7

Tôi tỉnh lại trong hương trầm quen thuộc, dịu dàng đến mức khiến lòng người an tĩnh.

Mở mắt ra, đập vào mắt tôi là trần nhà màu nhạt của thiền thất.

Tôi đang nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ của Lục Kỳ Nghiên, trên người đắp chiếc chăn của anh — vẫn còn vương hơi ấm và mùi hương thuộc về anh.

“Tỉnh rồi à?”

Giọng Lục Kỳ Nghiên vang lên từ bên cạnh.

Tôi quay đầu lại, thấy anh ngồi trên ghế bên giường, tay cầm một ly nước.

Tôi cố gắng ngồi dậy, nhưng cơn đau đầu do rượu và thuốc còn sót lại khiến tôi như muốn nổ tung.

Anh đưa tay đỡ lưng tôi, đưa ly nước đến môi:

“Uống chút nước đi.”

Tôi ngoan ngoãn uống vài ngụm, cổ họng khô rát cuối cùng cũng được xoa dịu.

“Tôi… tối qua…” — trí nhớ tôi vẫn còn dừng lại ở khúc nhạc piano kỳ lạ trong buổi tiệc.

“Em bị người ta hạ thuốc.” – giọng anh trầm ổn nhưng lạnh lẽo – “Là một loại kết hợp giữa hương liệu gây ảo giác và ám thị tâm lý, gọi là ‘Điều khiển cảm quan’.”

Toàn thân tôi run lên, gương mặt ôn hòa của Kỷ Thư Bạch chợt hiện ra trong đầu.

“Anh… sao lại biết mấy thứ đó?” – tôi nhìn anh không tin nổi. Trong anh, tôi thoáng thấy một mặt khác, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh “Phật tử” thanh khiết mà mình từng biết.

Lục Kỳ Nghiên im lặng rất lâu — lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời.

Anh hạ mắt xuống, hàng mi dài che khuất hết mọi cảm xúc trong đôi mắt kia.

“Bởi vì… mẹ tôi chính là người đã dựa vào những thủ đoạn như thế để đứng vững trong giới đó.”

Đây là lần đầu tiên — anh chủ động kể cho tôi nghe về quá khứ của mình.

Mẹ anh là Thư Nhã, ảnh hậu đoạt tam kim, nổi danh khắp cả nước.

Còn cha anh là Lục Chấn Hồng, thương nhân từng một thời khuynh đảo giới kinh doanh.

Còn anh — lại là đứa con riêng của một mối tình đầy tai tiếng ấy.

Khi đó, sự nghiệp của Thư Nhã đang trên đỉnh cao, vì muốn che giấu mối quan hệ không danh phận này, đồng thời tin theo lời một “cao nhân” rằng anh mang mệnh sát, tính khí quá nặng, chỉ có tu hành nơi cửa Phật mới tránh được tai ương, bà đã gửi anh — khi ấy còn là một đứa bé đỏ hỏn — đến chùa Liên Hoa.

Nhiều năm qua, ngoài khoản “phí hương khói” được chuyển đều đặn, bà chưa từng gặp lại anh lần nào.

Anh hiểu rõ những thủ đoạn đen tối ấy, là bởi vị trụ trì chùa không nỡ nhìn anh lớn lên tách biệt với thế giới, đã âm thầm chỉ dạy anh nhìn thấu lòng người, nhận rõ thiện ác của trần gian — để vừa là tu hành, vừa là tự bảo vệ chính mình.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, từng hồi đau nhói.

Cuối cùng, tôi đã hiểu — cái vẻ lạnh lùng và xa cách mà anh mang theo, không phải bẩm sinh, mà là kết quả của hơn hai mươi năm bị buộc phải cô lập với thế giới này.

Anh không phải vị “Phật tử thanh tịnh không dính bụi trần”, mà chỉ là một đứa trẻ bị thế gian ruồng bỏ.

Khóe mắt tôi cay xè, nước mắt rơi xuống mà không kịp ngăn lại.

Tôi vươn tay, khẽ nắm lấy bàn tay đang đặt trên đầu gối của anh.

Bàn tay anh rất lạnh, các khớp xương rõ ràng, cứng rắn mà cô độc.

Cảm nhận được cái chạm ấy, cơ thể anh thoáng cứng đờ, định rút tay về theo phản xạ.

Nhưng tôi nắm chặt hơn, không cho anh rút lại.

“Lục Kỳ Nghiên,” – tôi nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nghẹn ngào – “từ nay về sau, em sẽ không để anh phải cô đơn nữa.”

Anh ngẩng đầu.

Trong đôi mắt thanh lãnh ấy, lần đầu tiên, phản chiếu rõ ràng bóng hình của tôi — duy nhất, và cũng là tất cả.

8

Đêm khuya tĩnh lặng, tôi nằm trên giường, nhưng chẳng tài nào chợp mắt.

Lục Kỳ Nghiên đã giúp tôi băng lại vết thương trên tay.

Miếng băng cá nhân nhỏ xíu ấy, giờ đây lại như một dấu ấn — in hằn hơi ấm của anh trên đầu ngón tay tôi.

Tôi ngồi dậy, bước đến trước cửa thiền thất của anh.

Cửa không khóa.

Anh đang quay lưng về phía tôi, dưới ánh đèn vàng nhạt, chậm rãi chép kinh.

Tôi khẽ bước vào, từ phía sau vòng tay ôm lấy eo anh.

Cơ thể anh khẽ run lên, lập tức cứng lại.

“Lục Kỳ Nghiên.” – tôi tựa mặt lên tấm lưng rộng của anh, cảm nhận nhịp tim vững vàng nơi đó.

“…Có chuyện gì?” – anh không quay đầu, nhưng giọng nói lại căng cứng.

“Chuyện của Kỷ Thư Bạch… cảm ơn anh.”

“Đó là việc nên làm.”

“Không,” – tôi lắc đầu – “chuyện đó… không giống vậy.”

Tôi kể cho anh nghe, rằng vị đại sư nói hành động của Kỷ Thư Bạch hôm đó, vô tình đã chạm vào và hóa giải được kiếp nạn nặng nhất trong mệnh cách “Cô loan sát” của tôi.

Nói cách khác — bản thỏa thuận giữa tôi và anh, đến hôm nay, đã hoàn tất trước thời hạn.

Bàn tay anh cầm bút khựng lại giữa không trung.

“Vậy nên,” – giọng anh trầm xuống – “hợp đồng giữa chúng ta có thể kết thúc rồi.”

“Phải.” – tôi siết chặt vòng tay, ôm anh chặt hơn – “Thỏa thuận có thể kết thúc… nhưng chúng ta — có thể bắt đầu lại không?”

Hơi thở anh lập tức khựng lại.

Tôi lấy hết can đảm, trượt tay vào dưới vạt áo anh, lần nữa đặt lên đóa sen huyền bí nơi eo anh.

Lần này, không phải vì tò mò hay trêu chọc — mà là bằng tất cả sự chân thành, bằng tình cảm duy nhất tôi dành cho anh.