.”
